餐館里燈光明亮,隨處可見正在用餐的客人以及在桌子和柜臺(tái)間忙碌穿梭的服務(wù)人員,負(fù)責(zé)接待的店員正在柜臺(tái)后面忙忙碌碌,耳旁傳來(lái)的是刀叉與杯盤碰撞的清脆聲音,還有人們談?wù)撎鞖狻⒐ぷ髋c物價(jià)的交談聲,之前在外面街道上積累的死寂陰寒氣氛仿佛被這熱鬧的“塵世風(fēng)景”一掃而空。
然而下一秒,阿加莎便發(fā)現(xiàn)了這里明顯的違和之處——盡管食客們正在桌前就餐,但他們面前的杯盤里都是空的,盡管那名店員在柜臺(tái)后面忙忙碌碌,但他也只是在原地走來(lái)走去,反復(fù)擦拭著手中的同一個(gè)杯子罷了。
所有人都像設(shè)定好了程序的魔偶一樣,只是重復(fù)著正常人應(yīng)有的生活動(dòng)作,只是……他們模仿的惟妙惟肖。
阿加莎皺起眉頭,在察覺真相之后,這里的氣氛便顯得比外面空蕩蕩的街道更加詭異起來(lái),但她沒有轉(zhuǎn)身離開,反而向店內(nèi)邁出腳步。
越是詭異的地方,越是說(shuō)明自己找對(duì)了方向。
伴隨著阿加莎邁出的第一步,餐館內(nèi)熱鬧的交談聲突然停了下來(lái)。
所有正在交談的食客同一時(shí)間閉上了嘴巴,但他們臉上仍然殘留著剛才聊天時(shí)的各種表情,手中也仍然維持著進(jìn)餐的舉動(dòng)——偌大的空間內(nèi),人聲消失之后只剩下一片杯盤與刀叉撞擊的單調(diào)聲音。
阿加莎邁出第二步,所有杯盤與刀叉撞擊的聲音也消失了——餐館中的每一個(gè)人都停下了動(dòng)作,就像突然被切斷了能源一樣,靜止在一張張方桌旁。
阿加莎向前邁出第三步,餐館中的所有人都放下了刀叉,他們?nèi)缃┦闫鹕?,面無(wú)表情地轉(zhuǎn)過(guò)頭,幾十道視線空洞地落在她身上。
阿加莎看向面前的柜臺(tái),那名一直在擦拭同一個(gè)杯子的店員終于也停了下來(lái),但和周圍那些如僵尸般空洞僵硬的“食客”不同,這名店員緩緩抬起頭,看向阿加莎的時(shí)候臉上帶著淡淡的微笑。
那微笑甚至有些友好。
“您好,守門人小姐,”店員開口了,他是一個(gè)留著金色短發(fā)、容貌還算不錯(cuò)的年輕人,穿著潔白的襯衣與黑色夾克,說(shuō)話時(shí)彬彬有禮,仿佛真的在招待上門的客人,“很高興您能來(lái)此做客,不知您對(duì)這座令人心曠神怡的城市有何看法?”
“看來(lái)你就是這一切的罪魁禍?zhǔn)琢?,”阿加莎平靜地注視著眼前的金發(fā)“店員”,“找到你比我想象的要容易一點(diǎn)?!?/p>
“也可能沒有您想象的那么容易,”金發(fā)年輕人笑了起來(lái),“要來(lái)點(diǎn)什么嗎?染毒的臟水?還是泥土做的面包?或者……一個(gè)空碗?我們這里有的是?!?/p>
阿加莎絲毫沒有回答的意思,只是隨手抬起手杖在空氣中一揮。
柜臺(tái)后面的金發(fā)年輕人瞬間便被憑空出現(xiàn)的蒼白火焰層層包裹,那副皮囊?guī)缀踉趲讉€(gè)呼吸內(nèi)便被守門人的“火葬”能力燒成了灰燼,只余灰白色的骨灰隨風(fēng)飄散,落在柜臺(tái)上。
然而阿加莎臉上表情絲毫沒有變化,因?yàn)樵诨鹧嫒计鹬?,她就感知到那年輕人體內(nèi)已經(jīng)沒有了活人的氣息。
一陣詭異的粘稠物質(zhì)蠕動(dòng)聲從旁邊傳來(lái),阿加莎轉(zhuǎn)過(guò)頭,看到不遠(yuǎn)處桌子旁一名僵硬站立的“食客”突然渾身顫抖起來(lái),下一秒,那人的身體便如蠟般融化,黑色的泥漿物質(zhì)在其體表涌動(dòng)、變形,幾個(gè)呼吸內(nèi),那個(gè)食客便變化成了一個(gè)穿著白襯衣、黑夾克的金發(fā)年輕人模樣。
“真是不友好的打招呼方式,”金發(fā)年輕人彈了彈衣服上的灰塵,有些無(wú)奈地看著阿加莎,“守門人小姐,您該不會(huì)認(rèn)為這就能解決我吧——您認(rèn)為我會(huì)把自己的本體貿(mào)然暴露在這么危險(xiǎn)的地方?”
“我知道你不在這兒,”阿加莎面無(wú)表情地說(shuō)道,“但這至少能讓你暫時(shí)停止聒噪?!?/p>
“好吧,好吧,看來(lái)您沒有聊天的興致——您是個(gè)無(wú)趣的女人,相比之下,那個(gè)麥爾遜教授在最后時(shí)刻的表現(xiàn)就有趣多了,”金發(fā)年輕人聳了聳肩,“不過(guò)沒關(guān)系,只要能讓您老老實(shí)實(shí)地待在這里一段時(shí)間就行了,我并不介意您是個(gè)無(wú)趣的囚徒?!?/p>
在聽到“麥爾遜教授”幾個(gè)字的瞬間,阿加莎表情便微微一變,她想到了消失的匕首島,想到了報(bào)告中提到的,在匕首島消失前一刻島上發(fā)生的一連串baozha現(xiàn)象——而緊接著,她便注意到了對(duì)方最后幾句話中透露出的情報(bào)。
“你最后幾句話是什么意思?”她注視著眼前的金發(fā)年輕人,語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)道。
“沒什么,只是請(qǐng)您在這里暫時(shí)做客罷了,”金發(fā)年輕人愉快地笑了起來(lái),“您不必?fù)?dān)心‘上面’的情況——很快,就會(huì)有另一個(gè)您返回那里,她會(huì)和您一樣召集好守衛(wèi)者們,然后根據(jù)污水處理中心的實(shí)際情況整理出一份報(bào)告……
“放心,她會(huì)如實(shí)上報(bào)的,包括處理中心遭受的污染以及人員遭遇替換的情況,然后,她會(huì)和您往常一樣返回大教堂述職,與那位伊凡主教交談,再然后,她會(huì)巡視城邦,繼續(xù)處理城市中面臨的各種問(wèn)題,繼續(xù)進(jìn)行您沒能完成的那些調(diào)查工作……一切都不會(huì)耽誤?!?/p>
阿加莎的臉色終于完全冰冷下來(lái),她死死盯著眼前的金發(fā)年輕人:“你們甚至制造了守門人的‘贗品’?!”