“皇兄謬贊,臣弟不過是奉旨行事,真正費心勞力的,還是袁大人與船上百余名官吏將士?!笔挻局t聲道。
“淳弟,你不必將功勞全推給旁人。這一路劈波斬浪,既要應對海上風浪,又要與諸國交涉,若無你坐鎮(zhèn)統(tǒng)籌,船隊怎會這般圓滿?再說那些種子的甄選核驗,哪一樣離得開你的細致考量?明日早朝論功,你不許推辭?!笔挐∧抗鉁睾蛥s帶著不容置喙的威嚴,“這是你應得的榮光。”
蕭淳見皇帝意已決,便不再辭讓,躬身領命:“臣弟遵旨,謝陛下恩典。”
“你們此行歷時數月,沿途想必見聞不少,可有什么新奇趣事,說給朕聽聽?!笔挐∶忌?guī)ΓZ氣里添了幾分興味,“坐下說?!?/p>
蕭淳和袁鍇謝恩,落座,蕭淳先說道:“途經一處名為‘螺洲’的小島國,倒真是有趣。那里百姓的居所都筑得像倒扣的巨螺,連門戶都開在側面,遠遠望去,整座島就像撒了一把青螺。更奇的是當地男子,常年不穿鞋襪,腳底磨得比鞣制過的牛皮還要厚實。臣弟親眼見他們光著腳踩過燒紅的卵石,竟面不改色,說是這般能祛體內濕氣,想來也是一方水土養(yǎng)一方人的道理?!?/p>
一旁的袁鍇接口道:“臣見過一個叫‘環(huán)頸國’的小邦,風俗更為獨特。那國女子自五歲起,便由族中長老在頸間套上銅環(huán),每年再加一圈。待到婚嫁之年,脖頸竟比常人長出一大截,遠遠望去,倒像是頂著一段玉頸,只是不知這般經年累月,會不會覺著吃力?!?/p>
聽兩人說了一會子南洋諸國的異域風情,蕭潯笑道:“常聽人說讀萬卷書不如行萬里路,從前總覺是句虛言,今日聽你們一說,才知天下之大,當真無奇不有。這般異域風情,怕是哪部典籍里都尋不來的鮮活景致。”
又閑話了幾句,蕭潯便道:“時辰不早了,你們一路勞頓,先回府歇息吧?!?/p>
將人打發(fā)走,蕭潯就繼續(xù)批閱奏折。
午后,蕭潯小憩醒來,內侍早捧上溫熱的銀盆伺候洗漱,又換了身松快的常服。
剛坐定,劉永順便捧著個素面錦盒躬身進來,低聲稟道:“陛下,南洋諸國的貢物已清點妥當,這是冊子,請陛下過目?!?/p>
蕭潯接過冊子翻看,只見上面密密麻麻記著各國所獻之物,多是些璀璨的寶石、精巧的首飾與別致的擺件,再添上蕭淳沿途搜羅的珍品,竟攢了滿滿一本。
他指尖在頁面上輕輕點著,緩緩開口:“皇后那邊,挑二十顆鴿血紅寶、十顆靛藍晶玉,再配上一對鴿卵大的貓兒眼?!?/p>
略一沉吟,又道:“貴妃賞十顆鴿血紅寶、五顆靛藍晶玉,外加一對珊瑚米珠手串。賢妃也照這個數賞,不必添別的?!?/p>
說到寵愛的佳婕妤,他語氣稍緩:“給佳婕妤挑五顆鴿血紅寶,一對貓兒眼壓簪、一對月光石耳墜送去?!?/p>
停頓片刻,續(xù)道:“周婕妤賞八串纏絲琉璃珠、四匹五彩羽紗,那支紅藍寶石攢花小簪也給她。聽聞大公主最近總念叨著新奇玩意兒,把那只象牙雕的寶船賞給她玩。王婕妤賞一對鴿血紅嵌金鐲、一串青金石念珠?!?/p>
末了,又想起三個懷著身孕的良人,“呂良人、曹良人、秦良人,各賞三串硨磲珠鏈、一對瑪瑙嵌銀鐲,再添兩朵綠寶石攢的珠花?!?/p>
劉永順在旁一一記下,躬身應了“奴才遵旨”,正要捧著冊子退下去安排了。
“等等。”蕭潯指尖在冊子上劃過,“東西賞下后,你再把螺洲的螺殼戲偶、星洲的珊瑚微雕,還有鮫珠國的琉璃水盂,用錦盒裝好,朕有用?!?/p>