叁根金條,在地下室排開,他們終于搭上了唐人街一位給當(dāng)?shù)靥脮少I的幫廚,那人盯著金條的眼神,像餓了叁天的野狗盯著一塊帶血的肉。
柏濟(jì)堂后堂。
老木料的氣息在昏暗的議事廳里沉淀著。
朱會長坐在主位的太師椅上,手上盤著兩枚瑪瑙核桃,動作極輕,幾乎沒有任何磕碰的聲響。
管家垂手而立,眼觀鼻,鼻觀心,像一尊檀木擺件。
而在那扇虛掩的雕花木門之外,伙計阿城耳朵緊貼在門板上,雕花紋理硌得年輕人生疼,但他不敢移動分毫,生怕錯過里面的只言片語。
“小周那件事,”朱會長沉郁的聲音蕩開來,“我們終究是欠了考量。”
管家欠了欠身。“那姑娘心腸是好的,只是與那些穿黑靴的關(guān)系…又過于軟善,于我們這行當(dāng)終究有別,當(dāng)初如不是念其醫(yī)術(shù),能行些方便……”
話音剛落,老人手中的瑪瑙核桃倏然停住,他聲音不高,卻裹著蓋棺定論似的重量。
“確實不應(yīng)牽涉過廣,大事倚仗堂內(nèi)兄弟,以免日后反受其累?!?/p>
“明白?!惫芗翌^垂得更低了些。
屋內(nèi)又陷入一片沉寂,只余下檐角殘雨落在青石板上的滴答聲,一下,又一下,敲得門內(nèi)門外的人都喘不過氣。
終于,長衫老人將那對瑪瑙核桃擱在桌面上,發(fā)出噠一聲輕響,令與會眾人身軀一直,也讓門外那抹陰影下意識一縮。
他未語先嘆,透著被時局磋磨后的疲憊。
“樹欲靜而風(fēng)不止啊。前幾天碼頭上那場‘魚汛’,動靜太大了。如今,東邊的漁網(wǎng)緊了起來。保不齊下一網(wǎng),就會撈到我們絕不想看見的東西?!?/p>
空氣頓時凝重了幾分。
朱會長抬起眼,昏黃燈下,那雙閱盡風(fēng)霜的眼睛,緩緩掃過室內(nèi)每一張臉,也若有似無掠過那扇雕花木門。
“上面剛傳來消息,”他的指尖,和驚堂木似的在桌面不輕不重一叩,“‘老家’七叔公病危,口信說,是最后一面了。沉先生必須帶著‘族譜’,在下月七日之前趕回去?!?/p>
“這條回家的路,山高水長,必須走得萬無一失。”老人端起茶盞?!瓣懧?、水路,都得備下。具體走哪條道,容我再思量思量……”
茶蓋與杯沿相碰的脆響中,他視線又不動聲色掃過門口,那里,一片青布衣角恰縮回陰影之中。
坐在下首的一位中年男人適時接口。他眉頭深鎖,憂形于色。
“會長所慮極是。只是如今這塞納河,漁網(wǎng)不止一張。我聽聞,那群穿黑皮靴的‘漁夫’,對圣路易島也格外‘關(guān)照’,若急著收網(wǎng),動靜大了,萬一驚動他們……”
老人一言不發(fā),仿佛在權(quán)衡著什么,許久才開了口。
“兩害相權(quán)…只能取其輕。必須在東邊那張‘漁網(wǎng)’收網(wǎng)前,不惜一切代價送他入海。此事,關(guān)乎整條船的存亡,絕不容有失。”