凡娜感覺頭腦幾乎一陣空白,下一秒,她便在本能的驅(qū)使下沖向了那最大一道閃光爆發(fā)的方向,沖向普蘭德中心的風(fēng)暴大教堂。
歧路終末
所有的教堂都在短時(shí)間內(nèi)陷落了,一輪又一輪熾熱的“火球”自城邦各處的地下升起,焚燒著普蘭德最后的現(xiàn)實(shí)錨點(diǎn),鐘聲在接二連三地止息,只不過是片刻功夫,這座海上明珠僅存的,便已經(jīng)只剩下無窮無盡的廢墟和灰燼。
凡娜如狂風(fēng)般沖過燃燒的路口和街道,沖向視野中那座正燃起通天火柱的大教堂,而在她的視野中,那教堂已經(jīng)在短時(shí)間內(nèi)變了模樣——
主樓已經(jīng)倒下了,擁有千年歷史的建筑主體框架亦如蠟般融化塌落,高聳的側(cè)翼建筑眨眼間只剩下扭曲紅熱的骨架,而在這一切之上,一輪邊緣白亮,內(nèi)部卻如枯血般黑紅暗沉的“太陽”正靜靜地懸浮在大教堂上空,看上去仿佛一個(gè)可怖的、通往無盡深淵的空洞,卻又在不斷地釋放出毀滅性的光與熱。
這褻瀆的日輪邊緣不斷流淌滴落著紅亮的液滴——那是熾熱的熔巖,抑或褻瀆者的血漿。
現(xiàn)在沖過去能干什么?殺死某個(gè)罪魁禍?zhǔn)祝颗まD(zhuǎn)已經(jīng)重疊的歷史?還是憑著這一身力量,最后英勇卻徒勞地證明自己的信仰與忠誠?
凡娜不知道,她也不知道自己還能做些什么,但她仍本能地向教堂沖去,而就在這時(shí),她眼角的余光中突然浮現(xiàn)出了些許扭曲幽綠的光影,仿佛有什么東西在火海中一閃而過,緊接著,一個(gè)威嚴(yán)低沉的聲音便直接在她腦海中響起:“前往大鐘樓。”
這個(gè)聲音來的是如此突兀,讓凡娜下意識(shí)地停下了腳步,她尋找著聲音傳來的方向,或身邊任何能證明那位幽靈船長正在投來注視的痕跡,卻只看到火海熊熊,從那輪褻瀆黑暗的“太陽”滴落下來的熔漿正在將大教堂附近最后一寸土地點(diǎn)燃。
但就在這時(shí),一個(gè)聲音打破了凡娜這短暫的猶豫。
她聽到一陣悠揚(yáng)的鐘聲突然傳來——鐘聲來自大教堂后方那座古老的鐘樓。
那鐘聲仿佛要重新籠罩整個(gè)普蘭德一般洪亮。
而那鐘樓此前已經(jīng)被火焰徹底焚燒,本不可能再發(fā)出任何聲音。
這一刻,凡娜拋下了心中所有的猶豫和顧慮,拔腿便向著鐘樓的方向沖去。
她已經(jīng)不在意那個(gè)幽靈船長有什么意圖,也不在意聽從對(duì)方的安排會(huì)有什么后果了——在所有教堂頃刻陷落的情況下,在整個(gè)城邦已經(jīng)盡數(shù)焚毀的事實(shí)前,她能選擇的路已經(jīng)只剩下那座仍在鳴響的鐘樓。
她穿過了教堂前的廣場。
廣場上曾集結(jié)的防衛(wèi)部隊(duì)已經(jīng)全軍覆沒,滾滾熱浪中只能看到無數(shù)扭曲報(bào)廢的蒸汽步行機(jī)和蒸汽坦克,守衛(wèi)者和城邦衛(wèi)隊(duì)筑起的防線變成了層層焦炭,被觸目驚心的灰燼占據(jù)著。
她砍翻了無數(shù)朝自己蜂擁而來的灰燼陰影,又穿過已經(jīng)被燒成廢墟的教堂主樓與圣堂,穿過大敞四開的庭院,看到那座鐘樓正高高佇立在視野的盡頭。
熱灰自天空墜落,火星如流螢飛舞。
這讓她回憶起了自己不久前在“帷幕”另一側(cè)所見的景象,回憶起了她曾見過的那個(gè)在1889年被大火焚毀的普蘭德。
偽史覆蓋了正史,帷幕背后的東西取代了帷幕前的現(xiàn)實(shí)世界。
但鐘聲仍然在鳴響著。
通往鐘樓上層的大門已經(jīng)坍塌,內(nèi)部的樓梯也已經(jīng)斷裂塌落,凡娜在確認(rèn)這一點(diǎn)之后便放棄了通過正常道路攀登塔樓的念頭,她來到鐘樓的外墻腳下,抬頭簡單確定了一下路線,便直接伸手抓住墻壁上的凸起結(jié)構(gòu),開始向上攀登。
外墻被火焰長時(shí)間炙烤,已經(jīng)如燒紅的鐵板般熾熱,但凡娜攀登的速度絲毫未受影響,她幾乎如一陣風(fēng)般倒卷而上,不過片刻功夫,便已經(jīng)抵達(dá)鐘樓上部,并越過已經(jīng)停止運(yùn)作的機(jī)械表盤,來到了那安置篝火和大鐘的塔頂。
這里十分寬闊,有一座四面開放的尖頂結(jié)構(gòu)作為遮擋,尖頂之下除了火盆之外,便是鳴鐘裝置——一座用齒輪和杠桿作為發(fā)力機(jī)關(guān)的龐大機(jī)械。
大鐘被安置在這臺(tái)機(jī)械裝置下方,隱藏在一個(gè)共鳴腔中。
凡娜躍上塔頂,翻身落地。
她回頭看了一眼自己來時(shí)的方向,看到城邦在腳下陷入火海,炙熱的熔巖流過街道,留下一道道觸目驚心的溝壑,她在這城邦之巔俯瞰煉獄,滿目破敗。