“都放在床下暗格的錦盒中,用一塊紗帕包著?!狈缴票4怪^,一副認(rèn)命的樣子。
王泰和抬眼看向殿外,揚(yáng)聲道:“來(lái)人,立刻去方善保住處,按他所說(shuō)搜暗格,務(wù)必將所有物件取來(lái),若有損壞,唯你們是問(wèn)?!?/p>
“卑職遵命!”兩名侍衛(wèi)應(yīng)聲離去。
“方善保,你說(shuō)荊釵是你娘的陪嫁,長(zhǎng)命鎖是給侄兒打的。那荊釵的木柄上和長(zhǎng)命鎖上,可有什么記號(hào)?讓你一眼就能認(rèn)出,它們是你娘和你侄兒的東西?”王泰和要從細(xì)節(jié)上推敲出真相來(lái)。
方善保愣了愣,沒(méi)想到王泰和會(huì)問(wèn)這么細(xì),喉結(jié)動(dòng)了兩下才道:“荊釵的木柄……柄尾有個(gè)小缺口,是我娘早年干活時(shí)不小心磕的;長(zhǎng)命鎖上刻了‘?!?,我侄兒小名叫福兒?!?/p>
“缺口是圓是尖?在柄尾左側(cè)還是右側(cè)?長(zhǎng)命鎖上的‘?!?,是正楷還是隸書(shū)?刻在鎖面中間,還是邊角?”王泰和繼續(xù)問(wèn)道。
這一連串追問(wèn)像細(xì)密的針,扎得方善保臉色又白了幾分。
“我長(zhǎng)年不在家中,記得也不是太清楚?!狈缴票^q解道。
“長(zhǎng)年不在家?記不太清楚了?”王泰和陰森一笑,“是個(gè)好說(shuō)辭?!?/p>
見(jiàn)方善保被問(wèn)住,田副尉目光暗閃,插話道:“王大人,屬下倒覺(jué)得,他記不甚分明,反倒見(jiàn)得他所言非虛。這尋常人記掛家人物件,多是存?zhèn)€大致模樣在心里,哪會(huì)細(xì)究那缺口是朝左還是朝右、字體是正楷還是隸書(shū)?方善保能說(shuō)清‘缺口’與‘福’字這兩樣,已算記得真切,實(shí)在不必在這等細(xì)微之處過(guò)于追究,待侍衛(wèi)將物件帶回核對(duì),真相自會(huì)明了,也省得在此處空耗時(shí)辰?!?/p>
王泰和右手握拳,輕捶在桌案上,抬眼看向田副尉,語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒:“田副尉倒是體諒他。只是慎刑司審案,最忌‘大致’‘約莫’。今日若因‘記不甚分明’便放過(guò)這些細(xì)節(jié),明日若真有人拿相似物件來(lái)蒙混,難不成也憑一句‘看著像’便定案?”
“大人所言極是,屬下是覺(jué)得他既敢說(shuō)物件藏在床下暗格,還說(shuō)了錦盒、紗帕這些,想來(lái)也不敢憑空捏造。若搜不出東西,他這番說(shuō)辭,豈不是自尋死路?”田副尉瞇著眼,“屆時(shí)再治他個(gè)欺瞞之罪也不遲。眼下與其在這些細(xì)枝末節(jié)上逼問(wèn),倒不如先等侍衛(wèi)搜證的結(jié)果。大人您看,這般是不是更穩(wěn)妥些?”
“田副尉這是懷疑,根本沒(méi)有荊釵和長(zhǎng)命鎖?”王泰和問(wèn)道。
“是的,大人,屬下覺(jué)得事情太過(guò)巧合了?!碧锔蔽竟室獾?。
王泰和沉吟不語(yǔ),周成安出聲問(wèn)道:“方善保,你說(shuō)凌晨醒來(lái)看見(jiàn)信和物件,便藏進(jìn)了暗格。可你所住的廂房里還有三個(gè)同住的人,你藏東西時(shí),他們就沒(méi)注意到?再者,那暗格是何時(shí)挖的?有多大?平日里都用來(lái)藏些什么?放了錦盒,還能放得下其他東西嗎?”
