“這兩年來(lái),其實(shí)蘇建榮在府中的次數(shù)屈指可數(shù),那茶葉生意許是做得不差。”
蘇螢聽(tīng)從姨母的話,認(rèn)真回想她在蘇府的所見(jiàn)所聞,唯一做不到的,便是她喊不出“父親”二字。
“蘇建榮待林氏甚是寬縱,府中諸事,也都是她說(shuō)了算?!?/p>
談到此,蘇螢不禁嘆了一口氣,繼續(xù)道:“林氏給我配的仆婦和丫鬟存著二心,與其說(shuō)是伺候我的,不如說(shuō)是替林氏盯梢的。”
“回蘇府時(shí),我身邊只有鈴蘭一人。才回去不久,因我讓林氏吃了個(gè)啞巴虧,她便遣人做了局,誣陷鈴蘭偷竊,要將她發(fā)賣(mài)。無(wú)奈之下,我只能退讓,為的是保住鈴蘭,好讓她回到書(shū)院?!?/p>
因容氏方才說(shuō)過(guò),讓她將所覺(jué)有異之處一一道來(lái),于是她便不管有沒(méi)有依據(jù),照直說(shuō)出心中疑惑:“這林氏做派實(shí)在不像良家。我只知她是父親從外頭帶來(lái)的,可她若出身賤籍,卻為何能堂而皇之坐上主母之位,無(wú)人置喙?”
“姨母,你可曾聽(tīng)過(guò)這林氏的來(lái)歷?”
聽(tīng)外甥女這么一問(wèn),容氏一臉苦澀:“當(dāng)年你母親去世時(shí),你才三歲。把你接回書(shū)院后,我們便說(shuō)好了,莫要向你提及你父親做的那些事,只盼你無(wú)憂無(wú)慮長(zhǎng)大?!?/p>
她輕嘆一聲,眼底隱著無(wú)奈和悔意:“你年紀(jì)小,我們不忍將那些丑事叫你知曉??烧l(shuí)知,卻讓你對(duì)他們抱有了期望,以至于初回蘇府時(shí),沒(méi)有提防。”
“我那時(shí)還未出閣,知道的也不多。但有一點(diǎn)可以肯定,這林氏,在你母親在世時(shí),便已被蘇建榮養(yǎng)在外頭?!?/p>
“我對(duì)她的出身一直存疑。這次回去,必要好好查一查她的底細(xì)。”
容氏說(shuō)完,像是想起什么,語(yǔ)氣一頓,轉(zhuǎn)而問(wèn)道:“她可有什么親眷?既然蘇建榮事事都由著她,她若真有親戚,斷不會(huì)沒(méi)個(gè)動(dòng)靜,咱們也好順藤摸瓜查上一查?!?/p>
蘇螢聞言點(diǎn)頭:“她有一個(gè)表弟,姓魏名亮,就在蘇府替賬房做事??墒瞧渌H戚,卻從來(lái)未曾見(jiàn)過(guò),既沒(méi)聽(tīng)她提起,也沒(méi)見(jiàn)有人來(lái)訪?!?/p>
林氏這個(gè)表弟,蘇螢一點(diǎn)兒好感也無(wú),仗著是夫人表弟的身份,自由出入內(nèi)院。
“有一回晚膳后,我想著去花園散散步,沒(méi)曾想竟撞見(jiàn)了他?!?/p>
記得那時(shí),是她剛回蘇府沒(méi)幾日,鈴蘭尚在她的身邊,未被誣陷。
廚房送來(lái)的晚膳是稀粥與饅頭,蘇螢并不嬌氣,只是這晚膳實(shí)在太粗糙,她吃了幾口,便覺(jué)得有些脹,不愿再吃。鈴蘭便提議:“小姐,不如我們?nèi)ジ锏幕▓@子瞧瞧?”
在書(shū)院時(shí),她便有膳后行走的習(xí)慣,沿著外祖母打理的花草小徑走走停停,輕松愜意。聽(tīng)完鈴蘭提議之后,她覺(jué)得甚好,想起盛夏傍晚時(shí),外祖母時(shí)常將膳食擺在葡萄架子下,便生出探究之意:“也不知府里的花園子有沒(méi)有搭葡萄架?”
主仆二人放下碗筷便出了院子,誰(shuí)知花園子沒(méi)找到,卻遇見(jiàn)了外男。
這男子不算年輕,唇上有一層青須茬,面色白凈,長(zhǎng)得倒是不惡,可蘇螢卻莫名地有些反感。
那人見(jiàn)到她后,不躲不閃,反而雙手背后,直勾勾地看著她,問(wèn)道:“你可是才從雁蕩回來(lái)的大小姐?”
蘇螢心生警惕,往后退了一步,鈴蘭也聰明地上前一步,擋在小姐的身前。
“大小姐別怕,我是你的舅舅!”
那人一把把鈴蘭推開(kāi),饒有興趣地從上到下將蘇螢瞧了個(gè)遍。
至今想起那一幕,蘇螢仍覺(jué)不適,她說(shuō):“之后,又在晚膳或是午膳后遇見(jiàn)了他幾回,從此為了少些偶遇,便不再于膳后出門(mén)?!?/p>