侄兒袁頌才華出眾,如今沒(méi)了杜衡這等對(duì)手,金榜之位毫無(wú)懸念,可若是圣上因他姓袁而心生不喜,哪怕進(jìn)了殿試,也未必能落下好處。
見(jiàn)夫人言中要害,袁之序眉眼間終于浮出一絲笑意。他從袖中緩緩取出一封信,低聲道:“我需要請(qǐng)夫人,陪我唱一出戲?!?/p>
袁頌被困在府里已有數(shù)日,提親一事便這么被伯父撩在了那里,伯母那頭也一直推脫,讓他沉不住氣。
在伯父伯母看來(lái),他這是兒戲,只有他自己知道,他的心比真金還真,思慮再三,他提筆往浙江去了信。
誰(shuí)知,這信才送出去半日,推拖不見(jiàn)的伯父伯母,竟讓人將他喊了去。
踏進(jìn)門(mén)的那刻,他便瞧見(jiàn)書(shū)案中央擺著那封已被拆封的信,心中驟然一沉,知曉來(lái)者不善。
“提親之事,你莫再惦記。你日后要承我衣缽,這親事豈能草率?我已替你擇定人選,你只管安心備考。春闈之后,自會(huì)成親?!?/p>
袁之序神色肅然,語(yǔ)氣分明是告知,而非商量,半點(diǎn)余地也未曾留下。
袁夫人卻沒(méi)有袁之序那般不容置喙,反而滿(mǎn)面帶笑,柔聲勸道:“頌兒,你這個(gè)年紀(jì),正是年少慕艾之時(shí),有心儀之人,再正常也不過(guò)。只是這婚姻大事,從來(lái)不是兩個(gè)人的事,而是兩個(gè)家族之事,切不可兒戲?!?/p>
隨即話鋒一轉(zhuǎn),似是專(zhuān)揀激怒袁頌的話,道:“蘇姑娘的底細(xì)我已讓人打聽(tīng)清楚了。雖說(shuō)她外祖容老先生還有幾分薄面,可她母親早亡,父親雖有個(gè)功名,卻早就棄文從商,做起了販茶的營(yíng)生。若只看容家,倒也還算過(guò)得去,可惜蘇家實(shí)在太過(guò)寒微。你若真娶了她,咱們?cè)遥筮€不知得被人笑成什么樣子?!?/p>
“這樣罷,待你春闈金榜歸來(lái),若仍還惦記著她,伯母做主,允你納她為妾。也算成全你的一片癡心。你看可好?”
袁頌自是知曉,伯父伯母會(huì)拿著家族興旺之責(zé)為由,逼他就范。他早已做好百毒不侵的準(zhǔn)備。他袁頌一向要做的事,還從未有做不到的時(shí)候。春闈對(duì)他而言,不過(guò)是提筆寫(xiě)文,從不放在心上。此番提前入京,本就是為了見(jiàn)三年未見(jiàn)的螢兒。
出發(fā)前雖未言明,母親卻早已看透他的心思,親筆寫(xiě)信,請(qǐng)伯母年后邀杜二夫人與螢兒入府一敘。他原以為伯母會(huì)借機(jī)撮合,誰(shuí)知竟聽(tīng)得如此侮辱之言。
他怒極反笑,伸手取過(guò)書(shū)案上他親筆寫(xiě)的信,諷刺道:“從來(lái)不知,身為內(nèi)閣大學(xué)士的伯父和書(shū)香世家出身的伯母,竟連小輩的私信也要拆閱查驗(yàn),倒真是愛(ài)護(hù)周全?!?/p>
“二位一搭一唱,不登臺(tái)唱戲著實(shí)可惜?!?/p>
“放肆!”
袁之序一掌拍在案幾上,怒道:“有你這么目無(wú)尊長(zhǎng)的嗎?我告訴你,你的親事由我說(shuō)了算!你若執(zhí)意不聽(tīng),趁早離了這個(gè)家!往后也不必對(duì)外說(shuō)你是我袁之序的侄子!”
“那敢情好!”
袁頌?zāi)请p鳳眼斜挑入鬢,似笑非笑間透出幾分凌厲:“外頭一直有傳言,說(shuō)我那解元頭銜來(lái)的蹊蹺,連中案首,也不過(guò)是伯父舉薦照拂的結(jié)果?!?/p>
他冷哼一聲,道:“既然伯父已有與我劃清界限之意,我豈敢辜負(fù)伯父的美意?”
“告辭!”