正如之前所述,一位有格調(diào)、自恃身份的人士,都會(huì)有坐落在城市郊區(qū)的莊園宅邸,作休閑居住用,也是舉辦活動(dòng)和聚會(huì)場(chǎng)地。
能理解這種模式流行起來(lái)的原因,畢竟隨著敦靈無(wú)限制地?cái)U(kuò)張,任地下排水網(wǎng)再怎么發(fā)達(dá),也不可能把這個(gè)龐然大物產(chǎn)生的廢棄物完全代謝出去。
而且除了早期精雕細(xì)琢出的舊城區(qū),其余地方的空間實(shí)在有些緊張,沒(méi)處供莊園落腳。
乘車(chē)離開(kāi)那片擁擠匍匐在教堂與鐘樓腳下的低矮建筑時(shí),的確使心情好了不少,那總讓人想到簇集的人群,對(duì)傳染病而言就像廣闊水域之于魚(yú)群,是增殖蔓延的應(yīng)許之地。
綠色撲面而來(lái),沖淡多日輾轉(zhuǎn)于診所病房和隧道墓穴帶來(lái)的壓抑。有時(shí)他覺(jué)得那些東西就像扎進(jìn)皮膚角質(zhì)的筆尖,沉著下洗刷不去的色素,成為自身的一部分;或覺(jué)得自己逐漸融入其中成為它們的一部分。
天氣還算不錯(cuò),連日曝曬后,郊區(qū)終于下了場(chǎng)小陣雨,空氣正是清新時(shí)??死蛱貙?zhuān)門(mén)選了一輛敞篷馬車(chē),與自然親密接觸。
其實(shí)也算不得多自然,城市周?chē)蟛糠值臉?shù)都被伐走,一些不知是拋荒還是輪作期的田埂被覆涌的灌木草本植被重新吞沒(méi),呈現(xiàn)一派勃勃生機(jī)的夏日興盛景象。
克拉夫特對(duì)過(guò)去的兩周時(shí)間產(chǎn)生了一種距離感,什么學(xué)院大火謎團(tuán)、潛藏遺跡的異教都很遙遠(yuǎn)。
在這的只有一個(gè)年輕得志的教授,乘車(chē)前往宴會(huì)。所謂的上游圈子早對(duì)他敞開(kāi)了大門(mén),世界對(duì)有能者展現(xiàn)出善意,連石子路間漫出的草皮都像專(zhuān)門(mén)鋪墊的地毯。
在不常受車(chē)輪行人傾軋的地方,一些葉片寬長(zhǎng)或莖干更高的草木越過(guò)腰際,鮮綠得仿佛伸手即可扯下一大半。
但要是誰(shuí)真的敢伸手,那些葉緣邊小到看不見(jiàn)的鋸齒會(huì)把掌心割裂成條片狀的皮膚馬賽克。
而開(kāi)闊視野也將一些原野上的非自然痕跡暴露出來(lái)。那是些凹陷的條帶,沒(méi)頭沒(méi)尾地出現(xiàn)又中斷,既不是引水溝渠,也不像田壟的分割線(xiàn)。
周?chē)翆映氏萋洹A倒?fàn)罨蚱渲?,使其處于半埋沒(méi)狀態(tài)。其中又有著規(guī)則的線(xiàn)條斷續(xù)延伸。
木板拼湊的簡(jiǎn)易橋梁跨過(guò)其中一條溝渠,馬車(chē)通過(guò)時(shí),克拉夫特看清了那是什么——靠近地面的隧道,因頂部坍陷后暴露出來(lái)。
即使是城市郊區(qū),蟻穴般的遺跡也無(wú)處不在,他們還在它的范圍內(nèi)。
意識(shí)到這點(diǎn)對(duì)教授心情造成的壞影響不可估量。他放棄思考令人不快的東西,并嘗試著聊天活躍氣氛。
“天氣不錯(cuò),也許就該經(jīng)常出門(mén)走走,我都記不清上次我們一起野外遠(yuǎn)足是什么時(shí)候了?!?/p>
“是維斯特敏?!睅?kù)普溫馨提醒道。
“說(shuō)得好,下次別說(shuō)了?!憋@然庫(kù)普不是一個(gè)對(duì)氛圍有敏感性的好捧哏,克拉夫特打消了追憶團(tuán)隊(duì)往昔共同記憶的打算。
“至少這次我們可以一起享受草坪和美食,如果他們有心的話(huà)說(shuō)不定還會(huì)有音樂(lè)伴奏,小朋友也能找到感興趣的東西?!?/p>
最后一點(diǎn)很重要,這決定了克拉夫特真的會(huì)留下呆一會(huì),而不是找人套到信息就下半場(chǎng)不見(jiàn)蹤影。
馬車(chē)?yán)^續(xù)行駛一會(huì),遠(yuǎn)處的城市變成黑棕色一團(tuán)時(shí),他們接近了目的地。
一片遮擋外部視線(xiàn)的人工林,石板鋪設(shè)的小道從大路上分出通往林間。
穿過(guò)不長(zhǎng)的小道后,視野豁然開(kāi)朗,鋪展開(kāi)人工修剪過(guò)的短草坪,環(huán)境幽靜且不失開(kāi)闊。正門(mén)等候的侍者簡(jiǎn)單檢查邀請(qǐng)函后,便安靜地將來(lái)客引向內(nèi)部。