王元寶常年沿黃河上下行商,因此在沿河兩岸也是人面廣闊,可謂是三教九流都有往來(lái)。
南霽云年紀(jì)雖然不大,但卻也已經(jīng)沿河謀生數(shù)年,其人勇武豪邁、技力出眾,兼且急公好義,樂(lè)于扶危濟(jì)困,故而很快身邊就聚集了一批沿河子弟,也學(xué)旁人一起結(jié)社聚黨、操舟運(yùn)輸以為生計(jì)。
因?yàn)樗麄兪召M(fèi)公允,而且誠(chéng)信守時(shí),從來(lái)沒(méi)有偷竊貨主商貨、又或拖延行程,所以王元寶也常常雇使他們運(yùn)貨,故而結(jié)識(shí)。
“南八為人義氣當(dāng)先,向來(lái)不會(huì)為非作歹,這當(dāng)中許是有什么誤會(huì)……”
王元寶收到南霽云同伴的求助,便趕來(lái)縣衙想要疏通一下關(guān)系,卻沒(méi)想到南霽云所惹到的竟然是張岱的下屬,一時(shí)間也是驚詫不已。
在其到來(lái)之前,張岱也已經(jīng)將情況了解一番了,這會(huì)兒便也不再多費(fèi)唇舌,只是讓徐申的侄子徐云奏報(bào)縣廨,要以徐申勸農(nóng)判官的使職將南霽云一行從縣衙引走。
徐申這個(gè)使職雖然沒(méi)有品秩,但其事權(quán)卻是非常的高,凡其使銜范疇之內(nèi)的事務(wù),地方州縣也要竭力配合。
所以有人詬病宇文融這個(gè)使職體系時(shí),便常稱(chēng)其麾下群使凡所出入過(guò)境,地方官員們都跡類(lèi)仆僮、俯首受命。
開(kāi)封縣衙這里只抓了一個(gè)南霽云,卻不想后續(xù)下餃子一般又來(lái)了幾十人投案,一時(shí)間也驚詫不已,不知該要如何處置,所以派人通知徐申這個(gè)苦主來(lái)認(rèn)人。
而今徐申要把人帶走,他們自然也樂(lè)得推脫這個(gè)燙手山芋,當(dāng)即便開(kāi)具出執(zhí)引公文,并體貼的表示可以安排衙役幫忙押送。
張岱倒是不想搞得真像押解人犯那一套,不過(guò)對(duì)方畢竟是有著幾十個(gè)壯漢,加上對(duì)徐申恨得咬牙切齒,他就算信得過(guò)南霽云的節(jié)操,但對(duì)其他人總還有所保留。
于是他便又返回監(jiān)室外,向南霽云說(shuō)道:“你等偏信流言、誤解良善,打傷鄉(xiāng)義,著實(shí)可惱。今便引你等去親覽事實(shí)、明辨曲直之后,再加懲誡。你等自謂尚義,我也不愿擅加刑木辱之,若能保證不會(huì)畏罪潛逃,今便同出?!?/p>
南霽云聽(tīng)到這話后便皺起了眉頭,其余同伴們則紛紛說(shuō)道:“八郎,要謹(jǐn)慎??!這些權(quán)勢(shì)中人心懷叵測(cè)……”
王元寶從外走進(jìn)來(lái),想要開(kāi)口勸說(shuō),卻被張岱以眼神制止。
南霽云沉吟一番后才開(kāi)口說(shuō)道:“某等于此已是籠中囚徒,足下既言不加刑木相辱,緣何不信?此中同伴四十七人,若失一人,愿折一指,若手足俱不足償,則以命抵之?!?/p>
張岱聽(tīng)到南霽云所言或拔舌、或折指,乃至于以命抵償,說(shuō)的那么血腥。
不過(guò)這又何嘗不是草野之士面對(duì)權(quán)勢(shì)之人的無(wú)奈,他們權(quán)勢(shì)財(cái)富俱不足夸,想要取信于人,唯此一身性命而已。
而南霽云絕對(duì)是能夠用生命踐行其所奉行的道義之人,所以他既然這么說(shuō),張岱就相信他,當(dāng)即便下令打開(kāi)監(jiān)室,將這些人給放出來(lái)。
他也沒(méi)有讓縣衙再加派衙役押送,就這么引著這些人離開(kāi)縣衙。
他見(jiàn)這些人望向徐申的眼神還有些不善,自己也不上馬,就行走在徐申的擔(dān)架一旁,并對(duì)南霽云說(shuō)道:“你來(lái)負(fù)擔(dān)傷員行路,稍后無(wú)論是非如何,我都幫你解救家眷!”
南霽云心里還將徐申當(dāng)作擄掠?jì)D孺的兇徒,聞言后神色頓時(shí)一寒,王元寶則在一旁疾聲道:“南八,不要犯倔,張公子一諾千金,如此吩咐已經(jīng)是在給你解怨!否則稍后你見(jiàn)到實(shí)情如何,將更無(wú)地自容!”
聽(tīng)到這話后,南霽云這才不再堅(jiān)持,走上前去替下一人抬起擔(dān)架來(lái),悶頭直行于前。
從開(kāi)封縣城返回織場(chǎng)也有十幾里的距離,途中要行過(guò)村邑碼頭,不乏人煙稠密之地。
南霽云這些同伴們都是沿黃河討生活的河工,步履倒也不慢,而張岱途中也在打量著這些人,雖然見(jiàn)他們各自面有難色,似乎是為此行吉兇未卜而忐忑不安,但卻仍然緊緊跟在南霽云身后,甚至中途還有加入了幾個(gè),大概是在外游走求救的同伴們歸隊(duì)。
等到一行人回到織坊的時(shí)候,南霽云這一群四十七人非但一個(gè)沒(méi)少,反而還達(dá)到了五十幾人。雖然各自衣著樸素,但卻神態(tài)昂揚(yáng)、精神十足。
“那些鄉(xiāng)里婦孺便都聚在此間,你等可以各自去問(wèn),她們?nèi)氪酥笫芎闻按壑?,想?wèn)多少便問(wèn)多少,去罷!”
張岱指著織坊里那些居舍和織房,對(duì)南霽云等人說(shuō)道。
南霽云的同伴們聞言后還有些驚疑不定,而他則大踏步走向織坊里那些仍在勞作的織工們逐一詢(xún)問(wèn)起來(lái),其他人見(jiàn)狀后這才紛紛入前。
過(guò)了好一會(huì)兒,南霽云才又返回來(lái),神態(tài)非常凝重,行到近前后他先撲通一聲跪在地上向徐申作拜并說(shuō)道:“徐君義士、德行可欽,某輕信傳言、魯莽致錯(cuò),一身置此,待徐君懲罰!”