四月的甘州城還有些寒意,晚余和沈長(zhǎng)安結(jié)伴而行,兩人不俗的外形很快就吸引了往來(lái)行人的注目。
感受到那些或好奇或探究的目光,沈長(zhǎng)安微微側(cè)身替晚余擋去一些視線(xiàn),低聲道:“早說(shuō)了讓你坐轎子來(lái),你偏不肯?!?/p>
晚余輕輕搖了搖頭,神情坦然,目光坦蕩:“我們要在這里長(zhǎng)住,總要出門(mén)見(jiàn)人的,與其遮遮掩掩,不如大大方方,你放心,我不怕的?!?/p>
沈長(zhǎng)安含笑看她,眼中滿(mǎn)是贊賞,沒(méi)再多說(shuō)什么,和她并肩向前走去。
那間荒廢的學(xué)堂在城西僻靜的巷尾,背后是一大片荒地,更遠(yuǎn)處便是草場(chǎng)。
“如果租下這里,等草長(zhǎng)起來(lái),我就帶你和梨月來(lái)這里騎馬。”沈長(zhǎng)安指著草場(chǎng)說(shuō)道。
晚余笑著應(yīng)了聲好,走到門(mén)前探頭向里張望。
院子略顯破舊,院中荒草萋萋,空無(wú)一人,唯有角落一株老梅樹(shù)虬枝盤(pán)結(jié),沉默佇立。
衛(wèi)央上前一步推開(kāi)半掩的門(mén)扉,為她引路:“娘子請(qǐng),那位梅先生住在后堂?!?/p>
晚余點(diǎn)點(diǎn)頭,和沈長(zhǎng)安一起跟在他后面,踩著滿(mǎn)地的枯枝敗葉往后堂而去。
一進(jìn)后堂,便聞到空氣中一股濃郁的藥味。
衛(wèi)央叩響正屋破舊的木門(mén),里面?zhèn)鱽?lái)一陣虛弱的咳嗽聲,一個(gè)約莫十二三歲,面黃肌瘦的少年探出頭來(lái),警惕地看著他們:“找誰(shuí)?”
“小兄弟,我來(lái)過(guò)的,你忘了?”衛(wèi)央讓開(kāi)一步,伸手示意,“這是沈大將軍和余娘子,租借學(xué)堂的事,他們想親自和梅先生談一談?!?/p>
那少年皺眉將晚余和沈長(zhǎng)安上下打量,猶豫片刻后,側(cè)身讓他們進(jìn)去。
屋內(nèi)光線(xiàn)昏暗,陳設(shè)簡(jiǎn)陋,一個(gè)年約四十,卻因病痛折磨顯得格外憔悴的男人躺在土炕上,身上蓋著打滿(mǎn)補(bǔ)丁的被子。
想必就是那位身染沉疴的梅先生。
看到晚余逆光走來(lái),梅先生恍惚了一下,渾濁的雙眼突然迸發(fā)出一絲回光返照般的神采,掙扎著抬起手,聲音嘶啞地喚出一個(gè)名字:“枝枝,是你嗎?”
這一聲呼喚,驚得晚余心頭一陣狂跳。
阿娘大名梅玉枝,據(jù)她說(shuō),從前在閨中時(shí),家里人都叫她枝枝。
可自己和阿娘長(zhǎng)得并不很像,反倒像江家人更多一些,眼前這位,怎么卻對(duì)著她叫出阿娘的小名呢?
“先生喚我什么?”晚余顫聲問(wèn)道。
梅先生聽(tīng)到她的聲音,如夢(mèng)初醒般回過(guò)神,又將她仔細(xì)打量,而后搖搖頭,滿(mǎn)眼失望與哀痛:“對(duì)不住,是在下認(rèn)錯(cuò)人了?!?/p>
晚余深吸一口氣,壓下翻涌的心緒,緩步上前,福身一禮:“晚輩冒昧前來(lái),驚擾了先生,敢問(wèn)先生將晚輩錯(cuò)認(rèn)成了何人?”
梅先生近距離地看著她,眼中的光芒徹底熄滅,只剩下死灰般的沉寂和疲憊。
他劇烈地咳嗽起來(lái),邊咳邊無(wú)力地?cái)[手:“是在下病糊涂了,娘子莫怪!”
晚余道了聲無(wú)妨,懷著一些不能言說(shuō)的心情試探道,“聽(tīng)聞先生是從外鄉(xiāng)流落至此,不知先生故鄉(xiāng)何處?”
梅先生目光閃避一下,啞聲道:“柳州趙縣,一個(gè)小地方,娘子未必聽(tīng)說(shuō)過(guò)?!?/p>
晚余屏息凝神,仔細(xì)分辨著對(duì)方的口音,輕聲卻堅(jiān)定地說(shuō)道:“先生恕晚輩冒昧,聽(tīng)先生口音,不像柳州人士,反而有幾分江南韻調(diào)?!?/p>