俗話(huà)說(shuō),家家有本難念的經(jīng)。秦家老爺子想將一碗水端平了,對(duì)三個(gè)兒子一視同仁,但是秦漢承和秦漢良這哥倆都有自己的家庭,彼此住的又很近,兩位夫人之間,兩家的孩子之間,總有點(diǎn)兒小矛盾。
秦漢良是老大,從小跟著父親忙里忙外,覺(jué)得自己對(duì)這個(gè)家貢獻(xiàn)很大。他對(duì)兩個(gè)兄弟略有微詞,因?yàn)槔隙屠先剂暨^(guò)洋,在外頭浪蕩好幾年,揮霍了不少的銀錢(qián),回來(lái)之后,還不能幫家里多大的忙。
秦漢承在銀行里上班,穿的衣冠革履,看著很風(fēng)光,但薪水是有數(shù)的,雖然不缺錢(qián),但也沒(méi)有太多的積蓄。他看著大哥一家人,衣服穿戴都不差,有時(shí)候也懷疑,大哥有沒(méi)有在經(jīng)營(yíng)紗廠時(shí)中飽私囊。當(dāng)然,他不會(huì)將這種懷疑說(shuō)出來(lái)。
兩兄弟稍有芥蒂,到了兩位媳婦這里,矛盾就放大了。
大少奶奶胡英沒(méi)上過(guò)西學(xué),只上過(guò)幾年的私塾,她整天呆在家里看孩子,眼見(jiàn)著二少奶奶朱婉進(jìn)進(jìn)出出,在外面有著正經(jīng)的工作,還是一位受人尊敬的醫(yī)生,心里頭自然有些泛酸。
秦笛隔著兩棟房子,不止一次,聽(tīng)見(jiàn)大伯娘在家里埋怨,連帶著各種譏諷挖苦,說(shuō)朱婉的不好,只生了一個(gè)兒子,還是病秧子、半吊子、大傻子、白眼狼,耗費(fèi)了無(wú)數(shù)銀錢(qián),吃了不知道多少藥,好不容易養(yǎng)好了身子,卻還不讓人省心,隨口一句話(huà),就得罪了錢(qián)先生,日后不知道會(huì)給家里添多少亂呢。
論學(xué)識(shí),胡英比不過(guò)朱婉,但論起生孩子,她比朱婉強(qiáng)太多了!她有三兒三女,朱婉只有一子二女。所以胡英有底氣,換句話(huà)說(shuō),那叫“戰(zhàn)斗力爆棚”。
而朱婉的視野很寬,并沒(méi)有局限在家里頭。她一個(gè)知識(shí)女性,工作都忙不完,懶得跟大嫂計(jì)較,所以?xún)扇瞬艣](méi)有正面杠起來(lái),但是私底下計(jì)較總是難免。
比如說(shuō)這年八月,老爺子秦兆吉的哥哥秦兆安,帶著兩個(gè)家人從寧波過(guò)來(lái)了。
秦家自然大擺宴席,給大伯爺接風(fēng)洗塵。
宴席擺了兩桌,大人一桌,小孩一桌。
按理說(shuō),女人不上席,只能跟小孩混在一起,可是朱婉卻去了主桌!原因是秦兆安身體不好,這次來(lái)魔都主要是來(lái)看病,自然就指望朱婉幫忙了。
秦笛坐的位置,恰好面對(duì)著伯母,能看見(jiàn)對(duì)方眼里在冒火。
果然,宴席吃了一半,胡英聽(tīng)見(jiàn)那邊的人不斷夸贊朱婉聰明能干,心里越來(lái)越生氣,再看秦笛吃飯的速度可快了,仿佛風(fēng)卷殘?jiān)埔话悖帕鶜q的小孩,一會(huì)兒的功夫吃了兩大碗,桌子上的菜被掃了一片,她頓時(shí)火上澆油!
胡英壓不住怒火,雙眼死盯著秦笛,道:“阿笛,你雖然年紀(jì)小,但也要講規(guī)矩。我們是大戶(hù)人家,吃飯要優(yōu)雅,別像餓死鬼一樣!”
秦笛只是輕輕的“嗯”了一聲,而他下手的動(dòng)作更快了。
“唔,這只老鱉不錯(cuò),雖然沒(méi)什么肉,但是大補(bǔ)??!大伯娘,您老該減肥了!這湯我替你喝,好不好?”
三個(gè)堂兄,再加上堂姐、堂妹,一個(gè)個(gè)大眼瞪小眼。
八歲的秦菱有點(diǎn)兒害怕,輕輕拉了拉秦笛的衣袖:“弟弟,別吃了,咱們回家去吃?!?/p>
秦笛卻道:“這就是我們家,還要回哪里去?”
胡英氣得呼哧呼哧喘著粗氣,實(shí)在忍不住了,干脆將筷子一丟,不吃了。
秦笛以極快的速度吃了三碗飯,然后拔腿就走。
回到自己的房間,他的耳朵里還能聽(tīng)見(jiàn)胡英咬牙切齒的聲音,以及主桌上大伯爺秦兆安所說(shuō)的話(huà)。
秦兆安說(shuō),今年雨水太多,收成不好,恐怕明年會(huì)有糧荒。
秦笛了解清末民國(guó)的歷史,知道從1906年起,后面連續(xù)幾年,都有自然災(zāi)害,再加上清廷壓榨百姓,水利設(shè)施跟不上,導(dǎo)致糧荒越來(lái)越嚴(yán)重,幾乎大半個(gè)中國(guó),從浙江到安徽到湖南、湖北,饑民遍野,四處流浪。這場(chǎng)饑荒在1910年達(dá)到頂峰,隨后便是辛亥革命。當(dāng)然,這只是第一波的大饑荒,接下來(lái)還有第二波、第三波??梢哉f(shuō)苦難深重的中國(guó),悲慘的日子就要開(kāi)始了。
如果有足夠的資金,年齡再大一些的話(huà),秦笛很想成立一家糧行,專(zhuān)門(mén)從國(guó)外進(jìn)口糧食,然后在內(nèi)地販賣(mài)。不過(guò),倒賣(mài)糧食算不上暴利,費(fèi)的人力和物力倒是不少,趕上暴亂還可能被災(zāi)民搶了。
等到宴會(huì)結(jié)束,父母姍姍而歸。
秦笛問(wèn)秦漢承:“大爺爺說(shuō)有饑荒,咱家為啥不成立一家糧行?哪怕規(guī)模小一些也好,這生意又不會(huì)虧本。”
秦漢承笑著解釋?zhuān)骸安怀?!你爺只想擴(kuò)大紗廠的經(jīng)營(yíng)。俗話(huà)說(shuō)術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻,我們只能做一行?!?/p>
母親朱婉解釋說(shuō):“如果得不到你爺?shù)闹С郑奂覜](méi)有足夠的資金!就算變賣(mài)家當(dāng),也只能湊七八千大洋。你算算,大米四塊錢(qián)一石,八千大洋,能賣(mài)多少石?”