太子垂眼看著他,神情全無(wú)了方才的輕松。他是知道元治帝開(kāi)恩為趙寶珠賜下了宅邸,他沒(méi)多想,也沒(méi)去打聽(tīng)那座宅邸在何處。沒(méi)想到,竟然會(huì)在葉府隔壁,這怎么聽(tīng)都不像是巧合。
他回宮之后諸事繁忙,一時(shí)將這件事拋到了腦后,此刻經(jīng)小太監(jiān)已一提,葉京華與趙寶珠相處時(shí)的種種情景登時(shí)浮現(xiàn)在腦中。
太子神色沉沉,眸色逐漸暗下去。
小太監(jiān)跪在地上,悄悄地掀起眼皮去瞅太子的神情,在瞥見(jiàn)男子面色的一剎那登時(shí)嚇了一跳,臉色煞白,遂俯身死死將頭埋在了地上:
“是、是奴才多嘴,是奴才多嘴,殿下息怒——”
窗外,天空自西方飄來(lái)一朵烏云,投下的陰影將太子的面孔籠罩了個(gè)大半,他站在原地,自手腕上褪下串檀木佛珠,正一個(gè)接一個(gè)地轉(zhuǎn)過(guò)去,似是在琢磨著什么,又似是什么都沒(méi)想。
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吏部衙門中,趙寶珠與曹尚書(shū)的斗爭(zhēng)如火如荼。
趙寶珠被他為難,領(lǐng)了個(gè)整理歷年來(lái)官員檔案的差使,本是繁瑣折騰人的工作,他倒是做得津津有味,不出一個(gè)星期,便帶了厚厚的一冊(cè)名單找到了曹尚書(shū)面前。
“尚書(shū)大人,您看,這戶部掌管天下人口、田畝,財(cái)糧,賦稅,因而有戶帖。我們衙門掌管百官,也可以有吏帖呀。您看,這歷來(lái)科舉名錄都是現(xiàn)成的,何年入仕,何時(shí)領(lǐng)職都寫(xiě)的一清二楚,由蔭封入仕的就從國(guó)子監(jiān)里調(diào)取檔案,也便宜。若是地方上外放的官員,將歷年戶部登記在冊(cè)的錢糧調(diào)出來(lái)就知道功績(jī)是否屬實(shí)。這些官員投狀子上來(lái)想入升班,大多都用春秋筆法,只要今后三年一選,五年一錄時(shí)將吏帖全數(shù)調(diào)出,再一一查驗(yàn),就不怕有人偷奸耍滑——”
趙寶珠滔滔不絕,跟說(shuō)書(shū)似得。曹尚書(shū)癱坐在椅子里,眼下竟也有點(diǎn)點(diǎn)青黑——他近日來(lái)有意折騰趙寶珠,給他專門派下煩難的活路,沒(méi)想到這小竟做起了勁兒,動(dòng)不動(dòng)就要找他匯報(bào),趕也趕不走。曹尚書(shū)硬撐著上官的氣勢(shì),陪他熬著也生熬出了一身的病,最近消瘦了許多,眼見(jiàn)著將軍肚都消下去了許多。
他整個(gè)人凹在太師椅中間,看著趙寶珠在衙門上生熬了幾天,卻依舊白嫩緊繃的面皮,神采奕奕的雙眼,心中忽然就泄氣了。
想到宮中太子遞出來(lái)的話,他更感辛酸。覺(jué)得自己含辛茹苦地將兒孫拉扯大,這些年輕人暗地里卻勾連上了,倒搞得他里外不是人。曹尚書(shū)深感背叛,一時(shí)像只被扎破了大只燉豬肚,里頭的湯都漏了出來(lái),只剩薄薄的一層皮。
趙寶珠興致勃勃:“尚書(shū)大人,此事意義重大,或有千秋萬(wàn)代之功——”
曹尚書(shū)一撩眼皮,忽然冷不丁朝他扔了個(gè)什么東西。
趙寶珠這次學(xué)乖了,眼疾手快地一把抓住,低頭一看,上頭青云紋樣的織布封皮上頭拿火漆燙了「季度銓選」四個(gè)打字,翻開(kāi)一看,尚書(shū)的官印映入眼簾。
趙寶珠驚訝地抬起頭:“尚書(shū)大人,這是?”
曹尚書(shū)歪在座上,臉半偏著,不答。
趙寶珠被嚇得眨了眨眼睛,遂笑起來(lái):“大人,您終于同意啦?”
曹尚書(shū)卻似被激怒,’唰’得一下子座上彈起來(lái),作勢(shì)就要拿桌上的鎮(zhèn)紙?jiān)亿w寶珠:“給我滾!你給我滾出去!滾出去!”
趙寶珠見(jiàn)形勢(shì)不妙,立即遁走。身后的曹尚書(shū)在屋子里咆哮,又將東西掃了一地,周圍的小吏都狀似習(xí)慣了,聽(tīng)到動(dòng)靜撇了撇嘴,各自去拿簸箕掃帚等物去了。
還有個(gè)小吏頗為關(guān)系地湊上來(lái)問(wèn):“趙大人,您沒(méi)事吧?”
趙寶有些驚訝,“我沒(méi)事?!?/p>