碎冰主動(dòng)撞擊船殼的碎裂聲聽(tīng)上去令人心煩意亂,神經(jīng)緊繃。
機(jī)要秘書(shū)忍不住又擦了擦自己的眼睛,心中卻不由自主地浮現(xiàn)出那些在寒霜城邦口耳相傳的故事——所有的故事都圍繞著外海上的詛咒、霧中的大海盜、睡夢(mèng)中被凍成冰雕的水手以及一頓一個(gè)小朋友展開(kāi)。
“我們已經(jīng)夠近了,”機(jī)要秘書(shū)將金絲邊眼鏡戴好,輕輕吸了口氣,對(duì)身旁的隨行軍官說(shuō)道,“就在這個(gè)距離停下吧——再往前,那艘戰(zhàn)艦該開(kāi)炮了?!?/p>
“最低速,左轉(zhuǎn)舵!”隨行軍官轉(zhuǎn)過(guò)頭,對(duì)傳訊水手高聲吩咐道。
機(jī)械快船的速度一下子降了下來(lái),并微微調(diào)整著船頭朝向,讓自己一點(diǎn)點(diǎn)和那艘龐大的鋼鐵戰(zhàn)艦平行。
與此同時(shí),那名隨行軍官又關(guān)注著海霧號(hào)上的動(dòng)靜。
他看到那艘戰(zhàn)艦上突然出現(xiàn)了閃爍的燈光,接著又有一名水兵出現(xiàn)在船舷,朝機(jī)械快船這邊揮舞著旗幟。
“他們發(fā)信號(hào)了,”機(jī)要秘書(shū)趕緊開(kāi)口詢問(wèn),“是什么意思?”
“海霧號(hào)接受了我們的請(qǐng)求……謝天謝地,這次是活人能看懂的信號(hào),”隨行軍官明顯松了口氣,緊接著,他便看到那艘戰(zhàn)艦側(cè)面又放下來(lái)一艘小船,“而且他們把轉(zhuǎn)運(yùn)人員的小船放下來(lái)了?!?/p>
“死亡之神庇佑……我還以為他們會(huì)直接開(kāi)炮?!睓C(jī)要秘書(shū)也明顯松了口氣,作為
倒影
艾迪乘上了前往海霧號(hào)的小船,那些面容可怖的不死人水手就像觀賞一個(gè)稀有動(dòng)物般在周圍上下打量著他。
這讓這位機(jī)要秘書(shū)先生渾身別扭,甚至有點(diǎn)毛骨悚然。
“真沒(méi)想到,你竟然要求一個(gè)人來(lái),”那名身體腫脹的不死人水手開(kāi)口了,語(yǔ)氣中帶著感嘆,“我們船長(zhǎng)可以說(shuō)了,允許三個(gè)人上船的?!?/p>
“三個(gè)人和一個(gè)人沒(méi)有區(qū)別,”艾迪搖了搖頭,“如果提瑞安將軍允許我?guī)险F(tuán)隊(duì),我當(dāng)然會(huì)帶著所有的顧問(wèn)和助手前往,但他只允許三個(gè)人……那和我自己一個(gè)人去也沒(méi)什么兩樣?!?/p>
“你可以帶兩個(gè)士兵壯壯膽。”一個(gè)不死人水手在旁邊哈哈大笑了起來(lái),漏風(fēng)的喉嚨傳來(lái)呼嘶呼嘶的聲音。
“我不需要壯膽,士兵幫不上忙?!卑蠐u了搖頭,一本正經(jīng)地說(shuō)道。
他的態(tài)度讓不死人水手們感覺(jué)頗為無(wú)趣,有人在小船上嘟嘟囔囔:“……裝模作樣的官員?!?/p>
片刻之后,提瑞安見(jiàn)到了來(lái)自城邦的使者——一個(gè)穿著禮服、帶著金邊眼鏡、頭發(fā)梳理的一絲不茍、看上去仿佛前一秒還在辦公室里喝茶的三四十歲男人。
油頭粉面,而且是孤身一人前來(lái)。
這讓做好了準(zhǔn)備的大海盜頗為意外,甚至有一種有力無(wú)處使的別扭感——他還以為第一個(gè)登上海霧號(hào)的起碼會(huì)是一名軍方人員。
但很快,他便大概猜到了寒霜當(dāng)局此番安排的用意:
海霧艦隊(duì)和城邦之間的關(guān)系已經(jīng)夠緊張了,雙方在火藥桶上對(duì)峙了五十年,在如今這個(gè)敏感的時(shí)間點(diǎn),再派幾個(gè)軍官過(guò)來(lái)打交道并無(wú)什么意義——派個(gè)文員過(guò)來(lái),至少能表露一絲友善。
這位文員先生顯然有點(diǎn)緊張。
海霧號(hào)的甲板上,提瑞安上下打量著眼前的“城邦外交官”,他能明顯分辨出對(duì)方強(qiáng)作鎮(zhèn)定的眼神以及呼吸中紊亂的節(jié)奏——這位先生的鎮(zhèn)定功夫其實(shí)已經(jīng)很到家了,但遺憾的是他這功夫能對(duì)付常人,卻對(duì)付不了一個(gè)統(tǒng)御著不死人軍團(tuán)的船長(zhǎng)。
提瑞安甚至能聽(tīng)清這位外交官先生的每一次心跳。
艾迪也在觀察著眼前的大海盜——觀察著這個(gè)曾經(jīng)保衛(wèi)過(guò)城邦,如今卻幾乎成為所有寒霜人心中恐怖傳說(shuō)源頭的男人。