周成安的追問(wèn),讓方善保的后背瞬間沁出一層冷汗,黏在被刑傷磨破的衣衫上,又疼又癢。
雖說(shuō)先前預(yù)料到王泰和會(huì)問(wèn)得很細(xì)致,但沒(méi)想到周成安也會(huì)問(wèn)得如此犀利。
方善保下意識(shí)地瞥了眼王嬤嬤,在王嬤嬤平靜的目光中,鎮(zhèn)定下來(lái),答道:“同住的三位人前一夜輪值守夜,折騰到后半夜才回房,當(dāng)時(shí)他們并不在廂房里。暗格是去年冬天挖的。那會(huì)兒宮里正添新人手,雜役們進(jìn)進(jìn)出出亂得很,奴才住的廂房常有人借東西、尋物件,攢下的幾兩碎銀子怕被人順手牽走,又有塊早年在宮外買的舊銀錠子,想著找個(gè)穩(wěn)妥地方藏著,就趁夜里沒(méi)人,用小刀子在床板底下?lián)噶藗€(gè)格子?!?/p>
他頓了頓,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著捆在手腕上的麻繩,像是在回憶細(xì)節(jié),實(shí)則在搜刮腦海里提前備好的說(shuō)辭:“暗格不大,也就兩個(gè)巴掌并排那么寬,深不足半尺。平日里除了放碎銀子和銀錠子,還有一張五十兩的銀票,那是奴才和王嬤嬤以前倒賣碎瓷片攢下的?!?/p>
“喲,你們這生意,做了挺多回的呀?!敝艹砂碴庩?yáng)怪氣地道。
方善保尷尬的一笑,王嬤嬤嘆氣道:“周公公這話說(shuō)得,倒像是把老奴當(dāng)成了專營(yíng)倒賣的奸猾之徒。不過(guò)是偶爾有小宮女不小心摔碎了東西,扔了可惜,想著方善保家境貧寒,老奴亦孤苦無(wú)依,才托他悄悄帶出宮換些碎銀子,他貼補(bǔ)家用,老奴也能攢點(diǎn)養(yǎng)老銀。前后加起來(lái)也不過(guò)三四回,哪談得上‘生意’二字?若不是鬧出陰息散的事,老奴原也不想提這些丟人的事,畢竟是沾了‘私’字,傳出去總不好聽(tīng)?!?/p>
周成安指尖的玉圓球轉(zhuǎn)得更快,眸光卻冷了幾分:“三四回?倒真是‘偶爾’。只是嬤嬤在太后身邊當(dāng)差,每月例銀、太后的賞賜,哪樣不夠體面生活?偏要盯著這些碎瓷渣,冒著風(fēng)險(xiǎn)托人帶出宮,嬤嬤這做法,咱家是看不明白了?!?/p>
王嬤嬤被這話問(wèn)得臉色微僵,指尖悄悄攥緊了袖角,面上卻強(qiáng)撐著坦然:“周公公有所不知,老奴自小沒(méi)了爹娘,在潛邸時(shí)雖蒙太后垂憐,卻也知道‘靠山山會(huì)倒’的道理。例銀賞賜看著體面,可真到了老得動(dòng)不了那天,難不成還能日日求著太后接濟(jì)?攢些碎銀子,不過(guò)是求個(gè)晚年安穩(wěn),免得將來(lái)手腳不利索了,連碗熱湯都喝不上?!?/p>
這話聽(tīng)著倒也算合情合理,老宮大多有這般“存私”的心思,周成安一時(shí)竟挑不出錯(cuò)處,只冷哼一聲,沒(méi)再追問(wèn)。
偏殿內(nèi)再次陷入沉寂,唯有燭火跳動(dòng)的“噼啪”聲,伴著方善保偶爾壓抑的痛哼,在空氣中緩緩彌漫。
約莫過(guò)了兩炷香的功夫,殿外終于傳來(lái)侍衛(wèi)急促的腳步聲,緊接著便是通傳:“大人,物件已搜到!”
王泰和沉聲道:“呈上來(lái)?!?/p>
兩名侍衛(wèi)一前一后走進(jìn)殿內(nèi),前者捧著個(gè)巴掌大的紫檀木托盤(pán),上面鋪著青紗,紗下隱約可見(jiàn)錦盒、紗帕的輪廓。