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第74章 孤臣棄子?。ǖ?頁）

自古以來，農(nóng)桑之事便是立國之本。

天下四民，農(nóng)為根基。上至君王卿相，下至黎民百姓，無不視農(nóng)事為命脈。

因此，帝王要在春耕前的正月，親率王公大臣下田扶犁，行“親耕禮”，祈愿五谷豐登，以示重農(nóng)。

同樣，皇后也應(yīng)在三月采桑時節(jié)，率后宮嬪妃命婦前往桑田采葉飼蠶，稱為“親蠶禮”，以示重桑。

然而，這親蠶禮比親耕禮更為煩冗?；屎笠恍行柘三S戒，祭拜蠶神，再行躬桑之儀?；屎笥H自持鉤提筐采桑，采得桑葉交予蠶婦喂養(yǎng)。待蠶結(jié)繭后，擇上品呈獻(xiàn)皇后，再擇吉日，由皇后率嬪妃繅絲、染色，直至織成錦緞，才算禮成。

正因其耗時費力，歷代皇后多稱病推脫。

賢如長孫皇后，也只行過兩次。唐高宗永徽年間詔行此禮，出身名門的王皇后嫌麻煩，索性不去，高宗也無可奈何。

倒是那位武皇后，態(tài)度截然相反。

武則天先后五次行親蠶禮，為唐代皇后之最。

她精力過人是一面，更欲借此昭示天下：她這位國母心系農(nóng)桑、體恤黎民，足以贏得民心。

這便是親耕、親蠶二禮的真意——勸課農(nóng)桑！

然則此禮過于繁復(fù)，加之馬皇后近年體弱，故朱元璋已多年未辦。

士林儒生難免議論：盛唐賢后尚能躬行，為何大明皇后不能？莫非不重農(nóng)桑，不恤民生？

這算哪門子國母？

此類流言一直暗涌。朱元璋嚴(yán)令錦衣衛(wèi)彈壓，更封鎖消息，唯恐傷了馬皇后的心。

如今，李琪改良的提花機一出，所有非議都將煙消云散！

待此機推行天下，百姓得享便利之余，更會感念太子朱標(biāo)的仁德，稱頌馬皇后的慈心！

大喜！這確是一樁天大的喜事！

朱元璋笑得合不攏嘴：“李琪，你又立大功了！”

“包的……”

李琪脫口而出。

“嗯？”

朱元璋故作不悅。

李琪撲通跪倒：“全賴陛下洪福齊天，臣方能改變此機，實不敢居功！”

這馬屁拍得朱元璋通體舒泰，咧嘴直樂。馬皇后沒好氣地瞪他一眼，親自扶起李琪：“多好的孩子！你總嚇唬他作甚？來，李琪，坐下說話?！?/p>

朱元璋訕訕地跟著坐下。

太子朱標(biāo)侍立一旁，眼巴巴看著母后掏出手帕替李琪擦汗，眼睛都快紅了。