“馬賊!馬賊來了!”
只見遠處煙塵滾滾,數(shù)十騎穿著雜亂皮襖,蒙著臉面的騎兵,如同旋風般沖入市場外圍。
他們目的明確,并不沖擊有唐軍小隊駐守的核心區(qū),而是專門挑那些正在裝卸貨物或準備出發(fā)的商隊下手。
刀光閃爍間,護衛(wèi)的慘叫,商賈的哭喊,駝馬的驚嘶響成一片。
貨物被搶劫一空,帳篷被點燃,濃煙滾滾而起。
等到駐守的唐軍小隊聞訊集結趕來,這群“馬賊”早已呼嘯而去,只留下一片狼藉和哭天搶地的商人。
類似的襲擊,在接下來幾天里,又在另外兩處規(guī)模較小的互市接連上演。
邊關急報再次以八百里加急的速度送入長安,擺在了李世民的御案上。
朝堂之上,氣氛凝重。
程咬金等武將再次出列,怒發(fā)沖冠:“陛下!賊人猖獗至此,分明是打我大唐的臉面!”
“若不迎頭痛擊,西陲永無寧日!臣愿領兵三千,踏平那些藏頭露尾的鼠輩!”
然而,這一次,沒等文臣反駁,李承乾卻率先站了出來。
他面容沉靜,目光掃過程咬金,對著御座上的李世民躬身道:“父皇,兒臣以為,盧國公所言雖是老成持國之見,但為此小股馬賊興師動眾,恐非上策?!?/p>
程咬金牛眼一瞪:“太子殿下,莫非怕了那些蟊賊不成?”
李承乾不卑不亢,從容道:“非是懼怕。”
“而是其一,賊人來去如風,蹤跡難尋,大軍征剿,猶如重拳打跳蚤,耗資巨大卻收效甚微;”
“其二,若我軍主力被其吸引調離,恐中敵人調虎離山之計,屆時邊關重鎮(zhèn)若有閃失,悔之晚矣;”
“其三,如此反應,正中了幕后主使之計,其目的便是要激怒我們,擾亂邊陲?!?/p>
李世民微微頷首:“那依你之見,該當如何?”
李承乾顯然胸有成竹,朗聲道:“既然他們不想好好做生意,那我們就幫他們做個選擇?!?/p>
“兒臣提議:第一,即刻暫時關閉遭受襲擊最為頻繁的赤泉互市,勒令所有大唐商隊,人員全部撤回安全區(qū)域;”
“第二,由朝廷出面,在更后方的沙州或瓜州地域,擇一險要易守難攻之處,設立一個更大,更安全,貨物更齊全的新互市,并由府兵精銳駐防保護;”
“第三,廣派信使,暗中將新互市的地點,以及大唐將提供安全交易環(huán)境的承諾,散播給西域諸國以及…西突厥境內的各個部落?!?/p>
他頓了頓,聲音提高,帶著一絲冷意:“尤其是要讓他們知道,精美的絲綢,瓷器,茶葉,琉璃器,乃至烈酒,在新互市應有盡有?!?/p>
“但前提是,交易環(huán)境必須安全?!?/p>