兩船謹慎地靠近,打出約定的信號,確認身份后,才緩緩靠幫。
趙牧站在船舷邊,看著林夫人在侍女的攙扶下,通過搭好的跳板,踏上自己的船。
她依舊輕紗覆面,但月白色的常服換成了更利行動的深色勁裝,眉眼間帶著一絲難以掩飾的疲憊,卻也多了一份劫后余生的堅毅。
“夫人安然無恙,趙某便放心了。”趙牧拱手,語氣帶著恰到好處的客套,臉上是那副慣有的,讓人捉摸不透的懶散笑容。
林夫人輕吁一口氣,露出的眼眸中驚魂稍定:“此番若非東家于碼頭仗義援手,后又施以雷霆手段……妾身與這滿船之人,恐已葬身火海。東家之恩,妾身銘記。”
趙牧渾不在意地擺擺手:“一點利息罷了,總不能白吃那么大虧。夫人里面請,海上風大?!?/p>
兩人進入收拾干凈的船長艙室,阿依娜無聲地守在門外,老錢則去安排飲食和警戒。
艙內,趙牧沒有過多寒暄,直接進入了正題。
他先是簡要說明了自己這邊的情況,包括傷亡和物資損耗。
林夫人也坦誠相告,她的隨行護衛(wèi)損失了近三分之一,船只亦有損傷,但核心人員和財物得以保全。
“如今敖猛雖受重創(chuàng),但海龍會內亂未平,阮文山生死不明,南海局勢依舊混沌。”趙牧用手指蘸了茶水,在桌面上畫了一個簡單的圈,“對我們而言,危機亦是機遇?!?/p>
林夫人頷首:“東家所言極是。不知東家接下來有何打算?”
趙牧沒有直接回答,而是看似隨意地問道:“夫人今后有何打算?”
林夫人輕嘆:“海龍會經此一亂,南海格局必變。妾身需盡快返回,安定人心,再圖后計。”
“既如此,”趙牧微微一笑,從懷中取出皮卷一角,卻不完全展開,“你我雙方,或許有更長遠合作的可能。此物,夫人可認得?”
林夫人目光一凝,落在皮卷那獨特的材質和邊緣紋路上,呼吸微促。
她沉默良久,方才從袖中取出另一份殘圖,聲音低沉了幾分:“東家果然也得到了它。此圖兇險,亦是大機緣。不瞞東家,此圖關乎前朝一處秘藏,據說不僅是金銀珠玉,更有事關國運的典籍輿圖。我家族……扶余遺族,世代守護此圖一部分,亦在追尋另一部分,以期光復故國遺志。”她點到即止,并未深言。
兩份殘圖并置于桌上,斷裂處的紋路竟隱隱吻合。
“果然如此?!壁w牧眼中閃過早有所料的光芒,他仔細端詳著拼合后的海圖,手指在上面緩緩移動,“夫人請看,”他指向圖中幾處用奇異符號標記的島嶼和看似混亂的航線,“這些標記,非比尋常。結合我此前所知,其定位似乎并非單純依靠羅盤方位,而是與特定時節(jié)的天象,尤其是北辰與某些星辰的相對位置,以及……大潮時的洋流走向有關?!?/p>
他拿起一支筆,在旁邊空白的紙上快速勾勒出幾道輔助線和角度,進行著簡易的幾何推演?!叭粑宜喜徊睿@東海墟的入口,或者說正確航道,只有在特定的天象和潮汐條件下才會顯現,且可能位于一片常伴有迷霧或異常磁力的危險海域。尋常船只,即便得到全圖,不知其法,貿然闖入也是死路一條?!?/p>
林夫人看著趙牧寥寥幾筆便勾勒出她多年未曾想通的關鍵,眼中異彩連連。