尤乾尤江二人能落在他手里,一是尤家自認(rèn)高枕無憂,沒有防備,二是由于尤乾之懦弱平庸,尤江之魯莽沖動。然而這尤家大哥作為掌家之人,是個有心機(jī)又城府的,如今兩個弟弟都折在他手里,他絕不會知難而上。對他來說,上上策不外是扇動青州知府來給趙寶珠施壓,彼時他不放人也得放,說不定還得將查封的家產(chǎn)全數(shù)奉還。
所以趙寶珠才下定了決心,一定要在知府出手之前讓這兩賊人頭落地!
程聞脩也聽懂了趙寶珠的言下之意,神情甚為復(fù)雜,幾番掙扎之后還是道:“這……但若是殺了他們,待知府與那尤大一齊發(fā)難,大人便連談判的余地都沒有了啊。”
程聞脩滿腔憂慮,他極佩服趙寶珠的剛正不阿,嫉惡如仇,然而他更想讓他為多自己的前途想一想,不要因?yàn)橛燃抑?,將自己推入那萬劫不復(fù)的地步。
趙寶珠望著程聞脩的眼睛,知道他是關(guān)心擔(dān)憂自己才會如此勸解,眸色柔下來:“聞脩,莫要擔(dān)心我,也不一定便會到那個地步?!?/p>
程聞脩猝不及防與他對視,頓感一股酥麻從脊背竄上,他一時間腦袋空白,想說的話都忘了。然而下一瞬,他便見趙寶珠神情一變,低眉斂目,從座上緩緩站起:
“再者,本官絕不與賊人做交易。”
他負(fù)手而立,俊秀的眉目間一片堅(jiān)定,眸中寒光閃爍:“既抓住了賊人,便定要讓他們?yōu)樽飪斆?,若為了我一人之前途便讓這兩賊逃脫罪罰,一不能安民怨,二不能平民憤,那我有何臉面做這什么縣官!”
程聞脩聞言,心下巨震。這才意識到他方才竟因擔(dān)憂趙寶珠的仕途,將無涯縣百姓的利益放到了一旁。這些年無涯縣眾人如何受尤家蹉跎,他也是親身經(jīng)歷了的,然而他尚忘記了此等苦楚,趙寶珠竟然牢記于心,還不惜以自身前途冒險(xiǎn)也要為百姓聲張正義。
程聞脩頓時羞愧難當(dāng),同時對趙寶珠的欽佩到達(dá)頂點(diǎn),方才一瞬的輕浮心思都被放到了一邊。他緩緩站起,正色看向趙寶珠,深深彎下腰作了一揖:
“大人高義!草民愿一生追隨。”
趙寶珠聞言覺得有些好笑,道:“一生追隨?那科舉怎么辦???”
程聞脩一愣,還真像是一時忘了自己還有秀才功名這回事,呆呆地看著趙寶珠。
趙寶珠本就是逗他的,見他這幅模樣,’噗嗤’一下笑出聲,擺了擺手道:“跟你說笑的,快些回家去吧,今日我害你受了傷,早些休息?!?/p>
程聞脩一步三回頭地走了,待大堂上眾人都差不多散了,趙寶珠才嘆了口氣,面上浮現(xiàn)出憂慮的神色來,在堂上來回踱步。
之前那些話阿隆聽得半懂,見趙寶珠神情焦急,便也跟著著急,小尾巴似的跟在趙寶珠身后轉(zhuǎn)悠:“老爺,你怎么了?都忙了一整天了,還是先把飯吃了吧?!?/p>
趙寶珠聞言停下腳步,嘆了口氣,他現(xiàn)在干著急也沒什么用。
一切,都要看是尤大先勸動知府,還是善儀先將他收集的罪證交與巡撫了。
·
次日,尤江尤乾于菜市口處斬。
幾乎全縣的人都來圍觀,連周圍許多鄉(xiāng)上的人都丟下農(nóng)忙時節(jié)手上的活路,一路趕到縣城內(nèi),就為了那叱咤風(fēng)云的尤家二賊人頭落地。
趙寶珠也出席觀禮,這回比上回臉色要鎮(zhèn)定許多。
尤乾本就是個膽怯懦弱的人,見了鍘刀直接暈了過去,而那尤江在被拉去行刑臺路上時還囂張得很,但死到臨頭,還是流露出了恐懼之色。