在某個(gè)坊門口,幾個(gè)地痞混混模樣的青年,故意大聲議論:“朝廷真是有錢沒處花了!”
“造那棉甲,聽說比造鐵甲還貴!”
“耗費(fèi)那么多民脂民膏,就弄出這中看不中用的玩意?”
“還不是肥了那些貪官污吏的腰包!苦的還是咱們老百姓和前線賣命的軍漢!”
更有甚者,不知從哪個(gè)犄角旮旯冒出一個(gè)瘸腿的漢子,衣衫襤褸,逢人便哭訴,自稱是“從定北城負(fù)傷退下來的老兵”,繪聲繪色地描述“親眼所見”:“那棉甲根本擋不住突厥人的狼牙箭!一箭就穿!”
“跟我一起沖鋒的兄弟,就是穿著那玩意,死得那叫一個(gè)慘啊……”
“朝廷這是拿咱們軍漢的命不當(dāng)命??!”
謠言編得活靈活現(xiàn),抓住了人們對(duì)“火”,“疾病”,“貪腐”,“無效”的天然恐懼,又假托“內(nèi)部消息”,“親歷者言”,極具迷惑性和煽動(dòng)性。
一傳十,十傳百,添油加醋,愈演愈烈。
很快,不僅市井小民議論紛紛,連一些家中有人在軍中的百姓也開始憂心忡忡,生怕自己的子弟領(lǐng)到那“害人的玩意兒”。
甚至有些不明真相的低級(jí)官員和府兵士卒,也聽得將信將疑,軍心士氣隱隱受到動(dòng)搖。
這股陰風(fēng),終于也吹到了朝堂之上。
幾位以“風(fēng)聞奏事”為己任,或本就與舊利益集團(tuán)有千絲萬縷聯(lián)系的御史,迫不及待地將這些“民間輿情”整理成奏疏,上達(dá)天聽。
奏疏中雖言辭謹(jǐn)慎,稱“乃市井流言,未必足信”,但字里行間卻在強(qiáng)調(diào)“眾口鑠金,積毀銷骨”,“恐傷將士之心,搖民眾之信”,請(qǐng)求朝廷“徹查以安民心”。
消息傳到東宮,李承乾剛剛因整頓將作監(jiān)初現(xiàn)成效而稍感欣慰,瞬間又被這突如其來的輿論風(fēng)暴打得措手不及。
他氣得臉色發(fā)白,狠狠一拳砸在案上:“無恥!卑鄙!正面較量不過,竟用此等齷齪手段!”
他知道這些全是污蔑,薛萬徹的軍報(bào)就是鐵證。
但他更知道,謠言的可怕在于,它不需要證據(jù),卻能輕易蠱惑人心。
如何去辟謠?難道要拉著薛萬徹將軍回長(zhǎng)安,挨家挨戶去解釋?還是讓將作監(jiān)打開大門,讓所有百姓進(jìn)來參觀?
一種熟悉的無力感再次襲來。
這種無形的敵人,比將作監(jiān)里那些陽奉陰違的官吏更難對(duì)付。
他下意識(shí)地又想前往龍首原,但腳步剛動(dòng),又硬生生止住。
不能總是依賴趙兄。
他必須自己想辦法破局。
可是,該如何破局?
李承乾在殿內(nèi)煩躁地踱步,眉頭緊鎖,苦思冥想。
馬周站在一旁,也是面色凝重,一時(shí)并無良策。
長(zhǎng)安城的天空,似乎被這漫天謠言籠罩得陰沉了幾分。
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