礦井升降機(jī)便吱吱嘎嘎地在這片朦朧的霧氣中不斷下降,周圍偶爾可以看到昏暗的光團(tuán)向上移動(dòng)——那是設(shè)置在豎井里的瓦斯燈和電燈,它們看上去是如此微弱,以至于隔著霧氣看去的時(shí)候竟如螢火蟲的微光般細(xì)小。
但不管怎樣,礦井中的設(shè)備顯然都還在運(yùn)作——通風(fēng)系統(tǒng),動(dòng)力管道,照明系統(tǒng),提升裝置……都在正常運(yùn)行。
這種時(shí)候使用機(jī)器設(shè)備當(dāng)然要倍加小心,阿加莎是專門派牧師去檢查過(guò)提升機(jī)的狀況之后才決定使用這臺(tái)升降機(jī)的——更穩(wěn)妥的選擇是使用應(yīng)急通道中的步梯和坡道下井,但那就太耗費(fèi)時(shí)間與體力了。
“但愿這玩意兒上去的時(shí)候別壞,”一名年輕的守衛(wèi)者戰(zhàn)士小聲嘀咕著,“之前山坡上那失控墜毀的貨運(yùn)轎廂和軌道可令人印象深刻?!?/p>
“這種時(shí)候你就不能說(shuō)點(diǎn)好聽的?”另一名較為年長(zhǎng)的守衛(wèi)者頓時(shí)皺了皺眉,“大家都在升降機(jī)上呢——你要實(shí)在緊張,干脆跳下去得了,自由落體的時(shí)候肯定沒故障?!?/p>
“不不不,我就是隨口一說(shuō),這玩意兒一看就堅(jiān)固穩(wěn)妥得很,肯定不會(huì)出問(wèn)題……”
這時(shí)又有一名留著齊耳短發(fā)的修女聽到了兩名戰(zhàn)士的交談,湊過(guò)去說(shuō)道:“不過(guò)我聽說(shuō)遠(yuǎn)方的普蘭德城邦有一位女審判官,她可以從懸崖上直接跳至石灘斬殺‘子嗣’,她從這里跳下去肯定沒事……”
兩位守衛(wèi)者沉默了兩秒鐘,異口同聲:“……那還是人嗎?!”
“我就是聽說(shuō)……”
戰(zhàn)士們?cè)诮徽?,這并不會(huì)影響他們之后的行動(dòng),卻可以沖淡在這黑暗中不斷下降帶來(lái)的緊張——守衛(wèi)者也是人,也需要舒緩神經(jīng)。
阿加莎則背對(duì)著他們,既沒有加入其中,也沒有阻止自己的部下——她只是靜靜地聽著,臉上不知何時(shí)卻帶上了一抹若有若無(wú)的笑容。
與許多人印象中的不同,平日里嚴(yán)肅沉穩(wěn)的守門人其實(shí)對(duì)待部下一向平和寬容。
就在這時(shí),鋼索繃緊以及制動(dòng)系統(tǒng)的摩擦聲響從四周響起,打斷了守衛(wèi)者們之間的交流。
升降機(jī)轎廂開始減速,并漸漸停在一個(gè)開闊而陰冷的地方。
“這里就是
執(zhí)政官的下落
寒霜礦山最深處的礦道在幾十年前便已經(jīng)枯竭,這座城邦賴以為生的“血液”很可能只是某種扭曲的結(jié)果,沸金礦井底部深埋著一扇由初代市政廳留下的大門,而現(xiàn)如今的市政廳和執(zhí)政官可能也是這個(gè)秘密的參與者和維護(hù)者——
即便是訓(xùn)練有素紀(jì)律嚴(yán)明且經(jīng)常跟各種危險(xiǎn)詭異之物打交道的守衛(wèi)者們,在聽到這些消息的時(shí)候也不禁會(huì)陷入沉默與驚愕。