唯有愛麗絲,此刻表現(xiàn)出了不可思議的“鎮(zhèn)定”——她只是一手扶著腦袋仰頭好奇地打量著那個(gè)熄滅的太陽(yáng),就像突然看到了什么新奇古怪的事物,一點(diǎn)都沒(méi)有害怕的樣子。
缺乏常識(shí)的她,似乎還不能完全理解此刻發(fā)生了什么。
一團(tuán)晃動(dòng)的陰影突然出現(xiàn)在鄧肯附近的空氣中,陰影迅速漲縮凝聚著,形成了阿加莎的輪廓。
“靈界情況正常,船長(zhǎng),”她飛快地對(duì)鄧肯說(shuō)道,“船上其他地方也沒(méi)問(wèn)題?!?/p>
鄧肯微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
作為鏡像的阿加莎能夠在鏡子世界中穿梭,可以一瞬間檢查失鄉(xiāng)號(hào)上的每一個(gè)艙室,同時(shí)她又擁有可以看透靈界的“眼睛”,能夠隨時(shí)確認(rèn)失鄉(xiāng)號(hào)周圍“深層世界”的狀態(tài)——在很多時(shí)候,她“觀察”得來(lái)的情報(bào)甚至比鄧肯“感知”到的情報(bào)還要全面。
“船長(zhǎng),”雪莉抱著阿狗的腦袋,仰頭看著鄧肯,平常嘻嘻哈哈的臉上此刻滿是懼怕和恐慌,“這是怎么回事……是您之前警告的事情嗎?”
鄧肯一時(shí)間沒(méi)有回答雪莉,而是皺著眉仔細(xì)觀察著天空,過(guò)了許久,他才自言自語(yǔ)般低聲開口:“世界之創(chuàng)并未出現(xiàn)?!?/p>
“世界之創(chuàng)?”一旁的莫里斯聽到之后頓時(shí)一愣,緊接著也反應(yīng)過(guò)來(lái),抬頭看著天空,“確實(shí),世界之創(chuàng)仍然處于隱藏狀態(tài),也就是說(shuō)……”
“太陽(yáng)還在生效,”鄧肯輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,“只是‘發(fā)光’功能不知為何關(guān)閉了,但它對(duì)世界之創(chuàng)的壓制效果還在。”
“那太陽(yáng)還會(huì)再亮起來(lái)嗎?”愛麗絲突然轉(zhuǎn)過(guò)頭,好奇地問(wèn)了一句。
鄧肯沒(méi)有答案。
但他還是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭:“應(yīng)該會(huì)的——這個(gè)龐大的異象已經(jīng)穩(wěn)定運(yùn)行了一萬(wàn)年,即便出問(wèn)題,也不至于突然間徹底崩潰,至少……不該是今天。”
愛麗絲放心下來(lái),高興地笑著:“哦,那就好,我被子還沒(méi)曬呢?!?/p>
聽著這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的人偶說(shuō)的話,鄧肯還是忍不住輕輕笑了一下,隨后他低下頭,揉了揉妮娜的頭發(fā)。
妮娜抬起腦袋,淡金色的火焰在她的瞳孔中燃燒,屬于恒星的光輝在那火焰中醞釀著。
她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨后松開了抱著鄧肯胳膊的雙手。
片刻之后,刺目的光輝從甲板上驟然升騰——妮娜在剎那間化作了一道弧形烈焰,這縮小的日珥在鄧肯周圍環(huán)繞跳躍了兩圈,接著輕巧地跳上了桅桿,飛上天空,最后高懸在失鄉(xiāng)號(hào)最高的桅桿頂上——在比桅桿還高幾十米的地方穩(wěn)定懸停下來(lái)。
弧形烈焰在那里盤旋著,火光凝聚成了一輪小小的烈日,“陽(yáng)光”再次照耀了失鄉(xiāng)號(hào)以及周圍的一小片海面。
遙遠(yuǎn)的天空中,異象001仍然維持著熄滅狀態(tài),但至少在“太陽(yáng)碎片”的照耀范圍內(nèi),令人安心的溫暖和光明再次籠罩了每一個(gè)人。
鄧肯輕輕呼了口氣,他知道,這種情況下光明最能安定人心。
“好了,現(xiàn)在我該去確認(rèn)一下其他地方的情況了?!?/p>
在黑暗中
在普蘭德,太陽(yáng)的熄滅理所當(dāng)然地帶來(lái)了一場(chǎng)波及全城的大混亂——但在混亂發(fā)展到危險(xiǎn)的地步之前,及時(shí)出現(xiàn)的城邦衛(wèi)隊(duì)和守衛(wèi)者部隊(duì)已經(jīng)控制住了局面。
小教堂傳來(lái)的悠揚(yáng)鐘聲在街區(qū)上空回蕩,鐘聲中仿佛蘊(yùn)含著能讓人心情平靜、重獲勇氣的力量,蒸汽步行機(jī)咔咔地行走在街頭巷尾,廣播裝置中播放著來(lái)自市政廳的最新命令,道路兩旁的瓦斯燈已經(jīng)緊急點(diǎn)亮,驚慌失措的路人在盡一切可能盡快回到安全的家中,或鉆進(jìn)最近的“夜幕避難所”里。
全副武裝的守衛(wèi)者們則飛快地穿行在人群里,確認(rèn)著各處夜幕避難所的情況,以及檢查突然降臨的黑暗中是否已經(jīng)滋生了什么不該出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)世界的“穢物”。
海蒂在第一時(shí)間點(diǎn)亮了家中所有的燈光——從具備神圣力量的瓦斯燈、油燈到足夠明亮的電燈,用這些光芒驅(qū)散著太陽(yáng)熄滅之后帶來(lái)的黑暗,也驅(qū)散著心中的緊張。
母親的聲音從沙發(fā)方向傳來(lái):“放松點(diǎn),海蒂,跑來(lái)跑去會(huì)摔倒的,世界末日還沒(méi)來(lái)呢?!?/p>
海蒂轉(zhuǎn)過(guò)頭,看到母親正像往日一樣坐在沙發(fā)上,手中已經(jīng)重新拿起了剛才因黑暗降臨而暫時(shí)放下的幾封信,這位老婦人臉上的表情仍舊溫和平靜,似乎不管這個(gè)世界上再發(fā)生什么,都對(duì)她沒(méi)什么影響。
“太陽(yáng)熄滅了!這可不得了!”海蒂驚訝于母親此刻的冷靜,她這時(shí)候可一點(diǎn)都踏實(shí)不下來(lái),“您還能看得進(jìn)去信啊?”