金陵城籠罩在破曉前的青灰色中,紫宸殿內(nèi)鯨燭燃至根部,燭淚堆疊如赤色珊瑚。
慕容嫣立于巨大的羊皮海圖前,未戴鳳冠,烏發(fā)以一支赤金點(diǎn)翠鳳凰步搖松松綰起,幾縷碎發(fā)垂落頰邊。她身著一襲玄黑為底、金線繡百鳳穿云紋的曳地鳳袍,袍身暗色如子夜深海,其上金鳳卻隨著她轉(zhuǎn)身的動作在燭光下流轉(zhuǎn)出灼目的火彩。
長達(dá)兩丈的拖尾鋪陳在身后,如同流淌的熔金河流,邊緣處細(xì)密的金線流蘇隨著她指尖劃過海圖的動作,在光潔的金磚地面上掃出極細(xì)微的“沙沙”聲,如同毒蛇游過枯葉。
內(nèi)侍總管幾乎是匍匐著將那份浸染著海腥與硝煙氣息的八百里加急戰(zhàn)報(bào)呈上。
慕容嫣接過,冰冷的指尖拂過被海水浸透又干涸后變得粗硬的絹面。
戰(zhàn)報(bào)上的字跡因倉促而略顯潦草,卻字字如刀:“西洋艦隊(duì)十五艦,繞行魔鬼角天險(xiǎn),突襲婆羅洲要塞!外圍三炮臺盡毀,守軍傷亡過半!鎮(zhèn)海號馳援途中遭伏,艦體重創(chuàng)!”
殿內(nèi)死寂,唯有燭火噼啪。慕容嫣玄黑鳳袍下的身軀紋絲未動,唯有袍身上一只振翅金鳳的翎羽在她急促的呼吸下微微起伏。
她猛地抬眸,鳳眸中寒光如冰錐刺破殿內(nèi)沉悶的空氣,直射向殿外滂沱的雨幕,仿佛要穿透千里煙波,洞見婆羅洲血火交織的海岸。
“夫君何在?”她的聲音清越,穿透雨聲,帶著一種淬火的冰冷。
“殿下已在軍機(jī)堂,調(diào)閱南洋布防?!眱?nèi)侍聲音發(fā)顫。
“移駕軍機(jī)堂?!蹦饺萱剔D(zhuǎn)身,玄金鳳袍拖尾如墨色潮汐般掃過御階,沉重的絲綢摩擦聲在空曠大殿中回響,每一步都似踏在人心之上。
軍機(jī)堂內(nèi),燭火通明,巨大的婆羅洲海防圖鋪滿紫檀長案。
林臻玄色蟠龍常服,肩頭微濕,炭筆在圖上疾速勾勒。
門開,慕容嫣踏入,玄金鳳袍卷攜著殿外的濕冷氣息,瞬間讓堂內(nèi)溫度驟降。袍身上百鳳紋在燭光下如同活了過來,金芒流轉(zhuǎn),威壓凜然。
“嫣兒?!绷终樘ь^,深邃目光掃過她手中戰(zhàn)報(bào),瞬間銳利如出鞘寒刃,“魔鬼角他們竟敢強(qiáng)闖?”
“強(qiáng)闖天險(xiǎn),必有內(nèi)鬼引路。”慕容嫣聲音如冰珠落盤,她行至案前,玄金鳳袍的拖尾逶迤過冰冷地面,與林臻玄袍的衣角幾乎相觸。
她指尖點(diǎn)向海圖上婆羅洲要塞那搖搖欲墜的標(biāo)記,又重重劃過魔鬼角那片被標(biāo)注為“死亡漩渦”的墨色海域。
“要塞不能丟。魔鬼角,便是他們的葬身之地?!?/p>
她抽過案上朱筆,飽蘸濃墨,卻非書寫圣旨,而是直接在海圖空白處揮毫:
“令:南洋水師定遠(yuǎn)、破浪二艦,棄原巡弋,全速馳援婆羅洲!不惜艦損人亡,撕開封鎖,接應(yīng)守軍!”
“令:焚雷司泉州庫,所有焚天雷鏈彈、燃燒彈,即刻裝飛魚級快船,火速發(fā)往婆羅洲!要塞守將待援至,以焚天雷覆蓋敵后路,焚艦斷航!”
“令:”她筆鋒陡轉(zhuǎn),朱砂如血,點(diǎn)向金陵城防圖,“九門提督、繡衣衛(wèi)指揮使,即刻聽令!徹查金陵至沿海驛站、碼頭、商行!通敵者,無論王公貴胄,立斬懸首!婆羅洲血債,需以叛血洗刷!”
朱砂淋漓,字字如鐵鑄。林臻接過那飽含殺意的海圖,指尖觸及她袖口冰冷的金線鳳羽?!白裰??!彼碛叭珉x弦之箭,沒入殿外暴雨,殺氣凜冽。
婆羅洲外海,暴雨初歇,硝煙未散。
海面漂浮著焦黑的船板、破碎的帆布和腫脹的尸體,血水將渾濁的海浪染成詭異的暗紅。
卡斯蒂利亞艦隊(duì)“圣瑪利亞號”為首的鋼鐵巨獸,正以密集炮火瘋狂撕咬著傷痕累累的要塞。石墻崩塌,炮臺化為齏粉,守軍在殘?jiān)珨啾陂g以血肉之軀死守。
“將軍!東北方!”了望兵嘶啞的喊聲帶著絕處逢生的顫抖。
守將獨(dú)臂拄刀,血染戰(zhàn)袍,抬眼望去。雨霧中,“定遠(yuǎn)”、“破浪”二艦巨大的艦影如同浴血狂龍,劈開浪濤,無視周遭如蝗的炮彈,全速沖向戰(zhàn)場!艦首“焚天神雷”主炮炮口森然,黝黑的裝甲上布滿猙獰的彈痕!
“焚雷衛(wèi)!上炮位!”守將用盡最后力氣嘶吼,“鏈彈!燃燒彈!裝填!目標(biāo)——敵艦后隊(duì)!斷其狗退路!”
殘存的炮位上,焚雷衛(wèi)士兵在流矢中搏命操作。特制的鏈彈填入炮膛,燃燒彈引信點(diǎn)燃!