黑巖小說(shuō)

第277章 （第2頁(yè)）

在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的?？恐?，白橡木號(hào)終于做好了再次出發(fā)的準(zhǔn)備，這一次它將攜帶著來(lái)自普蘭德城邦的諸多委托物品，穿過(guò)中心航路和北方航線，一路向北，途經(jīng)冷港，直至寒霜。

這是一段不短的航程，但對(duì)于經(jīng)過(guò)特殊改造、專為遠(yuǎn)洋快速往返而設(shè)計(jì)的探索艦船而言，這條大部分都位于安全海域范圍的路線并無(wú)太大挑戰(zhàn)——強(qiáng)有力的蒸汽核心將確保艦船澎湃的動(dòng)力，整修一新的艦載教堂也足以庇護(hù)所有船員的安全。

在岸上和船上忙忙碌碌的水手們都顯得頗為輕松。

白橡木號(hào)尾部的機(jī)械艙內(nèi)，輪機(jī)長(zhǎng)與助理機(jī)械師正在監(jiān)督水手們完成對(duì)蒸汽核心的最后整備。

這臺(tái)威力無(wú)窮的機(jī)械如一座房屋般龐大，并由一個(gè)堅(jiān)固的鋼鐵框架固定在船身的主支撐結(jié)構(gòu)上，它由三個(gè)縱向排列的球型容器和一系列圍繞著容器的復(fù)雜管道、閥門和聯(lián)動(dòng)裝置組成，又有一道鐵質(zhì)吊橋懸掛在三個(gè)容器的半腰，用于供水手們檢查蒸汽核心的運(yùn)行情況以及進(jìn)行必要的維護(hù)工作。

此刻，幾名水手正在那鐵質(zhì)吊橋上忙忙碌碌，他們打開(kāi)了球型容器厚重的艙門，并將里面幾根已經(jīng)損耗殆盡的暗淡金屬棒取出，又將幾根小臂粗細(xì)、近一米長(zhǎng)的淡金色金屬棒固定在艙門內(nèi)的卡槽上，啟動(dòng)機(jī)關(guān)，令那些金屬棒被送入容器中心。

那是由沸金制成的催化媒介，它們是蒸汽核心強(qiáng)悍動(dòng)力的來(lái)源，也是機(jī)器安穩(wěn)運(yùn)行的重要保障之一，和牧師在蒸汽管道附近的禱告和熏香儀式一樣，蒸汽核心內(nèi)的沸金媒介也能在一定程度上抵御某些惡意力量的入侵，避免機(jī)器在長(zhǎng)時(shí)間的運(yùn)行后突然“中邪”。

滑輪組和鉸鏈運(yùn)行的吱嘎聲不斷傳來(lái)，有兩個(gè)水手的操作顯得粗暴了一點(diǎn)，身材壯碩的光頭輪機(jī)長(zhǎng)頓時(shí)高喊起來(lái)：“小心點(diǎn)！別把那些沸金觸媒碰壞了，那玩意兒簡(jiǎn)直跟面包棍一樣軟，碰壞一根船長(zhǎng)就要吃人了！”

“如果你指的是大廚芬利烤出來(lái)的面包棍——那你倒是該擔(dān)心蒸汽核心里的滑槽和卡榫別被碰壞了！”吊橋上的水手大笑著，但貧嘴的同時(shí)還是讓動(dòng)作小心了起來(lái)。

“等到了寒霜，我得建議船長(zhǎng)從當(dāng)?shù)刭I一批高品質(zhì)的沸金觸媒——那地方的沸金跟地上的石頭一樣便宜，”助理機(jī)械師在一旁念叨著，她是個(gè)看上去三四十歲的女人，雙臂和男人一樣健壯有力，身上的工作服沾著油污，“冒險(xiǎn)家協(xié)會(huì)的采購(gòu)渠道太黑了。”

“那得看委托人和教會(huì)同不同意，”輪機(jī)長(zhǎng)聳了聳肩，“白橡木號(hào)上一半的貨倉(cāng)都是特殊的‘封印間’，咱們這次運(yùn)的東西也有不少是教會(huì)訂購(gòu)的圣物原料和半成品，這些玩意兒可敏感的很，送到船上的物資補(bǔ)給都要有嚴(yán)格的清單——之前灰鴉號(hào)就是因?yàn)橛袀€(gè)混球私自帶上船一桶蜂蜜酒，導(dǎo)致了船上的封印間松動(dòng)，兩個(gè)陰影跑出來(lái)殺了半船的人……”

“我知道，所以到時(shí)候我就是給船長(zhǎng)建議一下，”助理機(jī)械師擺了擺手，緊接著微微皺眉，“不過(guò)說(shuō)起來(lái)，船長(zhǎng)好像還沒(méi)來(lái)——他往常可不會(huì)遲到的。”

“船長(zhǎng)會(huì)來(lái)的，”輪機(jī)長(zhǎng)說(shuō)道，接著頓了頓，仿佛為了強(qiáng)調(diào)般又重復(fù)了一遍，“船長(zhǎng)會(huì)來(lái)的——他可還沒(méi)退休。”

……

“你真的該退休了，”妻子抱著胳膊靠在旁邊的門框上，面色不善地看著這邊，眼神和當(dāng)年一樣銳利，“別等到我到船上揪你的耳朵，你才能意識(shí)到自己的情況有多嚴(yán)重。”

勞倫斯沒(méi)有回應(yīng)，他只是對(duì)著鏡子默默整理著自己的船長(zhǎng)制服，又檢查了一下梳的一絲不茍的頭發(fā)，鄭重其事地拿起了放在旁邊的帽子，戴在頭上之后才輕輕舒了口氣。

“謝謝，瑪莎，但我該出發(fā)了，”老船長(zhǎng)低聲說(shuō)道，“白橡木號(hào)正在港口等著。”

妻子靜靜地注視著他，沒(méi)了暴躁的言語(yǔ)，沒(méi)了喋喋不休的抱怨，只有長(zhǎng)久的注視，以及沉默。

過(guò)了不知多久，她才輕輕嘆了口氣：“好吧，那注意安全，早點(diǎn)回來(lái)——?jiǎng)e再撞上亂七八糟的東西了?！?/p>

“但愿?！眲趥愃篃o(wú)奈地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了鏡子。

“東西都帶上了嗎？”

“都帶上了。”

“家里的鑰匙和出門的護(hù)符呢？”

“都帶著呢，沒(méi)忘?！?/p>

“帶上一本小祈禱書(shū)，有好處。”

“也帶著呢，”勞倫斯彎腰拿起放在門口的小行李箱拍了拍，“還有幾頁(yè)手抄的禱文和從大教堂里拿到的神圣蠟燭?！?/p>

妻子張了張嘴，似乎還想說(shuō)什么，勞倫斯卻轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著笑：“我都帶上了，還沒(méi)老到丟三落四的程度?！?/p>

妻子沉默了一下，輕輕呼了口氣：“你的藥?！?/p>

勞倫斯的動(dòng)作僵硬靜止下來(lái)。

“你的藥，別忘了?！逼拮佑种貜?fù)了一遍。