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044【歲寒見后凋】（第1頁）

“給元輔賜座?！?/p>

天子一聲吩咐，曾敏連忙親自搬來一張圓凳放在寧珩之身邊。

距離方才的暴風(fēng)驟雨已經(jīng)過去一段時間，十余位重臣懷著復(fù)雜的心情，與仕途就此終結(jié)的薛明綸一道離開皇城，只有內(nèi)閣首輔被天子留了下來。

“謝陛下。”

寧珩之恭敬謝恩，并未推辭。

他雖然身子骨還算硬朗，且平素最注重養(yǎng)生，終究是年過五旬的老人，今日兩場朝會站了太久難免會覺得疲乏。

相較于先前鐵青陰沉的臉色，天子這會的表情已經(jīng)恢復(fù)常態(tài)。

曾敏明白這對君臣接下來要進(jìn)行更加深入的談話，遂讓宮人們都退下，自己守在御書房的外間門口。

“元輔，朕對薛明綸的處置是否太重了？”

天子端起白玉茶盞，狀若隨意問了一句。

寧珩之沒有多想，誠懇地說道：“陛下，薛明綸出身河?xùn)|薛氏，雖說這些高門大族已經(jīng)比不上幾百年前那般實力強大，終究還有幾分底蘊，臣不認(rèn)為他會眼皮子那么淺，貪墨那么多國帑?！?/p>

天子平靜地品著香茗，一言不發(fā)。

寧珩之已經(jīng)習(xí)慣這種氛圍，繼續(xù)說道：“不過陛下那句話可謂鞭辟入里，薛明綸沒有貪不代表他沒責(zé)任。身為工部尚書，他貪或不貪其實不是最重要的問題，而是他能否管好自己的下屬。從這一點來看，薛明綸犯下的錯誤非常嚴(yán)重，陛下僅僅是讓他乞骸骨，在臣看來這樣的處置絕對不算嚴(yán)苛，陛下實乃仁德天子?！?/p>

“你啊……”

天子面上浮現(xiàn)一抹笑意，顯然很滿意這位內(nèi)閣首輔的回答。

如果說英年早逝的薛明章是天子心中難以彌補的缺憾，那么寧珩之就是他風(fēng)雨并肩的伙伴。

兩人相識于三十年前，那時天子還只是剛剛及冠的親王，距離太子寶座看似一步之遙實則步步驚心，而寧珩之是朝中嶄露頭角的年輕俊彥，他比如今的薛淮名聲更大，因為他十八歲便成為新科狀元。

當(dāng)初寧珩之為姜宸出謀劃策，等到后者苦盡甘來登基為帝，他的仕途堪稱平步青云，短短七年便完成翰林院侍讀學(xué)士、禮部左侍郎到吏部尚書的三級跳，從一個五品翰林成為足以和內(nèi)閣重臣抗衡的天官。

歲月倥傯，今日的寧珩之禮絕百僚，但他從來不會恃寵而驕，在天子面前始終保持恭敬的姿態(tài)。

不經(jīng)意間想起那些往事，天子有些觸動，隨即問道：“你如何看待沈望所為？”

隨著時間的流逝，天子逐漸回過神來。

他當(dāng)然知道工部的貓膩，靖安司又不是吃干飯的，雖說沈清無法做到絕對的掌控，但不會出現(xiàn)毫無察覺的狀況。

天子之所以震怒，是因為沈望很巧妙地用了疊進(jìn)的手法。

從最開始都水司的貪腐問題暴露，到代王府和工部各司被卷入，最后沈望再拋出那個一千多萬兩的數(shù)額，這讓天子心中的怒火無法壓制，于是干脆利落地終結(jié)薛明綸的仕途。

整件事的過程中，薛淮只是一把充當(dāng)開路先鋒的刀，沈望才是真正的掌舵之人。