而直到海燕號(hào)船尾的最后一座炮塔被靈體烈焰吞噬干凈,兩艘船之間的猛烈對(duì)轟都一刻不曾停下。
然后,一切終于結(jié)束了。
白橡木號(hào)各處的自衛(wèi)火炮終于停止嘶吼,在敵人消失之后,蒸汽核心的轟鳴漸漸低沉,船上各處那些升騰的靈體烈焰也慢慢收攏,從一開始充滿進(jìn)攻的姿態(tài)變得溫和下來,開始貼著船身靜靜燃燒。
勞倫斯一時(shí)間有些茫然,雙手不知何時(shí)已經(jīng)離開了舵輪,他抬起頭,環(huán)視著艦橋上的景象。
水手們一個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)過頭注視著他,每一個(gè)人都在靈體纏身中呈現(xiàn)出宛若幽靈般的姿態(tài),一雙雙空洞的眼睛里面,好像已經(jīng)沒有了屬于人類的理智和人性。
勞倫斯眨了眨眼,但就在頭腦中的渾渾噩噩要將自己徹底吞噬的前一秒,他眼角的余光中卻突然出現(xiàn)了一個(gè)人影。
那是一個(gè)年輕人,他從空氣中憑空出現(xiàn),邁步跨過周圍不斷升騰的靈體火焰,他身上穿著深海教會(huì)牧師的深藍(lán)袍服,xiong口的圣徽如燃燒般釋放著熾烈的火光,他大步走了過來,一只手抓起了xiong口處正在燃燒的圣徽,猛然將它死死按在勞倫斯xiong口。
一股灼熱從xiong口彌漫開來,勞倫斯感覺自己搖搖欲墜的心智突然間穩(wěn)固下來,人性與理智同一時(shí)間回到了他的靈魂中。
而伴隨著船長(zhǎng)的清醒,船上的水手們也一個(gè)個(gè)驚醒過來,人們面面相覷,仿佛直到這時(shí)候才回憶起剛才那張戰(zhàn)斗的終末,回憶起白橡木號(hào)和海燕號(hào)最后交手并“撞擊”的那一幕,有人在后怕中發(fā)出驚呼,有人在下意識(shí)地檢查著自己的身體,更有人抬起頭,將目光落在了突然出現(xiàn)在艦橋上的那位年輕神官身上。
勞倫斯皺著眉,看了面前的年輕人許久之后才終于遲疑著開口:“牧師……詹森?”
“是我,謝天謝地,您總算能看到我了,”年輕的隨船牧師大口喘著粗氣,他仿佛是剛從海里爬上來一樣,渾身的袍服都已shi透,說話的時(shí)候還有一股股水流沿著他的頭發(fā)和脖子往下流淌,“感謝風(fēng)暴主宰的庇護(hù)——我已經(jīng)在您身邊大喊大叫好幾天了?!?/p>
勞倫斯卻仍感覺自己的頭腦好像有點(diǎn)不清醒,他過了好幾秒鐘才逐漸回憶起過去幾天里的另一個(gè)違和之處——
船上是應(yīng)該有一個(gè)隨船牧師的,就像天上應(yīng)該有一個(gè)太陽(yáng),然而在過去這段時(shí)間里,他一直都沒有見到過這位年輕牧師的身影。
牧師詹森消失在所有人的視線中,甚至也消失在了所有人的記憶中——以至于人們甚至都忘記了“船上應(yīng)該有隨船牧師”這一常識(shí)。
勞倫斯察覺了太陽(yáng)消失的異狀,卻直到現(xiàn)在才意識(shí)到牧師詹森也一并失蹤了。
“……發(fā)生了什么?”
如夢(mèng)初醒的老船長(zhǎng)慢慢轉(zhuǎn)過頭,低聲問道。
“我不知道,在過去的幾天里,我好像和你們被分割到了兩個(gè)維度里,”渾身shi漉漉的年輕牧師苦笑著搖了搖頭,“我能看到你們,你們卻沒人能看到我,就好像我成了船上的‘外人’,直到剛才……整艘船在火焰中發(fā)生了‘變化’,我才感覺到這種隔閡變得松動(dòng),與此同時(shí)我又察覺到您的精神狀態(tài)不對(duì),便想著用圣徽穩(wěn)固您的理智——萬幸,這最后一步總算是趕上了……”
勞倫斯聽著牧師的講述,腦海中亂糟糟的想法和猜想一個(gè)接一個(gè),而在聽到對(duì)方提起“精神狀態(tài)不對(duì)”幾個(gè)字的時(shí)候,一股遲來的懼怕才終于出現(xiàn)在他的內(nèi)心中。
他回憶起了剛才和海燕號(hào)戰(zhàn)斗到最后幾分鐘時(shí)自己和其他船員們那詭異的狀態(tài),一股冷汗仿佛就要從后背滲出來。
然而他沒有冷汗——他仍然被靈體烈焰包裹著,這幅幽靈化的軀體根本沒有恢復(fù)的跡象。
勞倫斯低下頭,看著自己仍然呈現(xiàn)出虛幻靈體狀態(tài)的手臂,心中已經(jīng)有了不少猜測(cè)。
“來自失鄉(xiāng)號(hào)的‘眷顧’么……”這位老船長(zhǎng)苦澀著搖了搖頭,一時(shí)間竟不知道該把這稱為是祝福還是詛咒,“承受鄧肯·艾布諾馬爾的注視看來果然不是一件簡(jiǎn)單的事情,但至少我們活下來了……如果這真是活人的狀態(tài)……”