“我算是搞明白了!”克拉夫特推開(kāi)庫(kù)普的攙扶,腳步虛浮地返回了教堂,吩咐隊(duì)伍封鎖了二樓走廊,順便把手腳發(fā)軟的馬丁從樓上抬下來(lái)。
愛(ài)德華發(fā)明的那個(gè)“法術(shù)”本身沒(méi)啥問(wèn)題,就算與深層生物建立聯(lián)系的人一時(shí)抗拒它的牽引失敗,最多也不過(guò)自己死得干干凈凈,連收尸都不用麻煩別人。
但這東西一旦具體使用起來(lái)就會(huì)出現(xiàn)兩個(gè)問(wèn)題。
第一個(gè),在多次、乃至數(shù)十次的使用后會(huì)發(fā)生什么?愛(ài)德華考沒(méi)考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題,克拉夫特不知道,手稿也沒(méi)后續(xù)進(jìn)展部分,但這個(gè)被發(fā)現(xiàn)另一個(gè)世界和“天使”沖昏頭腦的教徒肯定沒(méi)想過(guò),而且是“送人去天父國(guó)度”的過(guò)程中一次都沒(méi)想過(guò)。
吞噬了幾十個(gè)蠕行者變得空前龐大,增殖可能都超過(guò)了那些軀體的體積,這是不是失控因素已經(jīng)不可考。
第二個(gè)問(wèn)題,深層真的只有一種生物嗎?答案顯然是否定的。深層是個(gè)十分復(fù)雜、生物環(huán)境具有顯著地域性的地方,蠕行生物會(huì)跟其它天父也不知道是什么的玩意發(fā)生交互。
這可能是失控的主因,至少是之一。而后接管了蠕行生物的菌靈,也就是那些疑似精神體的東西,以此為通道來(lái)到現(xiàn)世,大規(guī)模地催化真菌生長(zhǎng),無(wú)差別地感染著動(dòng)植物,尋找可寄宿的軀殼。
所幸也許是因?yàn)槿湫姓吲c人類(lèi)組織近似同源,它們選擇了人類(lèi)的軀殼,否則要是這里蹦出來(lái)一頭被寄生操控的棕熊,事情的發(fā)展就會(huì)不太一樣。
但絕大多數(shù)真菌品種其實(shí)本身不適合感染人體,除了緩慢改變環(huán)境、靠高濃度孢子吸入,恐怕只有部分免疫力低下人群會(huì)有常駐真菌感染,比如說(shuō)人類(lèi)免疫缺陷病毒,或者……結(jié)核。
克拉夫特大概猜到了公爵兩次肺部叩診時(shí)移動(dòng)的物體是什么了。
那是一個(gè)非常幸運(yùn)的個(gè)體,在老公爵環(huán)游領(lǐng)地、來(lái)此度假并品嘗菌菇時(shí),找到了長(zhǎng)期帶真菌的活體宿主,享受著難得一遇的宿主、真菌共存條件,被帶著到處跑。
而現(xiàn)在,克拉夫特要去再見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)坐在書(shū)桌后的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
感受到有人進(jìn)入書(shū)房,他似乎仍想偽裝作不動(dòng)故技重施,但停留在房門(mén)口的人讓他主動(dòng)再抬起頭來(lái)。
雖然眼眶中沒(méi)有眼球,不難從動(dòng)作中得知其明確存在的自主意識(shí),還能識(shí)別來(lái)人。再次出現(xiàn)的受害者讓他發(fā)生了一些混亂,而后胸膛鼓起,準(zhǔn)備再一次施展那種吐息。
“呼吸需要封閉的胸腔,來(lái)制造負(fù)壓?!笨死蛱靥制脚e,一把上弦的手弩對(duì)準(zhǔn)了那個(gè)施法不太需要念咒、但依舊很需要肺活量的家伙,松開(kāi)機(jī)擴(kuò)。
“你可以在他的胸口看到肋間外肌是如何上提擴(kuò)大胸腔容積的,這個(gè)我們以后會(huì)有機(jī)會(huì)詳細(xì)講解,但親眼直觀看到的機(jī)會(huì)很少?!?/p>
那支筆桿粗的小箭扎入充氣未遂的目標(biāo),打斷了他的充氣流程,小股孢子從空心箭桿尾部噴出。他堅(jiān)持著想要繼續(xù),第二支扎在右肺的箭徹底斷絕了這一想法。
“時(shí)代沒(méi)變,‘施法者’閣下,法術(shù)不敵飛矢。如果你的主還給了你什么別的招式,盡管使出來(lái)試試吧。”
用這種輕浮的態(tài)度對(duì)待天父產(chǎn)生了明顯的激怒效果,他掙扎著想從椅子上坐起來(lái),發(fā)出意義不明的低吼,因?yàn)榉尾柯饴曇舻吐洹?/p>
覺(jué)得還得加道保險(xiǎn)的克拉夫特對(duì)庫(kù)普點(diǎn)頭示意,后者端起絞盤(pán)弩,對(duì)付護(hù)甲的重箭飛出把對(duì)方釘在了椅背上。
見(jiàn)反抗沒(méi)有希望,珊瑚犄角樣蕈冠昂揚(yáng)、華麗如祭典主教的軀殼,像傳說(shuō)中那些瀕死仍踐行教義的圣徒那樣,伸手至胸前,試圖起筆虛畫(huà)一個(gè)圓環(huán)。
一股非常微弱、近乎鼻息般細(xì)小氣流的感覺(jué)在房間里掃過(guò),無(wú)障礙地穿過(guò)各種物體,讓克拉夫特聯(lián)想到自己的精神器官,只不過(guò)這范圍小得多也微弱得多,幾乎感受不到。
似乎是受到莫大的沖擊,虛畫(huà)圓環(huán)的動(dòng)作終止,那張鱗蕈覆蓋的臉上剩余部分扭出了某種不明確、但的確可以辨識(shí)的“驚訝”表現(xiàn)。
“……”
更微弱的聲音,但這次與之前不同,仍然音調(diào)怪異,可能分辨出是正常諾斯語(yǔ)的發(fā)育。
“什么?”沒(méi)想到激怒還有帶來(lái)意外之喜,克拉夫特謹(jǐn)慎地沒(méi)有靠近,豎起耳朵想聽(tīng)清在說(shuō)的內(nèi)容,哪怕是咒罵詛咒,也說(shuō)不定有點(diǎn)用。
“……對(duì)他們說(shuō),不要懼怕……我報(bào)給你們的……”那語(yǔ)句時(shí)斷時(shí)續(xù),從染病的喉嚨里吐出,卻竭盡所能地發(fā)音標(biāo)準(zhǔn)、一字一頓,像準(zhǔn)備過(guò)很多遍,“是大喜的信息……是關(guān)乎萬(wàn)民的?!?/p>
不是詛咒之類(lèi)的,應(yīng)該是圣典的某段,他沒(méi)能念完,失去支撐的身體垂落下去,頭顱砸在桌面上,菌菇碎散。
克拉夫特與庫(kù)普四目相對(duì)。
“所以這說(shuō)的是啥?”