"“這個(gè)牛腳印很新鮮,跟我家的水牛差不多。也許就是我家水牛留下的腳印?!眲⒆谔老驳卣f道。
張叫花也看了一眼,卻沒有多少喜色。他經(jīng)常放牛,自然分得出新鮮的牛腳印與陳舊腳印。這個(gè)牛腳印雖然也算新鮮,但是至少也是一兩天前留下的。牛又不是死的,不可能待在哪個(gè)地方不動(dòng),兩天前的牛腳印唯一的作用就是表明尋找的線路是正確的。
張叫花也看到牛腳印旁邊的幾個(gè)小小的梅花印,那是鉆山豹的腳印,剛剛留下沒多久。
沒有做任何停留,張叫花繼續(xù)往前走。劉宗太也很快想明白了這個(gè)事實(shí),也有些嘆息地跟了上去。劉云軍倒是回頭看了幾眼。
在張叫花的腦海中,劉宗太家的水牛根本沒在這個(gè)水洼做任何停留,這也是這個(gè)水洼沒有牛最近在這里打過滾的痕跡。
張叫花還有一點(diǎn)不太明白,晚上牛從牛欄中跑出來,沒有人驅(qū)趕,為什么還會(huì)奔命一般的奔馳呢?它不應(yīng)該是慢悠悠地找一塊莊稼地大飽口福么?農(nóng)村里誰(shuí)家的牛都大抵上有過夜晚脫欄而出的經(jīng)歷,但是大多是為了出來大快朵頤。但是劉宗太的牛卻似乎很驚惶,仿佛有什么東西在驅(qū)使它一般。究竟是什么東西在驅(qū)使水牛逃出然后瘋狂逃奔呢?
這種事情,張叫花在夢(mèng)境里跟著老道長(zhǎng)也沒有經(jīng)歷過,自然也想不出來。而且他也沒有發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡。
鉆山豹的聲音已經(jīng)變得越來越遙遠(yuǎn),聽聲音似乎已經(jīng)深入到梅山山脈之中。梅山山脈深處可是荒無(wú)人煙的原始森林。劉宗太家的水牛難道是跑到森林深處去了?
“快點(diǎn)吧,我們不跟著這條路走了,直接去追我家的豹子吧?!睆埥谢ㄍ蝗挥X得自己再跟著牛的蹤跡走,完全沒有必要。這牛肯定不會(huì)停在它走過的地方的某個(gè)位置,而是越走越遠(yuǎn)。它繞了很多路,如果完全按照它的前進(jìn)線路去追的話,怎么也不可能追得上。這些路鉆山豹已經(jīng)走過了,只要追上鉆山豹就行了。
張叫花從樹林中繞了出來,上了大路,沿著大路快步追了上去。劉宗太幾個(gè)人也覺得張叫花說得有道理,而且這些附近的樹林,劉家人都已經(jīng)地毯式搜索過了。根本沒有發(fā)現(xiàn)水牛的蹤影。
即便是這樣,鉆山豹的速度還是要超出很多,張叫花等人根本跟不上,只能依靠張叫花來追蹤方向。
張叫花每次都能夠找準(zhǔn)鉆山豹的方向,通過請(qǐng)神,張叫花似乎一下子對(duì)天地之間的事事物物有了一個(gè)隱約的掌控。鉆山豹本就是他馴養(yǎng)出來的趕山狗,與他有著一種神秘的聯(lián)系。他總能夠根據(jù)這一絲聯(lián)系,找到鉆山豹大概的位置。
眾人一口氣跑了一個(gè)多小時(shí),跑了十幾公里。張叫花似乎沒有什么事一般,但是劉宗太與劉國(guó)才、劉云軍卻不行了,他們一個(gè)個(gè)氣喘吁吁,上氣不接下氣。
“不行了,不行了。我實(shí)在跑不動(dòng)了。”劉云軍氣喘吁吁地弓著腰,用雙手撐著膝蓋,哭喪著說道。
劉宗太也好不到哪里去,氣喘得厲害。只是他一心想要找到自家的水牛,并沒有將自己的這種痛苦表露出來。
劉國(guó)才喘了幾口,艱難地向張叫花說道,“小張師傅,咱們都跑不動(dòng)了,要不我們先在這里休息一下在繼續(xù)?”
張叫花看了看天色,出來的時(shí)候,就已經(jīng)是放學(xué)以后。現(xiàn)在已經(jīng)是傍晚,再過一個(gè)多小時(shí)就要天黑了。夜晚的梅山是野獸的世界。村里人誰(shuí)也不敢在這段時(shí)間進(jìn)山。