大食鐵騎如潮水般向東涌去,馬蹄揚(yáng)起漫天黃沙,遮天蔽日。士兵們眼中閃爍著貪婪的光芒,仿佛已經(jīng)看到長(zhǎng)安城里的金銀珠寶在向他們招手。
侯賽因·優(yōu)福被眾將簇?fù)碇唏R前行,耳邊盡是諂媚之詞:“大人此戰(zhàn)若勝,必能超越西方總督,成為哈里發(fā)座下第一重臣!”
這位東方總督的嘴角微微上揚(yáng)。阿拉伯帝國(guó)兩大總督明爭(zhēng)暗斗多年,如今正是他建功立業(yè)的大好時(shí)機(jī)。
想到此戰(zhàn)若勝,自己將完成連亞歷山大都未能實(shí)現(xiàn)的偉業(yè),成為千古傳頌的英雄,他不由得心潮澎湃。
“待我們攻入唐國(guó)”侯賽因·優(yōu)福正要發(fā)表豪言壯語(yǔ),親衛(wèi)突然來(lái)報(bào):“大人,龐亞德將軍求見(jiàn)!”
“龐亞德?”總督眉頭緊鎖,“他不是應(yīng)該在前線攻城略地嗎?”不祥的預(yù)感如陰云般籠罩心頭。
龐亞德,這位被侯賽因·優(yōu)福視為左膀右臂的悍將,統(tǒng)領(lǐng)五萬(wàn)精銳擔(dān)任前鋒,本該在千里之外開疆拓土。
此刻竟出現(xiàn)在中軍,這反常的景象讓素來(lái)果決的東方總督也陷入了困惑。
“大人,定是龐亞德將軍旗開得勝,特來(lái)報(bào)捷!”
“說(shuō)不定已經(jīng)擒獲了那個(gè)該死的舒克!”
眾將七嘴八舌地猜測(cè)著,言語(yǔ)間盡是吉兆。
侯賽因·優(yōu)福緊鎖的眉頭稍稍舒展。除了捷報(bào),他實(shí)在想不出其他理由。
“帶他過(guò)來(lái)。”
將領(lǐng)們繼續(xù)諂媚著,仿佛已經(jīng)看到唐國(guó)都城在望。就在這時(shí),四名親衛(wèi)抬著擔(dān)架緩緩而來(lái)。
“這!”
侯賽因·優(yōu)福喉頭滾動(dòng),卻發(fā)不出完整的聲音。
這位從奴隸爬至總督之位的鐵血梟雄,此刻竟如遭雷擊。擔(dān)架上那個(gè)形銷骨立的身影,哪里還是他記憶中那個(gè)生龍活虎的愛(ài)將?
龐亞德慘白的臉上不見(jiàn)一絲血色,曾經(jīng)炯炯有神的雙目如今黯淡無(wú)光,活像一具行尸走肉。
侯賽因·優(yōu)福握韁繩的手不自覺(jué)地收緊,他經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)大風(fēng)大浪,卻從未像此刻這般失態(tài)。
這個(gè)曾經(jīng)智計(jì)百出、戰(zhàn)無(wú)不勝的得力干將,怎會(huì)在短短時(shí)日里變成這副模樣?
“大大人”龐亞德掙扎著想要起身行禮,卻連抬起一根手指都顯得力不從心,只能虛弱地躺在擔(dān)架上。
侯賽因·優(yōu)福如夢(mèng)初醒,一個(gè)箭步?jīng)_到擔(dān)架前。這位鐵血總督此刻眼中竟閃過(guò)一絲罕見(jiàn)的慌亂:“誰(shuí)把你傷成這樣?”
“是高仙芝”龐亞德氣若游絲,“末將中了他的奸計(jì)”
“高仙芝?!”侯賽因·優(yōu)福瞳孔驟然收縮,劍眉倒豎,眼中寒光迸射:“他奪了石國(guó)?”
“大人明鑒”龐亞德艱難地喘息著,斷斷續(xù)續(xù)道出原委:“仙芝詐稱邀我入城末將一時(shí)不察”說(shuō)到最后,這位曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的將軍竟哽咽起來(lái):“末將罪該萬(wàn)死”
侯賽因·優(yōu)福背在身后的手攥的指節(jié)發(fā)白。
他當(dāng)然明白,以高仙芝的狡詐,換作是誰(shuí)都可能中計(jì)。但五萬(wàn)大軍灰飛煙滅,這個(gè)責(zé)任必須有人承擔(dān),哪怕是他最器重的愛(ài)將。
“先養(yǎng)傷?!笨偠降穆曇衾涞孟裎鞑麃喌暮L(fēng),“待你痊愈,再論罪責(zé)?!彼h(huán)視眾將,一字一頓:“在安拉面前,無(wú)人可以例外。”
龐亞德渾濁的眼中泛起淚光。他知道,這已是總督最大的仁慈。