"阿爾緹諾拔出佩劍,齊刷刷的利刃出鞘聲讓地上的人顫抖更厲害了,她轉(zhuǎn)身要逃,被海莉西的馬堵住了去路。
“報上你的來意,”海莉西放慢語速,“你來自遠(yuǎn)東?”
少女點點頭,又搖搖頭,想要擺出兇狠的模樣,卻被利刃嚇得縮起身體。
她這身打扮早就出賣了她。遠(yuǎn)東蠻族士兵個個腰粗體胖,臉上涂滿紅褐色油彩,雙手各持一把彎刀,他們騎著戰(zhàn)馬以閃電般的速度襲擊帝國,將一座城池洗掠一空后又迅速撤離。在冰天雪地中,只有蠻族身上的色彩招搖,明晃晃地宣告著他們的強盜行徑。
每年冬季都是蠻族騷擾的時期,不過他們也知道帝國的東部比北境富饒得多,北境鮮少遭遇他們的侵略。
海莉西環(huán)顧四野,頓時覺得雪地里到處藏著蠻族,一個蠻族女性不會孤身來此,前面可能有陷阱。
“我……露露。”蠻族少女指著自己,努力解釋,“我……跑、逃……不殺你……”
“露露”更像一個帝國女孩的名字,海莉西仔細(xì)端詳她,發(fā)現(xiàn)少女有蠻族黑而直的長發(fā),眼睛是松石那樣的淺綠。
露露指著東邊,做出祈求的姿勢,她不知該如何用帝國語表達,只能從只言片語中聽出來,有人在追她。
“你想我?guī)阕??”海莉西不確定,征求阿爾緹諾的意見。
監(jiān)察長搖了搖頭,蠻族不可信,他們野蠻而殘忍,以屠殺為樂,他們經(jīng)過的土地?zé)o不被燒得片草不生。
衛(wèi)兵們等待著主人的命令,只需一個手勢,蠻族少女便會被數(shù)柄利刃貫穿。
海莉西遲疑了,她看著露露身上稱不上是衣服的破布,和佯裝兇惡卻掩飾不住的恐懼,還是說:“把她捆起來帶上?!?/p>
她遞給露露一些干酪和肉,蠻族少女露出感激的眼神,風(fēng)卷殘云消滅掉,主動伸手讓衛(wèi)兵綁住自己。
海莉西的擔(dān)心有些多余,一直到隊伍進入坦桑城,路上都沒有出現(xiàn)第二個影子。
“看來蠻族還是很聰明的,”她望著接待他們的城主,上下打量了簡陋的行宮,“北境不去洗劫他們都不錯了。”
阿爾緹諾出身大貴族,自幼在家族領(lǐng)地生活,每到一座北境城池都刷新一次他對“貧窮”的想象,坦桑城最大的行宮甚至比不上普通帝國人的一間磚屋,窗戶縫還要靠茅草堵住。
坦桑城的城主季星剛接任不久,他親自為大名鼎鼎的提爾森殿下斟酒,忙前忙后生起壁爐,有些局促地站在一旁。
“匯報一下城中的稅務(wù)、軍隊以及戶籍情況?!焙@蛭髦北贾黝}。