工部貪瀆案本身并不復(fù)雜。
起因是今歲夏汛洪災(zāi)嚴(yán)重,南方多地出現(xiàn)大批災(zāi)民,朝廷承受著巨大的賑災(zāi)壓力,既要解決國(guó)庫(kù)空虛的問(wèn)題,又要拿出一個(gè)追究責(zé)任的態(tài)度安撫朝野上下。
工部都水司郎中顧衡一時(shí)失心瘋也好,受人脅迫攛掇也罷,他突兀地將矛頭指向已經(jīng)離世六年的薛明章,這才引起一場(chǎng)大規(guī)模的風(fēng)波。
至此,天子不可能放過(guò)都水司那幫人。
問(wèn)題在于如今的天子不再是當(dāng)年登基時(shí)勵(lì)精圖治的新君,在即將進(jìn)入帝王生涯,天子內(nèi)心有些觸動(dòng)。
那個(gè)兩袖清風(fēng)一身正氣又不缺乏辦事手腕的年輕臣子,當(dāng)年給天子留下極為深刻的印象。
他曾想過(guò)和薛明章鑄就一段君臣佳話,只是命運(yùn)無(wú)情令賢臣英年早逝,這是天子心中一件很惋惜的事情。
若非如此,他又怎會(huì)有興致關(guān)注一個(gè)毛頭小子的科舉之路,又怎會(huì)在過(guò)去兩年里容忍薛淮不知分寸的舉動(dòng)。
“原來(lái)如此。”
天子放緩語(yǔ)氣,雖說(shuō)他疑心未去,但是薛淮抬出亡父的名頭,哪怕只是為了維護(hù)那段君臣之義,天子也不好繼續(xù)質(zhì)問(wèn)下去。
當(dāng)此時(shí),太子姜暄心里漸起波瀾。
他已經(jīng)習(xí)慣了沉默寡言,就像天子身邊的一道影子。
表面上他是尊貴無(wú)比的儲(chǔ)君,但有些事只有自己清楚,譬如他知道父皇對(duì)母后雖尊重卻不喜愛(ài),他真正在意的是那位手段高明的柳貴妃,一個(gè)月里只有寥寥數(shù)日會(huì)去坤寧宮。
從古至今,成年太子大多要經(jīng)受長(zhǎng)期的煎熬,表現(xiàn)太好會(huì)讓天子忌憚,表現(xiàn)太差會(huì)引起朝野的非議,個(gè)中尺寸委實(shí)難以掌握。
姜暄的處境則更加艱難,因?yàn)樗栏富柿⑺麨閮?chǔ)君,只因他是名正言順的皇長(zhǎng)子,但這不代表他的儲(chǔ)君之位絕對(duì)穩(wěn)固。
因此他謹(jǐn)小慎微如履薄冰,甚至不敢和朝中大臣有過(guò)于緊密的聯(lián)系,唯恐引起父皇的猜忌。
但是這段時(shí)間冷眼旁觀,姜暄隱約覺(jué)得薛淮似乎是一個(gè)不錯(cuò)的籠絡(luò)對(duì)象,此人不光有亡父留下的遺澤,還有沈望這樣的座師,如今行事也還算成熟,最重要的是經(jīng)過(guò)查辦工部貪瀆案一事,他和代王姜昶絕對(duì)沒(méi)有緩和關(guān)系的可能。
姜暄不著痕跡地看了薛淮一眼,心中默默下了一個(gè)決定。
薛淮自然不知那位太子殿下的心思,他暗想今日的君前奏對(duì)或許不算完美,但是應(yīng)該能夠順利過(guò)關(guān)。
如此便也足夠了,他不指望僅僅因?yàn)閹拙湓?,天子就?duì)他另眼相看,從此平步青云。
然而這時(shí)一個(gè)中正平和的聲音響起。
“啟奏陛下,薛編修所言并非全部的真相?!?/p>
沈望的突然表態(tài)讓御書(shū)房?jī)?nèi)的氣氛陡然凝滯。