管道入口在身后合攏,最后一絲來自圖書館的微弱光暈被徹底吞噬。絕對的、粘稠的黑暗瞬間包裹了兩人,只有耳邊呼嘯的風(fēng)聲和腳下金屬管道傳來的冰冷觸感,證明他們?nèi)栽谝苿?,或者說,在下墜。
這并非垂直的墜落,而是沿著一個傾斜的、仿佛沒有盡頭的管道滑行。速度很快,失重感與離心力交替撕扯著身體。江詩韻緊緊抱住懷中的鐵盒空殼,另一只手死死抓住管道內(nèi)壁一處凸起的鉚釘,指甲幾乎要摳進銹蝕的金屬里。林皓在她身后,發(fā)出壓抑的驚呼,黑暗中只能憑感覺互相照應(yīng)。
風(fēng)聲在耳邊尖嘯,帶著鐵銹和臭氧的濃烈氣味,幾乎讓人窒息。管道內(nèi)壁并不光滑,布滿了粗糙的焊接疤痕和未知的尖銳凸起,刮擦著他們的衣服和皮膚。偶爾,能感覺到一些粘稠的、仿佛油脂般的物質(zhì)濺到臉上,帶著一股電路板燒焦后的惡臭。
在這極致的黑暗與速度中,江詩韻那失明的左眼,那片冰冷的黑暗,反而成了唯一能“看清”周遭的器官。她“看”不到具體形態(tài),卻能感知到管道內(nèi)流淌著的、龐大的、混亂的“數(shù)據(jù)流”。這些數(shù)據(jù)流如同渾濁的河水,夾雜著無數(shù)破碎的信息碎片——幾十年前的新聞廣播片段、早已停止服務(wù)的公共系統(tǒng)指令、私人通訊的只言片語、甚至是一些無法理解的、由純粹噪音構(gòu)成的垃圾信息。
這就是“舊城數(shù)據(jù)骨架”?一座埋葬著城市過往信息的、巨大的地下墳場?
滑行持續(xù)了仿佛一個世紀,又或許只有幾分鐘。終于,傾斜的角度逐漸變緩,速度慢了下來。腳下傳來了相對堅實的觸感——他們似乎滑入了一個較為開闊的平臺。
黑暗中,江詩韻拉著林皓,摸索著向前走了幾步。腳下是厚厚的、如同沙礫般的金屬粉塵,踩上去沙沙作響??諝庖琅f污濁,但那股強風(fēng)減弱了許多。
她嘗試集中精神,左眼的黑暗視野努力分辨著周圍。這里像是一個巨大的、廢棄的地下中轉(zhuǎn)站。四周是望不到頂?shù)?、由粗大金屬管道和銹蝕鋼架構(gòu)成的“墻壁”,無數(shù)粗細不一的線纜如同垂死的藤蔓般從上方垂下,糾纏在一起。地面上散落著各種廢棄的服務(wù)器機箱、斷裂的光纜和一些辨不出原狀的電子元件殘骸。
一些微弱的光芒在黑暗中閃爍。不是燈光,而是某些尚未完全“死去”的電子設(shè)備指示燈,或是線纜斷裂處偶爾迸發(fā)出的、短暫的電火花。這些光芒非但不能驅(qū)散黑暗,反而將這片廢墟映照得更加鬼魅。
“這里……就是數(shù)據(jù)骨架?”林皓的聲音在空曠的廢墟中產(chǎn)生微弱的回音,帶著一絲不安。
江詩韻沒有回答,她的左眼捕捉到了一些更細微的東西。在那些流淌的混亂數(shù)據(jù)流中,夾雜著一些……“活物”的痕跡。那是一些極其微小的、由純粹數(shù)據(jù)構(gòu)成的、類似浮游生物般的意識碎片。它們依附在殘骸上,吮吸著逸散的微弱信息能量,發(fā)出幾乎不可聞的、如同二進制代碼低語般的聲響。
艾爾薇警告過,管道里不只有銹蝕和黑暗。
突然,左眼的視野中,前方不遠處一堆服務(wù)器殘骸后面,一片區(qū)域的“數(shù)據(jù)流”發(fā)生了異常的擾動!那些微小的數(shù)據(jù)浮游生物如同受驚的魚群般四散逃開!
“有東西!”江詩韻低喝,拉著林皓迅速躲到一根巨大的、銹蝕的管道后面。
幾乎在他們藏好的瞬間,那堆服務(wù)器殘骸后面,緩緩“流淌”出來一個東西。
那并非實體,而是一個由無數(shù)破碎的、不斷閃爍的像素塊和扭曲的幾何線條構(gòu)成的、約莫半人高的模糊輪廓。它沒有固定的形態(tài),像是一段嚴重損壞、不斷跳幀的全息投影,移動時發(fā)出細微的、如同老式調(diào)制解調(diào)器連接時的刺耳噪音。它似乎在“嗅探”著空氣中的信息流,那由像素塊構(gòu)成的“頭部”左右轉(zhuǎn)動,最終“鎖定”了江詩韻和林皓藏身的方向。
它感知到了他們!不是通過熱量或聲音,而是通過他們身上攜帶的、與這片廢墟格格不入的“鮮活”信息場!
“是……數(shù)據(jù)蜉蝣?還是更糟的東西?”林皓緊張地攥緊了拳頭。
那像素怪物發(fā)出一串更加急促、混亂的噪音,猛地加速,如同一道失真的鬼影,朝著他們藏身的管道撲來!它所過之處,空氣中殘留的數(shù)據(jù)流都被它攪動、吸收,使其自身的輪廓似乎凝實了一分!
江詩韻心臟狂跳。物理攻擊對這東西大概率無效,而她腦海中記錄者賦予的知識已所剩無幾,手臂內(nèi)“蝕”的力量也處于低谷……
就在那像素怪物即將撲到面前的剎那——
“滋啦——!”
一聲尖銳的、仿佛金屬撕裂般的噪音,猛地從他們頭頂上方傳來!
一道粗大的、閃爍著不穩(wěn)定藍白色電光的電纜,如同垂死的巨蟒般,從上方管架斷裂,帶著一溜火花,狠狠抽打在那像素怪物身上!
“噼里啪啦——!”
電光爆閃!那像素怪物發(fā)出一聲絕非電子音的、仿佛混合了無數(shù)種慘叫的尖銳嘶鳴,身體瞬間被狂暴的電流撕裂、分解成無數(shù)四散飛濺的像素塊和亂碼,最終化作一縷青煙,消散在空氣中。
斷裂的電纜如同失去生命般垂落在地,濺起一片金屬粉塵,電火花閃爍了幾下,徹底熄滅。