李虎這才回過神來,他哆哆嗦嗦地抓住姜尋的手,借力站了起來,臉色慘白,嘴唇還在不停地哆嗦,一句話也說不出來,只是一個勁兒地對著姜尋點頭。
“把戰(zhàn)利品都收拾好,捆起來,先放在這里做個記號,等咱們回來的時候再拉走。”姜尋安撫了李虎幾句,便開始指揮隊員們處理獵物,“晚上,讓村里的鄉(xiāng)親們都好好開開葷!”
巡山隊員們熟練地給死去的馬鹿放血,開膛,動作麻利。
李虎看著這一幕,心里又是羨慕又是感慨。同樣是山里刨食吃的,人家這巡山隊,有槍有章法,還有個神仙一樣的隊長,跟他們這幫只會掄斧頭的粗人,簡直是天差地別。但他也明白,這是人家拿命換來的本事,自己羨慕不來。
隊伍簡單休整后,繼續(xù)向著目的地前進。
天色漸晚,山里的氣溫驟降,寒意刺骨。眼看著離伐木的林場還有一段不短的距離,姜尋不禁有些發(fā)愁。這荒郊野嶺的,晚上怎么過夜?直接睡在外面,就算沒被野獸叼走,也得活活凍死。
就在這時,李虎卻一抹臉,恢復(fù)了些精神,笑著說:“姜隊長,這個你不用擔(dān)心。”
他轉(zhuǎn)頭對自己的手下喊道:“都別愣著了,把家伙事兒拿出來,安營扎寨!”
只見伐木工們紛紛從隨身攜帶的巨大行囊里,掏出了一捆捆的油布和支架。他們動作熟練,三下五除二,很快就在一片背風(fēng)的空地上,搭起了七八頂厚實的帳篷。
姜尋看得有些驚訝。
李虎解釋道:“以前我們進山伐木,工期一長,都是帶著帳篷在山里住。后來山里不太平,野獸多了,大家伙兒心里發(fā)怵,就不敢在外面過夜了。這次要不是有姜隊長你們在,給我們一百個膽子,我們也不敢把這些東西再背出來?!?/p>
帳篷搭好,伐木隊的人又熟練地撿來干柴,生起了幾堆熊熊的篝火。橘紅色的火焰驅(qū)散了寒意和黑暗,也讓眾人緊繃了一天的神經(jīng),終于放松了下來。
忙碌了一天,所有人都累了,圍坐在火堆旁,拿出干糧,又架起幾塊剛割下來的新鮮鹿肉,在火上炙烤著。
肉被烤得滋滋作響,油脂滴進火里,發(fā)出一陣陣誘人的香氣。
鹿肉被架在火上,烤得滋滋作響,金黃的油脂順著肉的紋理滴入火中,“刺啦”一聲,濺起一簇火星,濃郁的肉香瞬間在寒冷的空氣中彌漫開來。
眾人圍坐在篝火旁,一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上,都映著橘紅色的火光,驅(qū)散了白日的疲憊和山野的寒意。
“來,嘗嘗這個。”姜尋從口袋里摸出一個用油紙包得嚴嚴實實的小包。這是出門前,林巧兒特意塞給他的,里面是她照著古方,用好幾種香料研磨調(diào)配好的秘制調(diào)料。他捏了一撮,均勻地撒在烤得焦香的鹿肉上,一股更加霸道的異香撲鼻而來,饞得旁邊的伐木工們直咽口水。
“好家伙,姜隊長,您這還帶了秘密武器?。 崩罨⑿χ?,也從自己的行囊里,摸出了幾個粗陶大碗和一壇子渾濁的土釀。
“嘿嘿,咱們也沒啥好東西,這是兄弟們自己用山里泉水和高粱釀的悶倒驢,沒什么講究,就是勁兒大!”他給巡山隊的隊員們都倒上滿滿一碗,“天冷,喝口酒,暖暖身子,也能睡個好覺。”
姜尋有些意外。
李虎解釋道:“咱們伐木的,長年累月在山里跟木頭打交道,濕氣寒氣重。以前沒出事那會兒,晚上在山里過夜,全靠這口酒頂著,不然那骨頭縫里都跟有冰碴子似的,凍得人睡不著?!?/p>
酒是烈酒,入口如一線火,瞬間從喉嚨燒到胃里,激得人渾身一哆嗦,四肢百骸卻都跟著暖和了起來。眾人大口吃肉,大碗喝酒,之前的生疏感在酒肉的催化下蕩然無存。伐木工們說著山里的趣聞,巡山隊員們吹噓著打獵的戰(zhàn)績,氣氛熱烈而又溫馨。
酒足飯飽,夜色漸深。篝火噼啪作響,四周的密林里,偶爾傳來一兩聲不知名野獸的嚎叫,更襯得這片營地的安寧可貴。