蘇螢匆匆回到偏院,便見(jiàn)小廚房?jī)?nèi)白氣氤氳。不用想,姨母定是又親自下廚為她烹制菜肴。
天愈來(lái)愈寒,廚房的騰騰熱氣與屋外的寒氣交匯,更顯得濃重。蘇螢才靠近廚房,便被那白氣圍繞,看不清姨母在哪兒,只能喚道:“姨母,您在里面嗎?”
話音剛落,便聽(tīng)到姨母讓她先出去:“螢兒,這里煙氣重,你先回屋等著,姨母在給你熬雞湯呢!”
此刻的蘇螢有些著急,若是往常,等個(gè)一時(shí)半刻,無(wú)甚緊要??刹恢獮楹?,她總覺(jué)得心慌,好似有什么事要發(fā)生。
她沒(méi)有走,而是又朝著廚房說(shuō)道:“姨母,我有話要同您說(shuō),”
話還沒(méi)說(shuō)完,就被姨母打斷:“讓你回屋就回屋,灶上太熱,外面又太凍,這一冷一熱的,可別激出病來(lái)。雞湯很快好了,乖,快回去。”
蘇螢只得回屋,心中則不斷寬慰自己,稍安勿躁。藏書閣中那些貴重物件究竟是何來(lái)歷,眼下也只是猜測(cè)。若姨母當(dāng)真一無(wú)所知,便是她今夜想歸還,也未必能悄無(wú)聲息、不落痕跡地物歸原主。
大約半個(gè)時(shí)辰后,姨母才讓岫玉將燉好的雞湯端進(jìn)了屋:“螢兒,快來(lái)嘗嘗?!?/p>
蘇螢應(yīng)聲,在膳桌旁入了座,見(jiàn)姨母給她盛湯,她欲言又止。
容氏將湯碗放至蘇螢桌前,才發(fā)現(xiàn)外甥女神色不對(duì)。蘇螢向來(lái)有分寸,很少有失色的時(shí)候,容氏瞧著有些不對(duì)勁,于是找了由頭遣了岫玉出去。
“可是遇著了什么事?”
“姨母,”蘇螢才剛開(kāi)口,方才退出的岫玉便在門外喚道,“太太,大太太遣了小丫頭來(lái),請(qǐng)您和表小姐前去一敘?!?/p>
容氏朝蘇螢抬了抬手,道:“不知你大伯母找我們何事,別急,待我們回來(lái)再說(shuō)。”
容氏在蘇螢的攙扶下出了門,只見(jiàn)程氏院里的小丫頭正在屋外候著,容氏遂問(wèn)道:“大夫人可說(shuō)了什么事?”
小丫頭來(lái)之前,已被雪鳶拉去一旁,教了一遍話,只聽(tīng)得她一字一句似在背書:“大太太說(shuō),不日要帶小姐和表小姐一同管理中饋,大太太想先請(qǐng)二太太和表小姐過(guò)去坐一坐,說(shuō)說(shuō)話?!?/p>
容氏一聽(tīng),不疑有他,便點(diǎn)了點(diǎn)頭。之前婆母讓蘇螢抄寫經(jīng)文之時(shí),確曾提及要讓蘇螢也跟著程氏學(xué)學(xué)中饋。
她拍了拍蘇螢的手,道:“許是大夫人想知道你在樂(lè)清是否管過(guò)家?!?/p>
說(shuō)著便讓小丫頭領(lǐng)路,同蘇螢一道出了偏院。
可誰(shuí)知,小丫頭走著走著,卻往東一轉(zhuǎn),走進(jìn)了藏書閣。
藏書閣外站著兩個(gè)婆子,雪鳶早已在門內(nèi)候著,似乎等待多時(shí)。
“二太太,表小姐,太太用完晚膳打算消消食,原本想去花園散散步,聽(tīng)說(shuō)表小姐近日一直在藏書閣打理,便進(jìn)來(lái)瞧瞧。”
容氏眉頭微微一皺只覺(jué)蹊蹺,這么多年來(lái),也就她與夫君將藏書閣掛匾時(shí),曾邀婆母與兄嫂來(lái)過(guò),之后嫂子可從未踏進(jìn)藏書閣半步,今兒是個(gè)什么日子,她竟然有了興致?