街口處,幾個(gè)穿著天威派服飾的弟子正攔住一個(gè)挑著擔(dān)子的貨郎盤(pán)問(wèn),腰間的長(zhǎng)刀在晨光下閃著冷光。
“看見(jiàn)一個(gè)穿青布衫的少年沒(méi)有?身邊跟著一男一女兩個(gè)半大孩子?!鳖I(lǐng)頭的弟子嗓門(mén)洪亮,眼神像鷹隼似的掃過(guò)圍觀的人群。
阿四心里一緊,下意識(shí)地將石花往身后拉了拉,自己則側(cè)身?yè)踉谑^面前,三人不動(dòng)聲色地縮進(jìn)旁邊的布莊屋檐下。他身上的青布衫還是前幾日換的,此刻成了最顯眼的標(biāo)記。
“大哥,要不咱們從后門(mén)走?”石頭壓低聲音,手已經(jīng)按在了腰間的短匕上——那是他用攢了半年的銅板打制的,雖然算不得利器,卻也能壯幾分膽。
石花卻忽然“呀”了一聲,指著不遠(yuǎn)處的墻根:“我的繡花針!剛才掉那兒了!”她昨日新買(mǎi)的銀針是要給母親針灸用的,此刻正躺在離天威派弟子不到三丈遠(yuǎn)的地方。
阿四按住她要沖出去的身子,眉頭擰成了疙瘩。這時(shí)候去撿東西,無(wú)異于自投羅網(wǎng)。可他也知道,那包銀針對(duì)石花母親有多重要,錯(cuò)過(guò)了這鎮(zhèn)子,下一個(gè)落腳點(diǎn)還不知道在何處。
正焦灼間,布莊里突然傳來(lái)掌柜的吆喝:“幾位官爺要買(mǎi)布?新進(jìn)的云錦,做件袍子穿保準(zhǔn)威風(fēng)!”一個(gè)胖乎乎的中年男人搖著算盤(pán)走出來(lái),故意撞了領(lǐng)頭弟子一下,手里的賬本“啪嗒”掉在地上,正好落在銀針旁邊。
趁那弟子彎腰扶人的功夫,掌柜的腳尖輕輕一勾,賬本便蓋住了銀針,隨即若無(wú)其事地將賬本撿起來(lái),拍了拍灰:“瞧我這記性,光顧著迎客了?!?/p>
天威派弟子不耐煩地推開(kāi)他:“少礙事!再問(wèn)一遍,看見(jiàn)那少年沒(méi)有?”
“少年?”掌柜的瞇起眼,像是在回憶,“倒是有個(gè)穿藍(lán)布衫的后生剛從這兒過(guò),往西邊去了,要不要我給幾位指路?”
領(lǐng)頭弟子對(duì)視一眼,西邊是往黑風(fēng)嶺的方向,那里荒無(wú)人煙,倒像是逃竄的路數(shù)?!皫覀?nèi)ィ ?/p>
等一行人浩浩蕩蕩地走遠(yuǎn),掌柜的才沖屋檐下使了個(gè)眼色,低聲道:“后門(mén)走,快?!?/p>
阿四心頭一暖,沖他拱了拱手,帶著石頭兄妹快步鉆進(jìn)布莊。后院堆著不少布匹,一股淡淡的漿糊味撲面而來(lái),掌柜的已經(jīng)拉開(kāi)了角門(mén)的插銷(xiāo)。
“多謝掌柜?!?/p>
“謝啥,天威派在這鎮(zhèn)上作威作福,早就看他們不順眼了?!闭乒竦耐T(mén)外探了探頭,“往西走三里有個(gè)破廟,你們先去躲躲,等天黑再趕路。對(duì)了,這個(gè)拿著。”他塞過(guò)來(lái)一個(gè)油紙包,里面是幾個(gè)熱乎的肉包子,“路上墊墊。”
跑出半里地,石花才摸著懷里失而復(fù)得的銀針,小聲道:“那掌柜的真好?!?/p>
阿四卻沒(méi)那么輕松,他總覺(jué)得剛才掌柜的眼神有些異樣,尤其是提到“藍(lán)布衫少年”時(shí),那刻意加重的語(yǔ)氣不像是隨口胡謅。但此刻沒(méi)時(shí)間細(xì)想,他加快腳步:“先去破廟再說(shuō)。”
破廟果然荒廢已久,神像的半邊臉都塌了,地上滿是干草。阿四剛要讓兄妹倆歇歇腳,忽然聽(tīng)見(jiàn)屋頂有響動(dòng),他猛地將石花和石頭按在神像后面,自己則握緊了劍柄。
瓦片“咔嚓”一聲碎裂,一個(gè)黑影從房梁上跳了下來(lái),落地時(shí)悄無(wú)聲息。看清來(lái)人的模樣,阿四瞳孔驟縮——那人穿著一身洗得發(fā)白的粗布衣服,背上背著個(gè)藥簍,竟是個(gè)頭發(fā)花白的老郎中。
“你是誰(shuí)?”阿四的劍已經(jīng)出鞘半寸,寒光映在他眼底。
老郎中卻笑了,露出一口黃牙:“小友別緊張,我是來(lái)送藥的?!彼麖乃幒t里掏出個(gè)瓷瓶,“青風(fēng)寨的李寡婦托我?guī)Ыo她兒女的,說(shuō)是治咳嗽的?!?/p>
石頭猛地抬頭:“你認(rèn)識(shí)我娘?”
“何止認(rèn)識(shí)。”老郎中蹲下身,將瓷瓶遞給石花,“三十年前,她還幫我采過(guò)斷腸草呢?!?/p>
阿四的劍緩緩歸鞘。斷腸草是劇毒,尋常人絕不會(huì)知道這茬——那是石頭母親年輕時(shí)在藥鋪當(dāng)學(xué)徒的事,除了自家人,沒(méi)幾個(gè)人知曉。
“天威派的人為什么抓你?”老郎中忽然問(wèn)道,眼神變得銳利起來(lái),“他們?cè)阪?zhèn)上搜了一早上,連三歲小孩都知道在找一個(gè)能劈開(kāi)五品修士佩劍的少年?!?/p>
阿四沉默片刻,道:“我只是自保?!?/p>
“自保能讓天虎和天羅剎鎩羽而歸?”老郎中挑眉,“何況你手里還握著忘憂劍?!?/p>