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2.我見郎君多有?。ǖ?頁）

“若是漱玉軒那位厭煩起來，只消皺皺眉，一句話就能將攆你出府去。屆時任你舌燦蓮花，也不過是個被主家厭棄、聲名狼藉的下人。”他向前一步，身子微傾斜，說出棄奴任人踐踏的下場，殘忍想烙進她骨子里。

春桃心底厭煩早化作嘲弄。一個仰仗主子臉色過活的管事，轉過頭來，倒擺出副洞悉世情、指點迷津的嘴臉，教她這同為奴婢的人該怎么活。

未免太把自己當回事了。

“褚管事金玉良言，春桃自然謹記于心。”春桃嗓音如珠玉落地，一字、一句，悉數(shù)砸進暮色之中，帶著玉石特有的冷冽，“只是這漱玉軒里，褚管事既不當差，更不當主。奴婢的命數(shù)，自有奴婢自己擔著，不敢勞煩褚管事費心籌謀。”

“告退。”

她不再看他一眼，徑自屈膝行了一禮，隨即轉身沒入暮色中。獨留褚臨川一人站在原地，良久未動。樹影斑駁在他肩上，那雙漆黑的眼，撇去怒意，更蘊著戳破偽裝的難堪。

回到狹小又悶熱的耳房，春桃反手閂上門，點起燈，借著燈花，發(fā)了會兒呆。桌上一截殘香燒得歪歪斜斜，焰芯紅得發(fā)黑，像極了兒時在吳郡燒過的檀香。

那時逢苦夏，巷口的藥爐子常年不息，她爹吩咐著伙計稱藥配方，“女兒家也得識字，賬本難道靠人讀？”

她學得心浮氣躁，趁他轉身進藥鋪里，溜進院墻邊的陰影里乘涼。沒一會兒，隔壁少年就翻了過來，手捧一本線裝的舊書。

“念幾句給你聽，”他說得輕，“左右天熱，你爹又吼，聽我念幾句詩，消氣。”

她那時只覺他說話慢，如今才曉得，世上耐心聽她的人，不多了。

燈火閃了閃，將人從舊夢中拽回現(xiàn)實。

接連幾日的提心吊膽，加上夜不能寐，春桃只覺得身子越發(fā)沉重。白日里強撐著做事，夜里翻來覆去，怎么也睡不著。她披了件薄衫，照例起身去添燈，忍不住嘆氣道：這位主子真是個麻煩。

旁人頂多是“看不起”人，他倒好，壓根兒“不屑看”。茶水送上去，從不碰，衣裳換了從不吩咐，連在屋中輕咳，都像不曾聽似的，翻過一頁書。

春桃走著，心里的賬嘩啦啦翻得飛快。

一句話不說？記一筆！

茶水冷了紋絲不動？再添一筆！

這等金身供奉，不食人間煙火的主兒，真該另辟靜室，設香案、焚長香，日日三炷才合規(guī)矩。

念頭甫一落下，窗外驚雷炸響，夏雨總是這般沒個預兆，一齊傾斜而下。春桃端著燈盞，走過前廊，習慣性地朝主屋瞥去，但見屋門未闔，虛掩著一道縫。

就在這時，咳聲自門縫漫出，悶在雨聲里，像是從喉底擠出來的，一聲比一聲重。緊接著，椅腳刮過地磚，沉沉一響，宛若有人失了力，跌坐回椅中。

然后——

死寂。