黑巖小說

第277章 （第2頁）

在經(jīng)歷了漫長的?？恐?，白橡木號終于做好了再次出發(fā)的準備，這一次它將攜帶著來自普蘭德城邦的諸多委托物品，穿過中心航路和北方航線，一路向北，途經(jīng)冷港，直至寒霜。

這是一段不短的航程，但對于經(jīng)過特殊改造、專為遠洋快速往返而設(shè)計的探索艦船而言，這條大部分都位于安全海域范圍的路線并無太大挑戰(zhàn)——強有力的蒸汽核心將確保艦船澎湃的動力，整修一新的艦載教堂也足以庇護所有船員的安全。

在岸上和船上忙忙碌碌的水手們都顯得頗為輕松。

白橡木號尾部的機械艙內(nèi)，輪機長與助理機械師正在監(jiān)督水手們完成對蒸汽核心的最后整備。

這臺威力無窮的機械如一座房屋般龐大，并由一個堅固的鋼鐵框架固定在船身的主支撐結(jié)構(gòu)上，它由三個縱向排列的球型容器和一系列圍繞著容器的復雜管道、閥門和聯(lián)動裝置組成，又有一道鐵質(zhì)吊橋懸掛在三個容器的半腰，用于供水手們檢查蒸汽核心的運行情況以及進行必要的維護工作。

此刻，幾名水手正在那鐵質(zhì)吊橋上忙忙碌碌，他們打開了球型容器厚重的艙門，并將里面幾根已經(jīng)損耗殆盡的暗淡金屬棒取出，又將幾根小臂粗細、近一米長的淡金色金屬棒固定在艙門內(nèi)的卡槽上，啟動機關(guān)，令那些金屬棒被送入容器中心。

那是由沸金制成的催化媒介，它們是蒸汽核心強悍動力的來源，也是機器安穩(wěn)運行的重要保障之一，和牧師在蒸汽管道附近的禱告和熏香儀式一樣，蒸汽核心內(nèi)的沸金媒介也能在一定程度上抵御某些惡意力量的入侵，避免機器在長時間的運行后突然“中邪”。

滑輪組和鉸鏈運行的吱嘎聲不斷傳來，有兩個水手的操作顯得粗暴了一點，身材壯碩的光頭輪機長頓時高喊起來：“小心點！別把那些沸金觸媒碰壞了，那玩意兒簡直跟面包棍一樣軟，碰壞一根船長就要吃人了！”

“如果你指的是大廚芬利烤出來的面包棍——那你倒是該擔心蒸汽核心里的滑槽和卡榫別被碰壞了！”吊橋上的水手大笑著，但貧嘴的同時還是讓動作小心了起來。

“等到了寒霜，我得建議船長從當?shù)刭I一批高品質(zhì)的沸金觸媒——那地方的沸金跟地上的石頭一樣便宜，”助理機械師在一旁念叨著，她是個看上去三四十歲的女人，雙臂和男人一樣健壯有力，身上的工作服沾著油污，“冒險家協(xié)會的采購渠道太黑了?！?/p>

“那得看委托人和教會同不同意，”輪機長聳了聳肩，“白橡木號上一半的貨倉都是特殊的‘封印間’，咱們這次運的東西也有不少是教會訂購的圣物原料和半成品，這些玩意兒可敏感的很，送到船上的物資補給都要有嚴格的清單——之前灰鴉號就是因為有個混球私自帶上船一桶蜂蜜酒，導致了船上的封印間松動，兩個陰影跑出來殺了半船的人……”

“我知道，所以到時候我就是給船長建議一下，”助理機械師擺了擺手，緊接著微微皺眉，“不過說起來，船長好像還沒來——他往?？刹粫t到的?！?/p>

“船長會來的，”輪機長說道，接著頓了頓，仿佛為了強調(diào)般又重復了一遍，“船長會來的——他可還沒退休?！?/p>

……

“你真的該退休了，”妻子抱著胳膊靠在旁邊的門框上，面色不善地看著這邊，眼神和當年一樣銳利，“別等到我到船上揪你的耳朵，你才能意識到自己的情況有多嚴重?！?/p>

勞倫斯沒有回應，他只是對著鏡子默默整理著自己的船長制服，又檢查了一下梳的一絲不茍的頭發(fā)，鄭重其事地拿起了放在旁邊的帽子，戴在頭上之后才輕輕舒了口氣。

“謝謝，瑪莎，但我該出發(fā)了，”老船長低聲說道，“白橡木號正在港口等著?！?/p>

妻子靜靜地注視著他，沒了暴躁的言語，沒了喋喋不休的抱怨，只有長久的注視，以及沉默。

過了不知多久，她才輕輕嘆了口氣：“好吧，那注意安全，早點回來——別再撞上亂七八糟的東西了。”

“但愿?！眲趥愃篃o奈地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離開了鏡子。

“東西都帶上了嗎？”

“都帶上了?！?/p>

“家里的鑰匙和出門的護符呢？”

“都帶著呢，沒忘?！?/p>

“帶上一本小祈禱書，有好處。”

“也帶著呢，”勞倫斯彎腰拿起放在門口的小行李箱拍了拍，“還有幾頁手抄的禱文和從大教堂里拿到的神圣蠟燭?！?/p>

妻子張了張嘴，似乎還想說什么，勞倫斯卻轉(zhuǎn)過身，臉上帶著笑：“我都帶上了，還沒老到丟三落四的程度?！?/p>

妻子沉默了一下，輕輕呼了口氣：“你的藥。”

勞倫斯的動作僵硬靜止下來。

“你的藥，別忘了?！逼拮佑种貜土艘槐椤?/p>