晨光刺破霧氣,土路盡頭的山口豁然開闊。陳無涯腳步一頓,抬眼望去,前方高墻連綿,旗桿林立,一面褪色卻依舊挺括的藍(lán)底大旗在風(fēng)中翻卷,“天鷹”二字清晰可見。他瞇起眼,盯著門口來回巡守的兩名守衛(wèi)——腰挎長刀,步伐沉穩(wěn),目光掃過每一個(gè)靠近的人。
老吳頭拄著拐杖站在他側(cè)后半步,沒說話,只是輕輕咳了一聲。
“這地方比我想的還嚴(yán)實(shí)?!标悷o涯低聲說,聲音壓得幾乎貼著地面,“正門進(jìn)不去,畫像貼得到處都是?!?/p>
“那就別走正門?!崩蠀穷^淡淡道,“你不是最會(huì)歪門邪道?”
陳無涯嘴角一抽,沒笑出來。他盯著鏢局大門外排成一列的挑夫和雜役,看他們一個(gè)個(gè)被盤問、登記,再由管事模樣的人領(lǐng)進(jìn)去。有人因答不上籍貫被趕走,也有人因手腳干凈利落直接放行。
“雜役最不起眼?!彼哉Z,“干粗活,不露臉,還能聽消息?!?/p>
“你想查龍淵劍的事?”老吳頭問。
“不止?!标悷o涯目光落在墻上新貼的一張告示上,墨跡未干,畫中人額角添疤,眼神兇戾,正是自己。他收回視線,“我還得活著等白芷那邊的消息。”
老吳頭沉默片刻,點(diǎn)頭:“進(jìn)去可以,但記住——少開口,多走路。趙天鷹不是好糊弄的人?!?/p>
陳無涯沒應(yīng)聲。他知道這個(gè)名字。鐵戟橫江,義字當(dāng)頭,仇也記得深。這樣的人掌鏢局,規(guī)矩必然森嚴(yán),容不得半點(diǎn)馬虎。若被察覺身份,別說藏身,怕是連尸首都出不了這道墻。
他低頭打量自己:粗布短打早已磨出毛邊,鞋底裂了口,臉上沾著幾道泥灰。忽然彎腰抓了把濕土,抹在臉頰和脖頸上,又將外袍反穿,遮住背后破損的補(bǔ)丁。然后弓起背,一手扶腰,像是久病勞損的模樣。
“我去試試?!彼f完,往前走了兩步,又停下,“您呢?”
“我不進(jìn)。”老吳頭看著遠(yuǎn)處街市人流,“我在外面更方便?!?/p>
陳無涯沒再問。他知道對(duì)方是在保全自己,也是在為將來留條退路。他從腰間布袋里摸出那半卷《滄浪訣》殘頁,紙角已被汗水浸軟。遲疑一瞬,塞進(jìn)老吳頭的包袱深處。
“等我站穩(wěn)?!?/p>
老吳頭沒看那紙,只拍了拍他的肩:“活著就行?!?/p>
話音落下,老人轉(zhuǎn)身便走,拐杖點(diǎn)地的聲音很快混入街頭雜亂的腳步聲中。陳無涯望著他瘦小的身影拐進(jìn)巷子,消失不見。
他深吸一口氣,走上前去。
隊(duì)伍末端排著七八個(gè)漢子,大多面黃肌瘦,神情忐忑。輪到他時(shí),守衛(wèi)上下打量一眼,皺眉:“哪兒來的?”
“南陵縣?!标悷o涯用刻意壓低的南方口音回答,“兵禍燒了村,一家人都沒了。聽說這兒收苦力吃飯,就過來看看?!?/p>
守衛(wèi)伸手捏了捏他手臂上的繭,又瞥見他腳上裂開的鞋子和指甲縫里的黑泥,點(diǎn)頭:“看著是干過活的。叫什么?”
“陳三?!彼S口報(bào)了個(gè)名字。
“有推薦人嗎?”