繼而臣子們紛紛應制賦詩:有人吟:“鏡淵澄碧接天光,玉輦臨淵禱八荒。水府降祥綿帝業(yè),龍文蘸浪頌軒皇?!?/p>
有人誦:“玄舟載愿破滄溟,寶印燈浮紫靄凝。湖海傾波為硯水,天章直寫帝功恒。”
更有人直抒胸臆:“圣主臨湖解厄忙,恩波萬里潤八方。金樽灑處陰霾散,玉宇澄清日月長。瑞靄浮空凝御輦,祥光映水耀龍章。從今四海皆稱慶,歲歲歡歌拜帝王。”
樂聲漸起,宮中樂師奏響《水官解厄樂》,旋律悠揚,似能洗盡人心塵埃。
沈太后飲過半碗烏雞湯,以帕拭唇,笑對皇帝蕭潯道:“今日欽安殿祭典,沈良人頗費心思。從宮燈紋樣到供品擺置皆合水官之意,連檀香中混的松針香,也是她特意吩咐御香局調(diào)制,言能安神定氣。”
她頓了頓,以銀匙輕撥碗中枸杞,“難得她這般知書達禮又細致周全,皇上當厚加賞賜,也好讓后宮明了,懂規(guī)矩、肯任事者,宮中從不吝惜恩渥。”
“哦?今日欽安殿祭典,竟是由沈良人總領操辦?”蕭潯執(zhí)玉杯的指尖微滯,眸光似有若無地斜睨向身旁的皇后余少云。
余少云指尖輕攥袖口,即刻柔聲辯解:“陛下容稟,妾身近日六宮事務繁雜,實在無暇分身,才著令周婕妤與沈良人協(xié)理下元節(jié)祭典諸事。”
蕭潯將目光自皇后身上移開,轉(zhuǎn)向沈太后時,唇角揚起一抹意味深長的淺笑:“既然母后都開口提及,這賞賜自然是要給的?!?/p>
他將玉杯輕擱于案,聲線帶著不容置喙的威儀:“周婕妤協(xié)理祭典有功,著賜云錦三匹、赤金鑲玉步搖一支;沈良人籌謀周詳,賞紫筍貢茶兩罐、羊脂白玉纏枝鐲一對,以彰其勞?!?/p>
沈太后面上露出滿意之色,“皇上賞罰有度,如此恩威并施,定能讓六宮上下更效勤勉?!?/p>
皇后余少云貝齒輕咬下唇,語氣帶著幾分勉強的恭順:“陛下明斷秋毫,此乃后宮之幸、社稷之福。”
周婕妤疾步出列,至殿中斂衽行禮時,聲線因激動而微顫:“妾身謝陛下隆恩,謝太后娘娘垂愛,謝皇后娘娘提攜照拂。往后定當謹遵教誨,凡事聽憑差遣,不敢有負圣眷。”
沈朝霧亦出列,到殿中行禮道:“妾身謝陛下賞賜,謝太后娘娘抬愛,謝皇后娘娘信任栽培。此次能協(xié)理祭典,實乃妾身之榮幸,妾身必當繼續(xù)克己復禮,勤勉行事,不負陛下與太后娘娘厚望?!?/p>
宴會繼續(xù)進行,絲竹之聲不絕于耳,觥籌交錯間,一派和諧景象。
半個時辰后,宴散。
皇帝蕭潯陪著沈太后,攜一眾后妃,在朝臣與外命婦的恭送聲中步出臨波殿,返程回宮。
進了宮門,沈太后溫聲道:“皇帝自去忙吧,哀家這有宮人伺候著呢?!?/p>
“是,那母后請慢行?!笔挐∧克蜕蛱蟮镍P輦往慈寧宮去,轉(zhuǎn)而對皇后道:“朕去養(yǎng)心殿批閱奏折,皇后自便?!?/p>
說罷,蕭潯登上龍輦,徑直離去。
余少云望著龍輦遠去的方向,神情微黯,卻仍記掛著正事,她還是要帶眾嬪妃回啟元宮誦經(jīng)。
賢妃沈落霞上前一步,溫言勸道:“皇后娘娘,方才宴席上大家都用了葷腥、飲了酒,此刻去誦經(jīng)怕是對佛祖不敬,您看改日再行如何?”
貴妃方允嫻卻直接沉了臉:“本宮不去。每月都要折騰這兩遭,你煩不煩,你愛當尼姑便自己去,何苦拉著一宮的人陪襯?本宮喝了酒,得回宮歇息。”
話音未落,她也不等余少云回應,便徑直拂袖登上鳳輦,冷聲吩咐道:“回宮。”