白貴妃薨逝的消息,是在次日的早朝后,皇后派人攔住白相告知的。
前來(lái)傳話的小太監(jiān)含糊其辭,白相問(wèn)貴妃的貼身宮女現(xiàn)在身在何處,也是得不到準(zhǔn)確的回答,只潦草地說(shuō)了句,“貴妃娘娘傷勢(shì)過(guò)重,藥石罔效,于卯時(shí)薨逝?!本痛掖译x開(kāi)了。
喪事操辦的及其敷衍,沒(méi)有追封,沒(méi)有謚號(hào),甚至連停靈的日子都比尋常妃嬪短了三日。宮中僅僅按“嬪位”禮制操辦喪儀,素服白幡都只在貴妃身前所住的殿中敷衍地掛了寥寥幾綢,連家人都不給進(jìn)宮祭拜。
本來(lái)知道女兒薨逝的白相夫人就是強(qiáng)撐著身體,被告知女兒的身后事都被如此薄待后,白相夫人直接就眼前一黑,直挺挺地倒了下去。
看到白相夫人倒地,侍女們驚呼著圍上去,掐人中、灌參湯,折騰了半天才把人救醒??尚褋?lái)后的相府夫人,眼神渙散,嘴里只是反復(fù)念叨著“我的女兒”,沒(méi)過(guò)半日,便發(fā)起高燒,臥床不起。
白相站在夫人床前,看著她枯槁的面容,心中五味雜陳。
“相爺,宮里來(lái)的人說(shuō),貴妃娘娘的靈柩明日出殯,出宮門(mén)后,可以讓咱們府里派人去送最后一程?!?/p>
管家低聲稟報(bào),聲音里帶著難掩的惶恐。
白相閉了閉眼,雖然他也很想去,可是現(xiàn)在的情形,他去不得,最終只能揮手道,“讓大公子去吧?!?/p>
白琦云得知長(zhǎng)姐的靈柩出宮,說(shuō)什么都要去相送,可是世子魏昀實(shí)在是不想招惹是非,他只能命人把白琦云鎖在房中,任由她哭喊打鬧也不動(dòng)搖。
“姑娘,相府夫人病得下不了床,相府只讓大公子去送貴妃最后一程?!?/p>
蘇若梅作為白相夫人的陪嫁,也算是看著貴妃長(zhǎng)大的,聽(tīng)到這個(gè)消息只覺(jué)得唏噓,可是她什么也做不了,聲音有些哽咽。
宋瑤此時(shí)正在燈下翻看司家送來(lái)的消息,聽(tīng)到蘇若梅聲音有異樣,抬頭看到她眼里有些許淚光。
“如果你明日想去的話,就去吧?!?/p>
聞言蘇若梅謝過(guò)宋瑤,然后就退出了書(shū)房。
看到蘇若梅離開(kāi),宋瑤又陷入了沉思,手中的消息顯示,京郊古廟的住持,法號(hào)“慧能”,根據(jù)暗衛(wèi)的探查,這個(gè)慧能和尚俗家姓趙,二十年前曾是瑞王身邊的小太監(jiān),后來(lái)瑞王被分封臨淄,他便自請(qǐng)離宮,在京郊出家。世上哪里有這么巧的事,看來(lái),這流言和神靈顯現(xiàn),都和瑞王脫不了關(guān)系。
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白貴妃的喪儀剛過(guò),白相便聯(lián)合宋瑤,開(kāi)始秘密追查流言的源頭。
白相動(dòng)用了相府在京城數(shù)十年的人脈,宋瑤則調(diào)動(dòng)了司家遍布市井的眼線,兩邊分工合作,一邊查官場(chǎng)動(dòng)向,一邊訪民間傳言,很快便有了眉目。
“相爺,您看這個(gè)?!?/p>
這日,宋瑤帶著一卷供詞來(lái)到相府,遞給白相。
供詞是從一個(gè)被抓的地痞流氓處口中得來(lái)的,此人招認(rèn),他是受了一個(gè)蒙面人的指使,在茶館酒肆里散播“先帝遺詔被篡改”的謠言,事成之后給了他二十兩銀子,可是那人的模樣他沒(méi)看見(jiàn)。
有了一就有二,有好幾個(gè)地痞流氓和乞丐就被找出,都曾受到這個(gè)蒙面人的指使。
其實(shí)宋瑤有所隱瞞了,這其中有人交代出了,曾留意到那個(gè)蒙面人的脖子上有刺青,宋瑤尋著刺青圖案,找到了那人是宮溫容的手下,只是她也不知自己為何沒(méi)有把這部分也全盤(pán)托出。
白相也表示查到朝中一些人,一直在私底下和瑞王有所聯(lián)系,瑞王每年往京中送年禮的時(shí)候,都會(huì)派人和他們聯(lián)絡(luò)一番。
兩人的消息合在一起,聯(lián)系上先前查到的慧能的消息,可以確定這個(gè)謠言的源頭就是瑞王府。
白相當(dāng)即就寫(xiě)了一封奏折送往宮中,只求能和貴妃的事情劃清界限將功補(bǔ)過(guò),他一生汲汲營(yíng)營(yíng),為的就是白家的權(quán)勢(shì)和富貴,現(xiàn)如今再不做些什么,他們白家的好日子算是過(guò)到頭了,就連三皇子最近都沒(méi)有來(lái)相府走動(dòng)過(guò)一次。
可是白相的奏折送入皇宮之后,就像石沉大海了一般。