狂風(fēng)卷著粗糲的黃沙,抽打在人的臉上,像鈍刀子割肉。
玉門關(guān)外的戈壁,在正午的烈日下灼灼發(fā)燙,空氣被炙烤得扭曲起來,腳下龜裂的土地散發(fā)著干枯的塵土氣息。
牧云商會的西行商隊,沿著干涸的古河床艱難前行,駱駝疲憊的喘息和蹄子踩在沙石上的“沙沙”聲,是這片死寂之地唯一的響動。
護衛(wèi)首領(lǐng)陳老三,臉上那道刀疤在日光下更顯猙獰,他瞇著眼,渾濁的目光警惕地掃過四周被風(fēng)蝕得奇形怪狀的雅丹土丘。
“都打起精神!”
“這魔鬼峽不是打盹的地方!”陳老三啞著嗓子吼道,布滿老繭的手始終按在腰間的刀柄上。
然而,警告來得太晚了。
凄厲的鳴鏑聲仿佛是從巖石縫里鉆出來的,瞬間撕破了戈壁的死寂。
緊接著,密集的箭矢霎時間從兩側(cè)土丘后罩了下來,直如下了一場鐵雨!
目標(biāo)明確至極,大部分直奔護衛(wèi)和馱馬而去。
“敵襲!靠攏!結(jié)陣!”陳老三目眥欲裂,咆哮著揮刀格開一支射向面門的利箭。
訓(xùn)練有素的護衛(wèi)們迅速以車輛為依托,舉起皮盾,組成簡陋的防線。
但襲擊者占據(jù)地利,箭矢又準(zhǔn)又狠,瞬間就有數(shù)名護衛(wèi)中箭倒地,發(fā)出痛苦的悶哼。
“這不是馬匪!是軍隊!”一個眼尖的年輕護衛(wèi)嘶聲喊道,他看到了土丘后閃動的人影穿著統(tǒng)一的皮甲,動作協(xié)調(diào),進攻有序。
陳老三心猛地一沉。
他看到一個伙計想去解開受驚的駱駝,被一支精準(zhǔn)的弩箭射穿了喉嚨。
對方的目的不是搶劫,是屠殺!
是徹底毀滅!
他奮力砍倒一個試圖靠近車輛的襲擊者,對身邊一個機靈的年輕伙計張狗兒吼道:“狗兒!帶上這個!”
“找機會跑!回登州,告訴錢爺!”
他飛快地從一名中箭同伴的尸體旁撿起一枚深深嵌入皮盾,造型奇特的狼牙箭簇,塞到張狗兒手里,然后猛地將他推向一匹受輕傷,躁動不安的駱駝。
“三爺!”
“快走!”陳老三返身,用身體為張狗兒爭取了最后的時間。
張狗兒含著淚,借著車輛的掩護,連滾帶爬地騎上駱駝,一夾駝腹,那畜生吃痛,發(fā)瘋般沖出了血肉橫飛的戰(zhàn)團,向著來路狂奔。
幾支箭矢追著他射來,險之又險地擦身而過。
身后的喊殺聲,兵刃碰撞聲,臨死的慘叫聲迅速被戈壁的風(fēng)聲吞沒。
張狗兒不敢回頭,趴在駝背上,任憑淚水混著沙塵糊了滿臉,手里死死攥著那枚冰冷的箭簇,指甲幾乎要掐進鐵銹里。
十幾天后,形容枯槁,幾乎只剩下一口氣的張狗兒,被登州港牧云商會總號的伙計認(rèn)出,攙扶了進去。
老錢正在柜臺后核對賬本,噼啪作響的算盤聲戛然而止。
“錢……錢爺……”張狗兒看到老錢,仿佛見到了親人,哇地一聲哭了出來,顫抖著將染血的箭簇和斷斷續(xù)續(xù)的噩耗說了出來。
老錢臉上的血色瞬間褪去,他接過那枚沉甸甸的箭簇,花白的胡子劇烈地抖動著。