“燈光信號沒有反應!短距離呼叫也沒有回應!”旁邊控制臺前的士兵大聲回道,“我們正在用約定頻率呼叫海霧號,但那邊還沒回音……等等,有回應了!”
控制臺上的通訊燈突然亮了起來,自動記錄機隨之開始咔噠咔噠地運轉,一條長長的打孔紙帶從機器口中不斷吐出,通訊兵飛快地拿起紙帶分辨著上面的記號,片刻后卻茫然地抬起頭:“海霧艦隊說他們沒有越界——他們的所有船都在原地沒動?!?/p>
“都在原地?”
巡邏艦指揮官瞪大了眼睛,緊接著便猛然抬頭,看向了舷窗之外——濃霧已經(jīng)彌漫到這艘巡邏艦的船頭,盡管舵手已經(jīng)在努力轉向,但顯然船只的運動速度還是趕不上這詭異霧氣的蔓延,而在那不斷涌過來的霧氣之間,那個朦朦朧朧的影子已經(jīng)越來越近。
“轉向,左滿舵,轉向!”
巡邏艦猛烈傾斜起來,蒸汽核心發(fā)出嘶啞的吼聲,轉向舵和側面助推螺旋槳一同發(fā)力,以仿佛要將整艘船解體般的力度驅動著這艘船在霧氣中轉身,而在一陣劇烈的搖晃和一連串的噪音中,巡邏艦指揮官用力抓緊了身旁的欄桿,并瞪大了眼睛看著舷窗外的景象——
在突然破開的霧氣中,一艘龐大的艦船幾乎擦著巡邏艦的船舷欄桿沖了出來。
那不是寒霜海軍的一員,也不是海霧號的成員——那是一艘斑駁銹蝕的舊時代戰(zhàn)艦,嚴重損毀的船身漆層和過時老舊的船頭結構都仿佛在無言地訴說著它曾經(jīng)歷的歲月滄桑。
巡邏艦指揮官目瞪口呆地看著那龐大的艦船與自己的巡邏艦擦身而過,過了好幾秒鐘,他才突然反應過來,并回憶起了自己曾經(jīng)在一份老舊資料中看到的插圖和記錄——
“是四十年前沉沒的‘勇士’號……”
逐漸靠近的鏡像
巡邏艦上,所有人都目瞪口呆地看著那突然從濃霧中沖出來的龐大艦船,看著它那幾乎比巡邏艦高出一倍的艦首幾乎擦著船舷而過,看著它那斑駁銹蝕的船身緩緩向前,“勇士號”上方似乎仍懸掛著陳舊破爛的旗幟,那些已經(jīng)完全看不出原本模樣的布條在夜風中胡亂搖擺著,看上去像是松散開的……裹尸布一般。
巡邏艦指揮官是第一個反應過來的。
“繼續(xù)轉向,加速遠離!”他大喊道,“不要被卷入那艘船的尾浪里!”
在這個距離上跟一艘主力戰(zhàn)艦擦身而過是極端危險的,尤其是對屬于小型船舶的巡邏艦而言——大船周圍和尾部的水流會極大干擾小船的航向,劇烈的搖擺中,任何一次擦碰都將是致命的。
蒸汽核心再次開始嘶吼,舵手此刻已經(jīng)感受到那艘大船帶來的恐怖影響——巡邏艦的船身正在向著一側偏移搖擺,他必須拼盡全力才能在無規(guī)則的海流中穩(wěn)定住船身,并加速遠離那近在咫尺的龐然大物。
舵手的努力瀕臨失敗。
“勇士”號的速度超出預計,而裹挾在這艘船周圍的亂流更是詭譎古怪,甚至超出了舵手這么多年積累下來的經(jīng)驗——他感覺就仿佛有數(shù)不清的無形繩索在海底纏住了巡邏艇的舵面和船底,在充滿惡意地拖著這艘小船靠近那艘如同幽靈船般的老舊戰(zhàn)艦。
整艘船都開始發(fā)出令人不安的吱吱嘎嘎聲音,就像正在被什么不可見的東西大力撕碎一般。
巡邏艦剛開始依靠突然轉向和引擎滿載爭取來的一點距離只堅持了幾個呼吸,隨后整艘船便開始以肉眼可見的速度靠向“勇士”號的船尾,那片銹蝕的“懸崖”在所有人視野中迅速放大,更有許多晃動的、似人非人的可怕身影出現(xiàn)在勇士號的船舷附近,用令人不寒而栗的視線俯瞰著即將傾覆的小船。
“要撞上了!要撞上了!”
有人驚呼起來,水兵們立刻跑向離自己最近的欄桿或扶手,好避免在撞擊的一瞬間被甩出船外,然而就在巡邏艦的一側接觸到勇士號船尾的那一刻——后者消失了。
勇士號消失了,消失在眾目睽睽之下。
就如一個悚然驚醒的噩夢,那艘前一秒還遮天蔽日般的老舊主力戰(zhàn)艦就這么瞬間消散在士兵們眼前,只留下恐怖的印象和恐懼的情緒在每一個人心頭震顫,艦橋和甲板上的人面面相覷,仿佛大夢初醒,茫然不知自身所在。
霧消散了,世界之創(chuàng)清冷的光輝灑在海面,寒冷的海風讓許多人清醒過來,空曠的海面上只剩下一片起伏的碎浪,以及遠處逡巡的浮冰碎片。
巡邏艦指揮官慢慢松開抓著欄桿的手,來到舷窗旁邊,望著外面的大海,一名部下走到他身旁,仿佛自言自語般咕噥著:“集體幻覺?剛才那是個幻影?”
“……不是幻覺,”指揮官嗓音低緩,他抬起手,指著舷窗外的一處護欄,“看到了嗎?護欄破損——我們剛才已經(jīng)撞上了?!?/p>
“那它現(xiàn)在去哪了?之前的‘海燕號’好像不是這種情況……海燕號直到被徹底擊碎都沒有這樣‘憑空消失’。而且剛才我們周圍的海流突然發(fā)生了變化,舵手甚至無法控制航向……”