黑巖小說(shuō)

第5章 紅顏薄命，往事浮沉（第2頁(yè)）

周福用袖子胡亂抹了把眼淚，努力平復(fù)著激動(dòng)的情緒，開(kāi)始講述那段被塵封了二十年的往事，聲音蒼涼而悲切：

“回老爺、夫人、大師，二十多年前，老奴還年輕，就在這城南蘇家做長(zhǎng)工。那時(shí)的蘇家，是錢(qián)塘縣數(shù)一數(shù)二的大戶(hù)，詩(shī)禮傳家，蘇老爺更是有名的鄉(xiāng)紳。這宅子，便是蘇家的祖宅，當(dāng)時(shí)可是門(mén)庭若市，風(fēng)光無(wú)限。”

“蘇老爺有位掌上明珠，便是這棺中的二小姐，蘇婉清。小姐她……她不僅生得貌美，如同月里嫦娥一般，更難得的是心地善良，知書(shū)達(dá)理，對(duì)待我們這些下人，也從無(wú)苛責(zé)，總是和聲細(xì)語(yǔ)。那時(shí)，不知多少富家公子托人前來(lái)提親，門(mén)檻都快被踏破了?！?/p>

“可是，小姐她……她卻偏偏喜歡上了一個(gè)叫沈文軒的窮書(shū)生。”周福的聲音帶著無(wú)盡的惋惜，“那沈相公，老奴也見(jiàn)過(guò)幾次，雖是家徒四壁，但人品端正，學(xué)問(wèn)極好，與小姐站在一起，真真是一對(duì)璧人。兩人情投意合，私下里早已互許終身。小姐常偷偷接濟(jì)沈相公筆墨銀錢(qián)，鼓勵(lì)他用心讀書(shū)，考取功名。”

“然而，這事后來(lái)被蘇老爺知曉了。老爺他……他嫌棄沈相公家境貧寒，認(rèn)為他配不上小姐，堅(jiān)決不肯答應(yīng)這門(mén)親事。任憑小姐如何哭求，甚至以死相逼，老爺都鐵了心腸。后來(lái)，為了徹底斷絕小姐的念頭，蘇老爺竟擅自做主，將小姐許配給了湖州一個(gè)年過(guò)半百、家財(cái)萬(wàn)貫的鹽商做妾！說(shuō)是什么……為了家族生意著想！”

說(shuō)到這里，周福臉上露出了憤懣之色：“小姐那般心高氣傲、品性剛烈的人，如何肯受這等屈辱？她苦苦哀求，甚至絕食抗?fàn)帲紵o(wú)濟(jì)于事。就在……就在那鹽商前來(lái)迎親的前一天晚上……”

周福的聲音再次哽咽，他痛苦地閉上眼睛，仿佛不忍回憶那晚的情形，半晌才續(xù)道：“那晚，小姐把自己關(guān)在這間……這間她當(dāng)時(shí)的閨房里，遣散了所有丫鬟。第二天清晨，丫鬟們來(lái)伺候梳妝，才發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)小姐她……她已經(jīng)用一條白綾，懸在了這屋的房梁之上……香消玉殞了……”

盡管早已猜到結(jié)局，但親耳聽(tīng)到這慘烈的過(guò)程，眾人還是感到一陣心悸。柳氏更是忍不住低聲啜泣起來(lái)。

“蘇小姐死后，”周福的聲音變得低沉而壓抑，“蘇老爺又驚又怒，更是怕極了。一來(lái)，他覺(jué)得女兒自盡乃是家族丑聞，有辱門(mén)風(fēng)；二來(lái)，他更怕湖州那個(gè)鹽商追究，影響了他的生意和顏面。于是……于是他做出了一個(gè)極其狠心、天理難容的決定！”

周福猛地抬起頭，眼中充滿(mǎn)了痛苦與譴責(zé)：“他嚴(yán)令封鎖消息，不許任何人外傳。然后，他命幾個(gè)絕對(duì)心腹的家丁，趁著夜深人靜，將小姐的尸身悄悄裝入早就備好的這口黑檀棺材里，就……就埋在了這間臥房的地下！對(duì)外，則謊稱(chēng)小姐是得了急病，‘暴病身亡’，草草發(fā)喪了事。而那沈文軒沈相公，在小姐‘病逝’后不久，也被蘇老爺尋了個(gè)由頭，強(qiáng)行趕出了錢(qián)塘縣，不知所蹤……沒(méi)過(guò)半年，蘇老爺大概也是心中難安，或是別的什么緣故，就舉家搬遷去了外地，這宅子也就此荒廢、轉(zhuǎn)賣(mài)……可憐蘇小姐，她含冤莫白，魂靈不得超生，竟在這暗無(wú)天日的地下，孤零零地躺了二十年！二十年??！”

周福說(shuō)完，已是老淚縱橫，伏地痛哭。整個(gè)臥房?jī)?nèi)，一片寂靜，只有他悲慟的哭聲和眾人沉重的呼吸聲。陽(yáng)光從窗外照進(jìn)來(lái)，映在棺中蘇婉清那蒼白的臉上，那道勒痕顯得愈發(fā)刺眼。

吳承業(yè)聽(tīng)完這漫長(zhǎng)的敘述，只覺(jué)得一股涼意從頭頂灌到腳底，心中充滿(mǎn)了復(fù)雜的情緒。有對(duì)蘇婉清紅顏薄命、愛(ài)情悲劇的深切同情，有對(duì)蘇老爺為維護(hù)顏面、罔顧人倫的憤慨，更有對(duì)自己貪圖便宜、無(wú)意間驚擾亡靈、占據(jù)其安息之地的無(wú)盡懊悔與愧疚。

他望著棺中那具保持了二十年容顏的尸身，仿佛能看到一個(gè)美麗而剛烈的靈魂，在愛(ài)情破滅、尊嚴(yán)受辱后，是如何決絕地放棄生命，又是如何懷著滔天的委屈與不甘，被至親之人草草掩埋于此，怨氣凝結(jié)，二十年不散。

“原來(lái)如此……原來(lái)如此……”吳承業(yè)喃喃自語(yǔ)，他轉(zhuǎn)向慧能禪師，深深一揖到地，語(yǔ)氣誠(chéng)懇而沉痛，“大師，學(xué)生無(wú)知，冒犯了蘇小姐亡靈，釀成今日之禍。一切但憑大師做主，學(xué)生傾家蕩產(chǎn)，也要助蘇小姐解脫沉冤，往生極樂(lè)！”

至此，女鬼的身份與怨氣的根源終于水落石出。一段被封建禮教、家族利益與自私人性所碾碎的凄美愛(ài)情往事，伴隨著這口沉埋二十年的棺木，重見(jiàn)天日。而如何化解這積累了二十年的深沉怨念，成為了擺在吳承業(yè)和慧能禪師面前最緊迫的難題。