大食鐵騎如潮水般向東涌去,馬蹄揚起漫天黃沙,遮天蔽日。士兵們眼中閃爍著貪婪的光芒,仿佛已經(jīng)看到長安城里的金銀珠寶在向他們招手。
侯賽因·優(yōu)福被眾將簇擁著策馬前行,耳邊盡是諂媚之詞:“大人此戰(zhàn)若勝,必能超越西方總督,成為哈里發(fā)座下第一重臣!”
這位東方總督的嘴角微微上揚。阿拉伯帝國兩大總督明爭暗斗多年,如今正是他建功立業(yè)的大好時機。
想到此戰(zhàn)若勝,自己將完成連亞歷山大都未能實現(xiàn)的偉業(yè),成為千古傳頌的英雄,他不由得心潮澎湃。
“待我們攻入唐國”侯賽因·優(yōu)福正要發(fā)表豪言壯語,親衛(wèi)突然來報:“大人,龐亞德將軍求見!”
“龐亞德?”總督眉頭緊鎖,“他不是應該在前線攻城略地嗎?”不祥的預感如陰云般籠罩心頭。
龐亞德,這位被侯賽因·優(yōu)福視為左膀右臂的悍將,統(tǒng)領(lǐng)五萬精銳擔任前鋒,本該在千里之外開疆拓土。
此刻竟出現(xiàn)在中軍,這反常的景象讓素來果決的東方總督也陷入了困惑。
“大人,定是龐亞德將軍旗開得勝,特來報捷!”
“說不定已經(jīng)擒獲了那個該死的舒克!”
眾將七嘴八舌地猜測著,言語間盡是吉兆。
侯賽因·優(yōu)福緊鎖的眉頭稍稍舒展。除了捷報,他實在想不出其他理由。
“帶他過來?!?/p>
將領(lǐng)們繼續(xù)諂媚著,仿佛已經(jīng)看到唐國都城在望。就在這時,四名親衛(wèi)抬著擔架緩緩而來。
“這!”
侯賽因·優(yōu)福喉頭滾動,卻發(fā)不出完整的聲音。
這位從奴隸爬至總督之位的鐵血梟雄,此刻竟如遭雷擊。擔架上那個形銷骨立的身影,哪里還是他記憶中那個生龍活虎的愛將?
龐亞德慘白的臉上不見一絲血色,曾經(jīng)炯炯有神的雙目如今黯淡無光,活像一具行尸走肉。
侯賽因·優(yōu)福握韁繩的手不自覺地收緊,他經(jīng)歷過無數(shù)大風大浪,卻從未像此刻這般失態(tài)。
這個曾經(jīng)智計百出、戰(zhàn)無不勝的得力干將,怎會在短短時日里變成這副模樣?
“大大人”龐亞德掙扎著想要起身行禮,卻連抬起一根手指都顯得力不從心,只能虛弱地躺在擔架上。
侯賽因·優(yōu)福如夢初醒,一個箭步?jīng)_到擔架前。這位鐵血總督此刻眼中竟閃過一絲罕見的慌亂:“誰把你傷成這樣?”
“是高仙芝”龐亞德氣若游絲,“末將中了他的奸計”
“高仙芝?!”侯賽因·優(yōu)福瞳孔驟然收縮,劍眉倒豎,眼中寒光迸射:“他奪了石國?”
“大人明鑒”龐亞德艱難地喘息著,斷斷續(xù)續(xù)道出原委:“仙芝詐稱邀我入城末將一時不察”說到最后,這位曾經(jīng)叱咤風云的將軍竟哽咽起來:“末將罪該萬死”
侯賽因·優(yōu)福背在身后的手攥的指節(jié)發(fā)白。
他當然明白,以高仙芝的狡詐,換作是誰都可能中計。但五萬大軍灰飛煙滅,這個責任必須有人承擔,哪怕是他最器重的愛將。
“先養(yǎng)傷?!笨偠降穆曇衾涞孟裎鞑麃喌暮L,“待你痊愈,再論罪責。”他環(huán)視眾將,一字一頓:“在安拉面前,無人可以例外?!?/p>
龐亞德渾濁的眼中泛起淚光。他知道,這已是總督最大的仁慈。