克拉夫特輕松寫意地側(cè)身躲過撲來的寄宿軀殼,它的爆發(fā)動(dòng)作不輸活人,但耿直得毫無保留,難對(duì)付之處在于外形迷惑性大、發(fā)力動(dòng)作反直覺,只能靠純粹的反應(yīng)速度應(yīng)對(duì)。
借著它自己的慣性,劍刃在錯(cuò)身時(shí)從左腰部切過,把半個(gè)腹腔一分為二。
這東西未必符合生物學(xué),不過至少很符合物理學(xué)。切口使菇叢填充的軀干不可避免地向左側(cè)歪斜,行動(dòng)受限。他順勢(shì)用配重敲在菌絲連接的脊柱上,讓它撲倒在庫普面前。
“別敲腦殼,優(yōu)先打斷腿?!?/p>
頭也不回地丟下一句話,克拉夫特迎上另一具滿是肝紅裂褶菌的臃腫軀殼,靠武器長度優(yōu)勢(shì)削掉對(duì)方的半片手臂,出乎意料地見到了與真菌結(jié)合的殘余肌肉組織,因?yàn)槌练e氧化的鐵成分,顯出與黃白菌絲格格不入的棕黑銹色。
編入肌纖維束的菌索似乎在起到取代神經(jīng)和血管的效果,使那些本該隨著主體死去的功能組織在必要時(shí)能被操縱利用,不確切地效仿著生前活動(dòng)。
對(duì)此敏感的人眼中,這種活動(dòng)顯然是病態(tài)、乃至一次性的。
驟然緊繃的張力超過結(jié)構(gòu)負(fù)荷限度,又因?yàn)槿狈μ弁捶瓷?,被切開后仍在執(zhí)行未完成的動(dòng)作指令,加劇損傷,直到自己拉斷自己。
站在一個(gè)正常生物角度來說,這或許是很不經(jīng)濟(jì)劃算的方案。
但它的本質(zhì)很難說是軀殼,還是寄宿其上的真菌,不需要考慮這個(gè)問題。被這種東西貼身纏上,除非有人幫助切斷它的肢體,否則絕不可能短時(shí)間脫身。
而一旦在半分鐘內(nèi)沒能脫身,下場已經(jīng)有人親自示范過了。
距離慘痛教訓(xùn)轉(zhuǎn)化為實(shí)踐,還有相當(dāng)?shù)囊欢尉嚯x。即使經(jīng)提醒意識(shí)到了需要調(diào)整對(duì)策,通過訓(xùn)練形成的習(xí)慣也無法立刻調(diào)整。
沒有致命要害、難以預(yù)測下一步動(dòng)作。最尷尬的是穿了護(hù)甲又沒穿全身甲,對(duì)這種情況毫無益處,又拖慢了行動(dòng),很快就出現(xiàn)了反應(yīng)不及中招的人。
余光里,戰(zhàn)場邊緣一名扈從正捅穿被寄宿者脖子,運(yùn)動(dòng)能力沒有受損的軀殼在下一刻頂著劍刃抓到了他,遍生菌輪的腐木樣雙臂緊勒住鎖子甲保護(hù)的上半身,將其扳倒在地。
同伴頂盾撞開被寄宿者,用錘敲折它的大腿,回身救援。然而抱住目標(biāo)的軀殼發(fā)出干莢爆裂的聲音,綢團(tuán)頭冠般臃腫的頭部綻開,粉塵云霧噴發(fā)而出,深濃紫紅、暗黃混色在空氣中擴(kuò)散淡化,并隨著淡化迅速變色,表現(xiàn)出多到無法描述之多的豐富色調(diào)變化。
那種塵霧引起的干咳、喘息與色彩同步擴(kuò)散,受累者慌忙拉開距離,而最近的持盾扈從閃避不及,逃出幾步后無力地扼喉嚨倒下,在深長而徒勞的無效呼吸中失去意識(shí)。
“散開!”
馬丁在幾個(gè)回合里成功切開對(duì)手大腿肌腱、擊碎髕骨,得以脫身后立刻注意到了這一幕,大聲提醒。
他感到在開口時(shí)也吸入了那種粉塵,它們無處不在,僅僅一點(diǎn),咽部就有了有干灼抓撓般的不適感。癥狀表現(xiàn)更嚴(yán)重的吸入者咳得面色漲紅、眼球突出,而真菌控制的軀殼不會(huì)等待他們慢慢緩解,戰(zhàn)局一角產(chǎn)生了連鎖反應(yīng)式的惡化。
那些粉末顆??雌饋砗苤兀瑖姵龊笮纬傻脑茍F(tuán)漫延不遠(yuǎn)就開始沉降消散,傳播范圍有限。
“咳咳……蒙住臉!”馬丁咳嗽著發(fā)出警告,拔出短匕,扎進(jìn)從背后抱住他的斑駁手臂肘部,左右扭動(dòng)離斷說不出是什么東西的條索。
他感覺有東西緊貼在頭盔后,像不斷膨脹的水袋,又像翻轉(zhuǎn)過來的牛胃,那些凸點(diǎn)和網(wǎng)褶都活過來,在金屬上尋找一個(gè)突破口。
在某個(gè)“囊”破開前,馬丁屏息切斷了跨肘關(guān)節(jié)的肌腱,掙脫束縛,把危險(xiǎn)的家伙甩向另一個(gè)從防御缺口沖來的同類。
它們碰撞跌倒,半球菌蓋皸裂放出顏色迷幻的粉塵,迅速地干癟下去。
指揮已經(jīng)基本失靈,為了拉開距離,所有人在營地里各自為戰(zhàn),此時(shí)稍有喘息空隙,他才發(fā)覺己方居然沒有遭遇人數(shù)劣勢(shì)。
依白天所見,那些東西的數(shù)量至少是他們?nèi)叮赡茉跊]看到的地方還有更多,一擁而上絕無生還可能。
就現(xiàn)在所見,營地中活動(dòng)的斑斕軀殼不過二三十,大部分人只要擋住一個(gè),頂多被前后夾擊陷入險(xiǎn)境,互相幫襯下能勉強(qiáng)應(yīng)對(duì)。
而克拉夫特身邊已經(jīng)躺下了好幾個(gè)。由他為主力誘導(dǎo)敵人攻擊,靠著優(yōu)秀的時(shí)機(jī)把控與空間感錯(cuò)身而過。
從他身邊經(jīng)過的多少都會(huì)添一道破壞跑動(dòng)平衡的創(chuàng)口,失衡傾倒,而那個(gè)拿頁錘的扈從會(huì)跟上砸向它們軀干與大腿的銜接處。
失去厚脂肪與肉墊保護(hù)、骨質(zhì)疏松的髖關(guān)節(jié)或許沒法切斷,但在打擊武器面前真的不堪一擊。即便沒有砸準(zhǔn),旁邊本就是著名骨折危險(xiǎn)區(qū)的股骨頸段也會(huì)碎成骨科噩夢(mèng)。
砸經(jīng)有意挑選的位置效率比膝蓋高很多,庫普一般僅需兩錘即可完成任務(wù),還能抽空給上肢補(bǔ)一錘,確保它們不會(huì)到處爬動(dòng)。