黑巖小說

第269章 （第1頁）

“另一件事？”

“是的，關(guān)于……死者回歸的傳言。”

寒霜，死亡，以及夜航

寒霜是個(gè)很冷的地方，在一年中百分之八十的時(shí)間里，這座城邦都沐浴在冷冽海動(dòng)蕩無休的寒風(fēng)中——冷空氣從更北方的凍海不斷吹來，呼嘯著刮過寒霜高聳的城墻和陡峭的海岸峭壁，這股冷意，讓許多人望而卻步。

然而寒霜也是整個(gè)冷冽海最大的城邦，盡管寒冷，這座巨大島嶼的中心卻擁有北方地區(qū)儲(chǔ)量最豐富的沸金礦山，那是蒸汽核心中最至關(guān)重要的零件原料，甚至可被視作如今時(shí)代的工業(yè)基礎(chǔ)，圍繞沸金礦山建造起來的工業(yè)體系支撐著這座北方城邦的運(yùn)轉(zhuǎn)，為它帶來了無盡的財(cái)富與繁榮。

以及死亡。

寒霜，礦山區(qū)邊緣，城邦墓園入口處，一輛通體黑色的蒸汽車尚未熄火，明亮的瓦斯路燈照耀下，幾名身穿厚厚黑袍的送尸人正在合力將一具棺木從車中抬出，又有一名穿著黑袍的高瘦身影站在車旁，這身影的整副面孔都被隱藏在寬邊禮帽的陰影中，而在陰影交錯(cuò)的地方，則可看到一道又一道的繃帶。

在幾步開外，一名微微佝僂著身體，渾身都仿佛籠罩在低沉陰影中的干癟老人則站在墓園入口旁，冷漠地看著送尸人們忙忙碌碌。

那些來自死亡教會(huì)的送尸人格外沉默，在搬運(yùn)棺材的過程中不發(fā)出一點(diǎn)聲響，只有輕微的磕碰聲偶爾響起，讓本就陰森的墓園顯得更加詭譎死寂。

過了不知多久，那看守墓園的陰鷙老人終于開口打破了沉默：“死因？”

“失足墜落，掉入機(jī)井，”渾身纏繞著繃帶的高瘦身影開口了，竟是一個(gè)略顯沙啞的女聲，聽起來還很年輕，“當(dāng)場(chǎng)死亡，已經(jīng)過洗禮。具體情況在交接文件上有，您可以自己看?！?/p>

“待多久？”陰鷙老人的表情和語氣毫無變化，仿佛在討論一塊即將被搬進(jìn)自己房間的石頭。

渾身纏滿繃帶的高瘦身影靜靜地看了這陰鷙的老人一眼。

“三天，”她簡(jiǎn)短答道，“三天凈靈，隨后送入大熔爐?！?/p>

“真夠短的。”看守人從鼻子里哼了一聲，抬頭看了一眼旁邊的墓園大門，那漆黑的雕花鐵柵欄門就仿佛冰冷尖銳的荊棘般佇立在燈光與夜幕之下，而在這道象征著生與死之隔的大門對(duì)面，則依稀可以看到許多整整齊齊的停尸臺(tái)，停尸臺(tái)間狹窄的小徑，以及更深處影影綽綽的墓碑和小屋。

這里是墓園，但對(duì)大部分被送入墓園的尸體而言，這里并非是他們長(zhǎng)久的安息之所——除了少數(shù)有著特殊意義的長(zhǎng)久墳?zāi)怪猓勒咴谶@里都只是暫時(shí)停留，上至城邦官員，下至販夫走卒，沒有人能繞開這里的規(guī)矩。

他們死去，被暫時(shí)送入墓園，在死神巴托克的注視下漸漸歸于平靜，短則數(shù)天，長(zhǎng)則十天半個(gè)月，便被送入墓園相鄰的大熔爐中，生平罪孽化作天空的煙塵，生平善舉被融入蒸汽管道的嘶鳴，一點(diǎn)殘?jiān)鋈氤前畹耐恋兀篱g再無殘留。

墓園中只會(huì)為他們保留一個(gè)小小的墓碑——非常小，而且很快就會(huì)被堆積在更多的墓碑深處。

“死人不能搶占活人的地方，”渾身纏著繃帶的女子搖了搖頭，“對(duì)于死亡過程‘干凈清白’的死者而言，三天的時(shí)間已經(jīng)足夠讓靈魂恢復(fù)平靜了?！?/p>

“不只是因?yàn)檫@個(gè)原因吧？”陰鷙的看守人抬起眼睛，枯黃渾濁的眼球靜靜注視著眼前那身穿黑色厚外套的“繃帶女”，“你們是在擔(dān)心尸體爬起來——就像最近的傳言那樣?！?/p>

“還沒有任何證據(jù)證明城邦中的死者真的在‘復(fù)活’，目前的幾起報(bào)告也存在互相矛盾之處，但即便只是短暫復(fù)蘇的‘躁動(dòng)者’現(xiàn)象，也是值得警惕的，”繃帶女子搖了搖頭，“所以看好您的墓園，至于城邦中的事情，教會(huì)和市政廳會(huì)處理好?！?/p>

“但愿事情真像你說的那么簡(jiǎn)單，阿加莎，”看守人咕噥著，“我可以保證沒有尸體能從這園子里走出去，但你和你的同僚們要看守的‘墓園’可比我這小園子要大多了?！?/p>

送尸人抬著棺材進(jìn)入了墓園，這些沉默的黑衣身影就仿佛一具具尸體般在墓園的小徑中走動(dòng)，他們找到了提前準(zhǔn)備出來的空置停尸臺(tái)，將棺木放在平臺(tái)上，隨后站在棺木四角，準(zhǔn)備執(zhí)行死神巴托克的安撫儀式。

看守人與被稱作“阿加莎”的黑衣女神官也跟著走入了墓園，來到那停尸臺(tái)旁。

四名送尸人取出了巴托克的符咒——那是三角形的金屬徽記，中心有著象征生與死之門的門狀浮雕，他們將這符咒放置于棺木的四個(gè)角上，齊聲念誦了簡(jiǎn)短的禱詞，隨后向后退開半步。

阿加莎則隨后上前，她摘下了那頂寬邊禮帽，在寒風(fēng)中注視著停尸臺(tái)上的棺木。

瓦斯路燈的光芒照亮了她的模樣。

層層疊疊的繃帶纏滿全身，甚至覆蓋了她的小半副面孔，只有在繃帶不曾覆蓋的地方，還能看出些許清秀與女性獨(dú)有的柔和線條，一頭深棕色微卷的長(zhǎng)發(fā)披散在她腦后，同樣深棕色的眸子中則只有平靜與悲憫。

“愿死亡之神巴托克的恩眷照拂你的靈魂，令你在塵世間的最后三日恢復(fù)平靜……你與塵世的因緣債務(wù)皆在今日一筆勾銷，迷途者，你可輕裝上路……”

阿加莎低沉沙啞的祝禱聲在寂靜的墓園中回響，漸漸融入這片深沉的夜色中。

氣質(zhì)陰鷙的看守人則站在一旁冷漠地看著這場(chǎng)儀式，他的手中不知何時(shí)多了一柄看上去沉甸甸的雙管獵槍，獵槍的護(hù)木上則依稀可以看到象征著死亡之神巴托克的三角形徽記。