信箋的末尾連落款都沒(méi)有,連信封上的郵票也貼的歪歪扭扭。
瑪麗太太看著那字跡潦草的幾句話,仿佛能想象到一個(gè)在巨大的認(rèn)知撕裂下精神已經(jīng)出了問(wèn)題的民俗學(xué)者用盡最后的理智寫(xiě)下這些字句,然后掙扎著走入寒霜的冷冽風(fēng)中,艱難地將這封信交付給郵局時(shí)的那一幕情景。
她慢慢將那張紙重新折了起來(lái),并將其塞回信封。
這是令人不安的一封信,整件事從頭到尾都充斥著可怕的氛圍,在正常情況下,這已經(jīng)足以讓當(dāng)事人跑到教堂里尋求庇護(hù)。
瑪麗太太的目光卻掃過(guò)身旁的小圓桌,掃過(guò)那封來(lái)自失鄉(xiāng)號(hào)的家書(shū)——
“……深海子嗣著實(shí)有獨(dú)特的味道,比尋常魚(yú)類都要鮮美,船長(zhǎng)掌握著特殊的烹飪技巧,而異常099——也就是愛(ài)麗絲小姐,學(xué)到了其中的精髓,我或許也該嘗試一下……”
老婦人默默地將那封來(lái)自寒霜的信扔進(jìn)了旁邊的壁爐,看著它在明亮的火焰中迅速燃燒,化作灰燼。
“他們已經(jīng)去了……”
她輕聲咕噥著,隨后起身從旁邊的架子上拿過(guò)了墨水、鋼筆與信紙,開(kāi)始寫(xiě)一封信——這封信將被送到下城區(qū)的古董店中。
……
身穿黑色外套的教會(huì)人員在墓園中四處走動(dòng)著,檢查著這里殘存的所有痕跡——每一條小徑,每一口棺材,每一個(gè)路燈,都被做了記號(hào)并采樣,以期能夠還原出昨夜這里發(fā)生的事情。
“守門(mén)人”阿加莎則留在看守人小屋中,在她對(duì)面坐著那位氣質(zhì)陰沉、腰背佝僂的老看守。
過(guò)了不知多久,這個(gè)身上大部分地方都纏滿繃帶的年輕女人抬起頭,看了一眼窗外的天色,看到太陽(yáng)已經(jīng)漸漸下沉,整座城邦上空都開(kāi)始浮動(dòng)起一層微微泛紅的霞光。
傍晚臨近了,她帶來(lái)的守衛(wèi)者們已經(jīng)在墓園中忙活了數(shù)個(gè)小時(shí),而她面前的老看守也沉默了數(shù)個(gè)小時(shí)。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō),老看守不只是沉默著——他保持著一種近乎心智封閉的狀態(tài),不動(dòng),不說(shuō),不對(duì)外界刺激做出任何回應(yīng),從教會(huì)守衛(wèi)者們接到報(bào)告來(lái)到此處開(kāi)始,他就一直靜靜地坐在那把椅子上,仿佛一座會(huì)呼吸的血肉雕塑。
一名黑衣守衛(wèi)推開(kāi)看守小屋的木門(mén),來(lái)到阿加莎身旁彎下腰低聲說(shuō)了些什么,后者微微點(diǎn)頭:“我知道了,先把樣本送到大教堂去,現(xiàn)場(chǎng)保持原樣,今夜可能很關(guān)鍵,需要留人監(jiān)守?!?/p>
黑衣守衛(wèi)點(diǎn)頭領(lǐng)命,但在離去之前,他還是忍不住看了一眼那個(gè)坐在椅子上一動(dòng)不動(dòng)的老人,在看到老人那宛若凝固的渾濁眼睛時(shí),這年輕守衛(wèi)臉上明顯有些不安:“他……還要維持這種狀態(tài)多久?真的沒(méi)問(wèn)題嗎?”
“保護(hù)性的心智封閉,他在用這種方式對(duì)抗并清除自身遭受的污染,也可能是在順便保護(hù)我們,”阿加莎低聲說(shuō)道,“守墓人一定在昨夜接觸了什么遠(yuǎn)超想象的事物,他像是從瘋狂邊緣掙扎回來(lái)的……不過(guò)不用擔(dān)心,他是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士,已經(jīng)成功穩(wěn)住了自己的情況,不會(huì)有事的?!?/p>
說(shuō)到這,阿加莎頓了頓,又補(bǔ)充道:“至于這種狀態(tài)會(huì)持續(xù)多久……那就說(shuō)不好了,可能下一秒就會(huì)恢復(fù),也可能要等到明天這個(gè)時(shí)候,具體得看他到底和那可怕的污染接觸了多久?!?/p>
黑衣守衛(wèi)思索了一下,抬頭看著窗外,透過(guò)略顯骯臟的玻璃窗,可以看到外面小徑上忙忙碌碌的教會(huì)人員。
他又收回視線,看著小屋中那兩具尸體——兩個(gè)入侵者,已經(jīng)被驗(yàn)證是湮滅教徒,顯然是死在老看守手中,因?yàn)槟壳斑€不清楚情況,出于保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)的考慮,這兩具尸體還留在原地。
他們不可能是老看守心智封閉的原因,哪怕他們背后的惡魔失控也沒(méi)有這個(gè)水平。