他這話聽(tīng)著是寒暄,尾音卻飄得像斷線的風(fēng)箏,顯然沒(méi)把這門婚事當(dāng)真,不過(guò)是想借此緩和氣氛。
褚溯塘唐自然也明白,只是淡淡“嗯”了一聲,那聲回應(yīng)輕得像風(fēng)拂過(guò)水面,聽(tīng)不出半分情緒。
李老爺便收斂了笑容,朝管家道:“還不送客?”
褚溯塘離開時(shí),目光不經(jīng)意在山茶身上頓了一下。她胳膊上的淤青透過(guò)粗布隱約可見(jiàn),像是新添的傷,他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),終究靜默著帶衙役轉(zhuǎn)身離開,青白衣袍掃過(guò)池邊的衰草,驚起幾只麻雀,撲棱棱掠過(guò)灰沉沉的天。
山茶直到那抹清瘦的身影徹底消失在巷口,才敢抬起頭。天邊的云壓得很低,像浸了墨的棉絮,連風(fēng)都帶著池塘的腥氣,壓得人喘不過(guò)氣。她望著池塘中央那圈尚未散盡的漣漪,忽然想起方才褚溯唐問(wèn)話時(shí)的眼神――那里面沒(méi)有了長(zhǎng)街的寒意,卻多了些她讀不懂的沉郁,像深潭里的水,看著平靜,底下卻藏著暗流。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
第七日傍晚,李府突然被一陣哭喊撕開了暮色――“不好了!小姐不見(jiàn)了!”
丫鬟的聲音帶著哭腔,驚得院角銅鈴亂響,也驚得李老爺手里的茶盞“哐當(dāng)”砸在地上。青瓷碎片濺起的茶漬沾了他滿袍角,他指著管家厲聲追問(wèn):“不是說(shuō)去逛廟會(huì)了嗎?怎么會(huì)不見(jiàn)?”直到管家抖著一張字條跑進(jìn)來(lái),李家人才知道,李玉柔是被綁了。
綁匪的字條寫得直白,要一千兩銀子贖人,否則就等著收尸,地點(diǎn)定在兇險(xiǎn)的黑風(fēng)山。李府頓時(shí)亂作一團(tuán),嬸母哭天搶地,李老爺卻在廊下踱來(lái)踱去,眼珠一轉(zhuǎn),心里打起了算盤:褚溯塘既是鎮(zhèn)岳司的人,又是李玉柔名義上的未婚夫,讓他去救人,既省了自家力氣,又能賣個(gè)人情。很快,李家的人就匆匆去請(qǐng)褚溯塘了。
褚溯塘趕來(lái)時(shí),依舊是那身灰青布袍,風(fēng)一吹,衣袂輕輕晃,清俊的眉眼間凝著凝重,卻仍像臨風(fēng)的青松般挺拔。他剛聽(tīng)完事情經(jīng)過(guò),正欲轉(zhuǎn)身安排人手,一道纖細(xì)的身影忽然怯生生地湊上來(lái),是山茶。“褚大人,帶上我吧?!彼曇艉茌p,帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的顫抖,“黑風(fēng)山我熟,能給您指路?!?/p>
褚溯塘抬眸看她,墨色的眸子里映出她嬌小的身影,他本想拒絕,可眼下救人要緊,山茶熟悉地形是真。沉默片刻,他輕輕頷首,聲音像玉石相擊般清冷:“跟上吧?!?/p>
往黑風(fēng)山去的路比想象中難走。碎石在腳下滾得咯吱響,參天古木遮天蔽日,霧氣從谷底漫上來(lái),纏上人的衣襟,shi冷得像浸了冰的綢緞。陽(yáng)光拼盡全力也只能漏下幾縷碎金,落在褚溯塘的布袍上,轉(zhuǎn)瞬就被濃霧吞了去。、
行至一處陡坡,腳下青苔突然打滑,山茶驚呼一聲,身體像斷線的風(fēng)箏往下跌。就在這時(shí),一只冰涼的手猛地攥住了她的手腕。褚溯塘的指尖帶著山霧的寒意,觸到她腕間還沒(méi)褪盡的紅痕時(shí),兩人都驀地一怔――不過(guò)瞬息,他便松開手,只淡淡道:“當(dāng)心。”山茶低下頭,耳尖卻比霧里的山茶花還要紅,攥著裙擺的手心里,悄悄沁出了細(xì)汗。
到了綁匪指定的山洞外,霧氣更濃了,連呼吸都帶著shi涼。褚溯塘示意山茶和同行的老仆止步,自己像道青煙般掠進(jìn)洞口,灰青的衣袍在霧中一閃,就沒(méi)了蹤影。沒(méi)過(guò)多久,山洞里突然爆發(fā)出金鐵交鳴的脆響,接著是綁匪的嘶吼,像受傷的野獸在咆哮,間或夾雜著李玉柔尖利的哭喊,在山谷里蕩出一層層回音。
山茶的心瞬間提到了嗓子眼,指甲深深掐進(jìn)掌心,視線死死盯著洞口――那里的霧氣被震得翻騰,隱約能看見(jiàn)刀光劍影的碎片。身旁的老仆拉著她的胳膊,聲