身穿短袍的研究者們?cè)诖髲d各處忙碌,一個(gè)直徑約五六米、形狀圓鼓鼓如同大鐘的金屬裝置則被粗大的鎖鏈懸吊在房間中央,那金屬裝置表面斑駁陳舊,仿佛已經(jīng)在海水浸泡中經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歲月,其頂部的復(fù)雜閥門(mén)和連接結(jié)構(gòu)則足以表明它的作用。
這是一個(gè)“潛水鐘”。
而在這個(gè)被懸吊起來(lái)的潛水鐘正下方,大廳地面的中心則鑲嵌著一塊巨大的圓形格柵板,那格柵板的直徑比潛水鐘的長(zhǎng)軸還要大出許多,透過(guò)格柵板,則隱隱約約可以看到地下深處的醒目紅光。
一個(gè)身材又高又瘦、滿(mǎn)頭銀發(fā)一絲不茍的老學(xué)者正站在被懸吊半空的潛水鐘前,監(jiān)督著幾名助手小心翼翼地從那東西表面刮取樣本。
一名身穿牧師袍服的神職人員則在那些助手身后緩步行走,這牧師手中提著黃銅制的熏香爐,淡淡的熏香煙霧伴隨著輕聲如同呢喃的祝禱聲從爐中升騰,在空氣中緩緩飄動(dòng)。
“教授,貝拉佐夫?qū)④娨呀?jīng)抵達(dá)港口,”一名助手從旁走了過(guò)來(lái),在身形高瘦的老學(xué)者身后說(shuō)道,“在完成必要的登記交接之后,他要直接來(lái)這里見(jiàn)您?!?/p>
“哦……貝拉佐夫,我是接到消息,他要親自來(lái)一趟,看樣子市政廳那邊終于有點(diǎn)緊張了,”銀色短發(fā)一絲不茍的麥爾遜教授語(yǔ)氣中有些無(wú)奈,“來(lái)就來(lái)吧……上午送到實(shí)驗(yàn)室的樣本情況如何了?”
“進(jìn)行了最后一輪測(cè)試,現(xiàn)在已經(jīng)可以確定,那東西雖然看上去像是鐵銹,但絕非我們所知的任何一種物質(zhì),而且隨著時(shí)間推移,它表現(xiàn)出來(lái)的性質(zhì)還一直在發(fā)生變化,”助手回答著,“給人的感覺(jué)……就好像那東西還處于某種演化過(guò)程中,以至于始終無(wú)法穩(wěn)定地表現(xiàn)出自身的屬性?!?/p>
“嗯?!?/p>
麥爾遜教授微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光卻仍然停留在那個(gè)懸吊起來(lái)的潛水鐘上。
潛水鐘的外表銹蝕嚴(yán)重,但仍然可以清晰地看到其側(cè)面的圓形艙門(mén)結(jié)構(gòu),那艙門(mén)現(xiàn)在緊閉著,從送入這間“密室”至今,它都沒(méi)有被開(kāi)啟過(guò)。
潛水鐘另一側(cè)則可以看到圓形的窗口,那里鑲嵌著一塊非常非常厚的特種玻璃,但不知為何,那圓窗內(nèi)部遍布臟污,黑乎乎的東西幾乎覆蓋了整面玻璃,以至于根本看不清潛水鐘里的情況。
只能隱隱約約看到那里面有一個(gè)亂糟糟的空腔,還有些像是液體的東西。
潛水鐘里面有什么?
麥爾遜教授自己其實(shí)也不止一次產(chǎn)生過(guò)這種好奇,然而不管再怎么好奇,他也沒(méi)有一絲一毫要把那艙門(mén)打開(kāi)的念頭。
潛淵計(jì)劃開(kāi)始的那一年,他十六歲。
他知道有什么東西可以好奇,有什么東西必須謹(jǐn)慎。
在思索間,助手的聲音又從身后傳來(lái):“教授,您覺(jué)得上面會(huì)下令讓我們打開(kāi)那道艙門(mén)嗎?”
“……平心而論,我一點(diǎn)都不希望收到這樣的命令,”麥爾遜教授搖了搖頭,轉(zhuǎn)過(guò)身看著自己的助手,“勇氣和探索精神讓人類(lèi)在無(wú)垠海上活了下來(lái),但這兩樣特質(zhì)一旦過(guò)了界,就會(huì)變成莽撞和死亡?!?/p>
助手眨了眨眼,隨后又眨了眨
大受震撼
貝拉佐夫?qū)④姷诌_(dá)了密室。
在踏入這座由堅(jiān)固鋼筋水泥和巨石基座混合澆筑而成的大型建筑的那一刻,這位身材魁梧的灰發(fā)軍人便感覺(jué)到了一種威嚴(yán)、肅穆而又凝重詭譎的氣氛,而這氣氛便來(lái)自于建筑物內(nèi)隨處可見(jiàn)的符文浮雕,以及沿途走廊上那一扇又一扇緊閉的門(mén)扉。
隨處可見(jiàn)的符文是這座建筑物安全措施的一環(huán),它們被設(shè)計(jì)用來(lái)抵御外部的超凡侵襲,以防止不受歡迎的訪(fǎng)客進(jìn)入建筑物內(nèi)部,而那些緊閉的門(mén)扉背后皆通往一條又一條幽深的甬道——甬道盡頭可能是異常物的封印室,也可能是危險(xiǎn)的樣本倉(cāng)庫(kù),更可能是陷入臨時(shí)瘋狂的研究人員,以及被禁止接觸卻又不可銷(xiāo)毀的古老卷宗。