與此同時,后宮嬪妃及眾外命婦于欽安殿舉行祭祀儀式。
欽安殿檐角懸著二十四盞羊角宮燈,燈壁繪有水官乘龍巡海圖。
殿內(nèi)正中設(shè)青銅三足香爐,檀香混著松針香氣氤氳彌漫。
丹陛之上,三十六名女官身著月白繡水波紋襦裙,手捧鎏金托盤,內(nèi)盛三牲供品與朱漆燈盞。
沈太后領(lǐng)頭,皇后余少云緊隨其后,再往后是貴妃方允嫻與賢妃沈落霞并肩而立。
其后依次是佳婕妤謝知意、周婕妤周婉蘭、王婕妤王掌珠,其余嬪妃按位序排列。
謝知意留意到,呂書妍雖著寬松衣袍,卻未故作姿態(tài);而曹予衡刻意以右手支腰,挺著尚未顯懷的小腹,那張揚的姿態(tài)恨不得昭告全殿自己有了龍裔。
外命婦們依品級站在眾選侍之后,席間有人小聲嘀咕:“寒衣節(jié)剛出過事,今日莫要再生波瀾才好。”
旁人多厲聲訓(xùn)斥:“休要胡言,不要命了?”
“吉時到!”隨著女官唱喏,欽安殿內(nèi)瞬時寂靜。
沈太后接過三炷長香插入青銅香爐,低聲念禱詞:“水官大帝在上,今以三牲醴酒為祭。一愿陛下龍體安康,萬壽無疆;二愿大皇子……”
她頓了頓,續(xù)道:“愿他明辨是非,早悟君臣本分?!甭暰€轉(zhuǎn)柔:“三愿后宮清凈無虞……”
繼而無聲祈愿:“尤其祈沈氏血脈得沐神恩,早為皇家綿延子嗣?!?/p>
皇后余少云雖未聽清最后一句,單是“二愿大皇子明辨是非,早悟君臣本分”便覺異樣。
然此刻身處祭典,無暇深想,只得將刻有“解厄消災(zāi)”的琉璃盞放入玉盆。
欽安殿儀式有序進行時,皇帝蕭潯已移駕宮城西隅的鏡淵湖。
湖面如鏡,終年波瀾不興,九艘玄色畫舫靜泊岸邊,主舫船頭立著三尺高的鎏金水官像。
蕭潯身著玄色龍袍登上主舫,接過刻有御印的燈盞放入湖面。群臣見狀,紛紛將寫滿祈愿的素絹拋灑入湖,墨字在粼粼波光中漸次暈開,隨水波起伏不定。
這場水官祭典,前朝后宮皆順?biāo)鞜o虞。
午時正,解厄宴于鏡淵湖畔的臨波殿開席。
三十六張金漆雕花長案沿水榭排開,帝后、嬪妃、朝臣、外命婦按品級落座。
蕭潯舉杯道:“今日恰逢下元水官解厄之期,朕與諸君共沐神恩。水官乘龍巡海,滌蕩穢濁,賜福萬民。愿這一湖碧波解天下厄難,佑我大虞風(fēng)調(diào)雨順、河清海晏?!?/p>
眾臣齊呼:“皇上圣明,萬歲萬歲萬萬歲!”
蕭潯將酒灑于地面,宮女上前續(xù)斟。
繼而臣子們紛紛應(yīng)制賦詩:有人吟:“鏡淵澄碧接天光,玉輦臨淵禱八荒。水府降祥綿帝業(yè),龍文蘸浪頌軒皇?!?/p>