腌制涼菜涼果其實(shí)是烏梅先探究出來(lái)的。當(dāng)年屋里只有石頭、烏梅和玖兒三人,烏梅一個(gè)負(fù)責(zé)了屋宅內(nèi)的所有活計(jì),尤其包括廚灶。但烏梅之前只是服侍七少爺?shù)难炬荆箘襁M(jìn)食的事情每日都做,但下廚卻不是熟手,只能依著葫蘆畫(huà)瓢,能做出不焦糊的熟食來(lái)已經(jīng)不容易了。
還好石頭和姑娘都不是挑剔之人。為彌補(bǔ)菜肴的味道差距,刺激味蕾增進(jìn)食欲,她搬出了以前哄七少爺最有效的方式,便是準(zhǔn)備了許多款不同口味的腌制泡菜和果子零食。烏梅很用心地多請(qǐng)教多學(xué),慢慢地廚藝和腌制手藝便日益精進(jìn)起來(lái)。
后來(lái)盧焱來(lái)了,灶頭便逐步轉(zhuǎn)至他負(fù)責(zé);再后來(lái)云雪進(jìn)莊,腌制也單獨(dú)分開(kāi)移交了出去,并憑著女孩子對(duì)美味吃食的追求和執(zhí)著,竟然腌制的方法和食物品類(lèi)越來(lái)越豐富,味道口感也獲得全莊上下一致好評(píng)。
盧玖兒是在御史千金安錦蝶派人請(qǐng)教制作方子,以及收到歐陽(yáng)齋來(lái)信追加討要腌菜果品時(shí),便敏感地察覺(jué)到此事蘊(yùn)含著偌大商機(jī)。兩位皆是嘗盡百千佳肴的嘴刁之人,若非真對(duì)了胃口,哪里值得他們千里迢迢討要這等便宜凡品。
秘制房外的女工又端來(lái)了幾碟調(diào)好的腌醬來(lái),請(qǐng)盧玖兒試味定奪。這是先打小樣,確定了味型再出大鍋。
盧玖兒取了調(diào)羹逐一蘸取入口用味蕾感受,每換試一種味型前,還特地取水漱口以確保兩相不受影響。最終指了指偏向大眾化的一款,道:“這是我選的,你另外再找些人也試下味道投投票。這試味的人每個(gè)年齡段都得有一些,男女均分。給的意見(jiàn)你都記下來(lái),以便最終評(píng)估決策?!?/p>
做生意只能選大眾喜愛(ài)的品種,可不能單論個(gè)人偏好。不然涼果鋪?zhàn)又粫?huì)成了自?shī)首詷?lè)的門(mén)店,最終唯有慘淡倒閉一途可走。
“是,九姑娘?!迸ざ酥斜P(pán)也不多話(huà),俐落地轉(zhuǎn)身便去了。
盧玖兒招了招手,喚云霓過(guò)來(lái)。“這位是什么人?挺面善的。”看著雖年輕,但是個(gè)踏實(shí)干練的人。
云霓瞄了眼?!肮媚锿浟??她就是莫森叔的表侄女,本來(lái)有個(gè)自小定下的親家,但后來(lái)嫌貧愛(ài)富另娶了別家姑娘,她在村里頭閑話(huà)碎語(yǔ)太多呆不下去,便投奔莫森叔來(lái)了?!?/p>
“哦,該是喚作梨花吧。”盧玖兒想起來(lái)了。
這女子許了給個(gè)書(shū)生,還舉家之力借債供他讀書(shū)赴考,結(jié)果考到功名后,卻要退親改娶商賈之女,而她已經(jīng)被拖累到至今二十一歲仍然云英未嫁,家里還有債務(wù)尚未償清。
受到此等屈辱,別家女子知道很難再有好姻緣,莫不是尋死覓活,又或是要絞了頭發(fā)做姑子。這梨花倒是憋了一口氣,在那負(fù)心漢擺席宴客之際,當(dāng)著一眾親戚鄰里的面找上門(mén)要和他“好好談?wù)劇?,愣是將?dāng)年供養(yǎng)的借債連本帶利要了回來(lái)。
有了這筆錢(qián),家里的困境是解了。但她也出了名,在村里被唾沫淹得完全待不下去。于是莫森叔將她帶到玖兒面前,替她求了這份工坊差事。
正說(shuō)話(huà)間,盧森從外頭急奔而至,神秘又興奮的神情一覽無(wú)遺。
見(jiàn)到他這樣子,云霓的備戰(zhàn)力倏地從零激增到二百八,橫眉搶問(wèn)道:“三木,是不是又有亂七八糟的人來(lái)莊里了?”
盧森點(diǎn)點(diǎn)頭,向玖兒深深一禮,道:“有兩個(gè)生面孔進(jìn)了莊里晃悠,還不時(shí)跟人打探些什么。三金留在附近盯著,讓我趕緊過(guò)來(lái)請(qǐng)示姑娘如何處理?!?/p>
盧玖兒好笑地瞥了這猴精一眼。這幫小子是將這種事情當(dāng)成調(diào)劑的樂(lè)子了嗎?
“上前勸離了嗎?”
“勸過(guò)了,不肯走。還嚷著非得要見(jiàn)姑娘?!北R森哼哼一笑,雙手捏拳,發(fā)出卡卡的關(guān)節(jié)聲。
自快活谷發(fā)展起來(lái),還在三年內(nèi)擴(kuò)張了近兩倍的田地后,來(lái)擾亂作惡、窺探經(jīng)營(yíng)、及想攀附姑娘的不肖之徒便陸續(xù)不斷。即使他們?cè)谇f子四周都豎起了“私人田莊,非請(qǐng)勿進(jìn)”“內(nèi)有惡狗,咬死無(wú)怨”等標(biāo)語(yǔ)警示,那些人仍然利字當(dāng)頭視而不見(jiàn)。
“石頭哥不在嗎?”這等小事,以往都是石頭直接便處理掉了,很少會(huì)請(qǐng)示到她這里來(lái)的。
“石副管今天入城了,要日落才歸呢?!北R森躍躍欲試,“姑娘,要不就交我處置吧!”
“你準(zhǔn)備如何處置?”盧玖兒失笑,站起來(lái)輕移步子走到坊子外頭。
“什么都別說(shuō),先來(lái)個(gè)胖揍,然后逼供幕后主使和目的計(jì)劃,再然后綁在牌坊石柱上晾個(gè)三天三夜以警效尤,看誰(shuí)還敢再前仆后繼地來(lái)送死……呃不,找事兒!”盧森在拳頭呵了口氣,朝空氣揮了兩揮。
“你指的兩人,是那邊的嗎?”盧玖兒纖指舉起,遙遙指向東南方操練場(chǎng)上的玄白兩條人影。
“就是他們?!?/p>
盧玖兒定睛再細(xì)細(xì)地看了半晌,忽爾,唇邊浮起莫名的弧度。然后轉(zhuǎn)身步入工坊,將自己的倩影隱入了院庭之中。