因之,趙天霸被革除軍職,其家產(chǎn)亦被盡數(shù)抄沒,且永世不得錄用。
不僅如此,府衙門前的告示牌上,還赫然張貼著通緝令,其上明晃晃地寫著趙天霸的姓名與畫像。
鄭文昌聞?dòng)嵈笙?,特意命人在李婉清懸梁的廂房下大擺宴席。
席間絲竹聲聲,歌女們唱著新編的艷曲,將李婉清的貞烈編排成不堪的段子。
之后數(shù)月,趙天霸音訊全無,仿佛人間蒸發(fā)一般。
城中的茶樓酒肆里,閑人們嚼著舌頭編排他的下落——
“聽說那趙天霸投了撣北的邊軍,在蠻荒之地當(dāng)了個(gè)馬前卒!”
說書人拍著醒木,信誓旦旦,
“前日有商隊(duì)帶回消息,說在撣北見過個(gè)疤臉漢子,使的正是趙天霸聞名的刀法!”
“放屁!”
賭坊里的潑皮張三往地上啐了口濃痰,
“我二舅在黑水潭打漁,親眼瞧見岸邊的靴子和趙天霸平日里穿的一模一樣!準(zhǔn)是羞憤投了潭!”
綢緞莊的老板娘搖著團(tuán)扇冷笑:
“要我說啊,什么鐵血男兒,不過是個(gè)沒卵的慫包!老婆都讓人糟踐了,連個(gè)屁都不敢放,還算什么男人?”
引得柜臺(tái)后的伙計(jì)們哄笑連連。
不過,在城北的破舊茶棚里,偶爾也能聽到幾句不同的聲音。
“鄭家這次……確實(shí)欺人太甚了?!?/p>
一個(gè)挑夫模樣的漢子壓低嗓音道,粗糙的手指無意識(shí)地摩挲著茶碗邊緣,
“趙將軍那般人物,大好前程就這么……”
話未說完,同桌的老者猛地捂住他的嘴,渾濁的眼睛警惕地掃視著四周。
待確認(rèn)沒有鄭府的眼線后,才松開手,在桌上灑了半碗茶水,用指頭寫了“隔墻有耳”四個(gè)字,又迅速抹去。
而在城南軍營(yíng)的角落里,幾個(gè)年輕士兵蹲在兵器架后小聲嘀咕。
其中一人剛說了句“趙將軍冤枉”,就被同伴一把按住肩膀,指了指不遠(yuǎn)處的墻上。
眾人默契地抬頭,只見墻上“莫談國(guó)事”的告示在風(fēng)中嘩嘩作響。
唯獨(dú)那些曾經(jīng)跟隨趙天霸出生入死的親兵們,始終保持著令人窒息的沉默。
他們照常操練、值崗,只是眼神比往日更加銳利。
每逢休沐日,總有人借著打獵的名義獨(dú)自出城,到城西那座新墳前祭拜一番。
然而,誰也沒有注意到的是,城西亂葬崗旁不知何時(shí)多了個(gè)啞巴乞丐。
那乞丐整日蜷縮在漏風(fēng)的草棚里,偶爾抬頭時(shí),渾濁的眼中會(huì)閃過刀鋒般的冷光。
野狗叼來腐肉,他就和野狗搶食;孩童擲來石塊,他便任其砸得頭破血流。